Дорога вечности

Волна недовольства и ярости оглушила, хотелось накричать и толкнуть брата. Однако я с удивлением поняла, что боль и злость помогли очнуться и избавиться от сонного состояния.

— Так-то лучше, — одобрительно заметил Коша. — Пени, у тебя остался отвар?

— Немного, — вздохнула подруга. Им-то всем не возбранялось спать, но постоянные подначки Коши их будили. — Я для Софи настаивала.

— Плохо… Хейли, значит, поиграем в загадки.

— Мне не хочется.

— А придется. Это единственная возможность задействовать твой мозг и не дать тебе уснуть. Осталось продержаться шесть часов.

— Давай свою загадку, — смирилась с неизбежным.

Даже не до конца проснувшиеся друзья затаили дыхание, Ривэн так вообще устроился за моей спиной, не став отползать к Асакуро.

— В стародавние времена два сильных колдуна полюбили одну девушку…

— Мне уже не нравится начало, — протянула Элайза.

— И мне, — поддакнула Пени. — Драка за девушку, значит, обязательно проигравший…

— А та девушка, — с нажимом продолжил дракон, — любила другого юношу.

— Еще лучше! — фыркнула Элайза. — Дрейк, при всем уважении, давай нам не мрачную загадку!

— Асакуро, и как часто среди оборотней встречаются столь ранимые натуры? — ехидно спросил Коша, за что тут же мысленно получил от меня выговор. Зачем он ребят злит и подначивает?

— Элайза во всем единственная.

От его ответа опалило щеки. Я смутилась и закрыла глаза. И ведь ни капельки не постеснялся!

— Можно ведь попроще, — стушевалась огненная лисица.

— Например?

— Сейчас… — Подруга задумалась, и ее опередил Ривэн.

— Вот: летит стая, совсем небольшая. Сколько здесь птиц и какие они?

— Птиц? — удивилась Пенелопа. — Как из такой скудной информации понять, какие птицы летят?

— Семь сов! — хором ответили оборотни.

— Правильно, — хмыкнул брат и пустился объяснять Пенелопе соль загадки. — Игра слов и звуков.

Коша одобрительно хмыкал, но как только Ривэн замолчал, выдал:

— Где бывает такое, что конь коня перепрыгивает?

— На ярмарке!

— На скачках!

— В шахматах! — опять в унисон заявили оборотни и укоризненно посмотрели на нас.

— С вами неинтересно! — вспыхнула Пени. — Я себя круглой дурочкой чувствую.

— Да и я от тебя недалеко ушла, — улыбнулась подруге. — Моя очередь. Что никогда не лжет?

На этот раз ребята не спешили отвечать. В шалаше стояла тишина, разбавляемая дыханием и сопением да одобрительным пофыркиванием дракона.

— Часы? — осторожно протянула Пени.

— Нет, они могут спешить или отставать, а значит, не называть точное время, следовательно — лгать.

— Магия? — Брат сел и в упор посмотрел на меня.

— Нет.

— Почему?

— Потому что магией управляет человек, захочет, в голову влезет и задурит, захочет — навредит.

Опять воцарилось молчание. Я в нетерпении уставилась на оборотней.

— Мы считаем, что такого предмета нет.

— А может, речь о глазах?

— Это зеркало.

— С какой радости? — взвилась Элайза. — А как же кривые зеркала? Они разве не врут?

— Ну так речь об обычном…

Что тут началось! Оборотни в один голос утверждали, что любое зеркало лжет, потому что существует погрешность поверхности, сплава и, наконец, освещения!

Гвалт, поднявшийся в шалаше, на мгновение оглушил. Невероятная реакция на обыкновенную загадку!

— Все зеркала лгут! Ни одно не отражает истинную картину! Небольшие искажения есть всегда! Твоя загадка, Хейли, неправильная! — подытожила лисица.

— Успокойтесь, вы мне так Софи разбудите, — рыкнул Коша.

Я утерла взмокший лоб. Парочка всезнаек своим упрямством до седины доведет!

— Прости, — хором отозвалась команда.

— Моя очередь, — вздохнул Страж. — Говорят, у северных женщин это бывает трех видов: горя, обмана и веселья. В Первом Королевстве бытует мнение, что аристократам это не чуждо. Скажите, о чем речь и что знакомо благородным?

Я говорила о тишине в шалаше? Так вот, она только настала! Даже дышали все через раз, обдумывая слова дракона.

Странные какие-то условия… Три вида этого только у северных женщин, да еще не чуждо богатым Первого Королевства. Почему не упоминаются мужчины и другие союзные страны? Там что, аристократы и женщины другие?

Я лихорадочно вспоминала все, что читала о северных народах, их климате, горных породах… Может, они что-то вдыхают специфическое или едят? Но, как ни старалась, ничего путного в голову не приходило. А судя по ошарашенному молчанию, ребята тоже не справились с загадкой. Даже вариантов никто не предложил.

В итоге я, как и Ривэн с Пени, с надеждой смотрела на оборотней. Эти заучки все знать обязаны!

— Сдаетесь? — ухмыльнулся дракон.

Мы молчали и ждали ответа Асакуро и Элайзы.

А те вновь переглянулись и хором выдали:

— Недостаточно материалов для…

— Слезы! — Хриплый голос матушки напугал всех, я даже подскочила на месте. — Кошенька, ты бессовестный. Кто ж так загадывает загадки? Зачем ты детей запутал, дав им северный народ и только Первое Королевство? Да и женщины способны не только на слезы горя, радости и обмана!

— Аристократы тоже плачут… — глухо добавил Ривэн.

— Правильный ответ, — одобрительно кивнул дракон.

— Мама, вам бы лежать, — кинулась я к Софи, когда та села.

— Належалась, — отрезала она. — Коша, прекращай связь, в ней нет необходимости.