Дорога, ведущая в никуда

– Нам нужно высчитать смещение по вертикали, и тогда мы примерно поймем, что показали координаты Таре в прошлый раз.

Мужчина все так же с недоумением смотрел в мою сторону.

Я же просто махнул рукой.

– Доверьтесь мне. Должно сработать. Только, как я и сказал, нам необходимо будет активировать ваш артефакт еще как минимум два раза. Надеюсь, этого хватит для проведения сравнения, но возможно, потребуется еще несколько замеров.

Булай хмуро посмотрел на меня.

– Как раз после прошлой активации артефакта на нас и напали, – пояснил он.

Я же указал ему в сторону леса.

– В этот раз мы в большей безопасности, и внезапно к нам никто не подберется. Тут можете быть спокойны.

Маг задумчиво посмотрел в направлении леса.

– Об этом я как-то и не подумал, – только и сказал он, а потом уточнил: – Так что от нас требуется?

Я же усмехнулся и показал в сторону самого высокого дерева, которое только заметил поблизости.

– Решить, кто из вас двоих туда сможет забраться… И сам направился в ту же сторону.

– Идемте, – махнул я им рукой.

* * *

И вот мы у толстенного ствола лесного гиганта.

Тут же собрались и все остальные. Но они должны были держать оборону и быть готовыми на случай очередного нападения.

Мы же с Тарой превращаемся в древолазов. Но это чуть позже.

– Активируй его, – попросил я девушку, когда мы были у подножия.

– Минутку, – произносит она, после чего вытаскивает артефакт.

– Метрическая структура по своим параметрам соответствует пространственному навигационному искину, – практически сразу распознала Пандора в артефакте девушки знакомые ей черты, – неизвестной серии. Произвожу дублирование структуры.

«Теперь многое становится понятным», – подумал я, глядя на то, как Тара активирует свой артефакт, по факту, оказавшийся магическим навигационным искином.

– Вот, – показала она мне полученные значения, – это текущие координаты.

– Понятно, – ответил я, после того, как Ведунья их запомнила, а затем показал рукой на дерево, – ну а теперь полезли.

Хорошо, что я догадался надеть страховку на девушку. Была пара моментов, когда Тара срывалась, и только это нас и спасло.

Однако теперь мы поднялись на достаточную высоту. Более тридцати метров.

Ведунья сообщила, что в этом случае она гарантирует погрешность расчетов до трех сантиметров, что меня вполне устраивало.

– Все, хватит, – остановил я магиню и, прижав ее рукой к дереву, чтобы она не сорвалась, сказал: – давай, повторный замер.

Пара минут, и у нас новые координаты.

– Можно спускаться, – когда девушка убрала свой определитель, как она его называла, в сумку, произнес я, сам при этом остался тут.

Так было проще ее страховать.

Благо, длины веревки, если ее распустить полностью, хватало с избытком.

И вот Тара внизу.

Можно и мне. И уже через пару минут я и сам внизу. Был бы один, вообще в один прыжок можно было преодолеть это расстояние.

Ну да ладно. Я сейчас не один.

И только я оказываюсь на земле, как на меня смотрят все мои новые спутники.

– Ну, так что? Что-то получилось? – спросил у меня Булай.

– Да, – ответил я ему, – только вот обрадовать мне вас относительно нечем.

И присев на землю, я быстренько написал упрощенные расчеты по тому, куда им необходимо попасть.

– Залезая на дерево, я точно знал, что лезу вверх примерно на тридцать метров, и в этом случае вот та величина, на которую изменились координаты между двумя замерами, у подножия дерева и на высоте в тридцать метров.

И я показал разницу вычисленных значений.

– Ну а теперь вернемся к вашим координатам и тем, что получила Тара.

И показал на них.

– Что вы видите? – спросил я, обращаясь в основном к магу и его дочери.

Но быстрее всех сообразил их молодой знакомый, вроде его зовут Гулд.

– Да не может этого быть, – только и сказал он, – сто восемьдесят метров под землю. Ты хочешь сказать, что то, что мы ищем, находится глубоко под землей.

– Это не я говорю, – и я пожал плечами, – это говорят ваши координаты.

Сказав это, я посмотрел в сторону отца девушки.

– Так просто туда не попасть и не докопаться.

– Согласен, – грустно глядя на сделанные мною расчеты, пробормотал он, после чего со злостью произнес: – Два месяца и все зря…

После чего посмотрел уже на свою дочь и остальных.

– Похоже, нужно возвращаться и искать другой способ…

– Да, – не менее грустно произнесла девушка.

Я же думал несколько о другом.

«Сказать им или нет?»

Но видя, какой печалью повеяло от Тары после моих известий, понял, что это явно что-то очень личное, а не какой-то там обычный поиск портала, хоть и так нужного им, но для какого-то действительно важного дела… от которого зависит в буквальном смысле чья-то жизнь.

А потому…

– Тут недалеко, – и я показал в сторону болот, откуда пришел, – есть очень древняя сеть разветвленных пещер. И я более чем уверен, что они уходят даже глубже, чем нам нужно…

– Но… – почувствовав явно какую-то недосказанность в моих словах, посмотрел на меня маг.

– Там монстры и разные химеры, – просто ответил я им.

– Монстры? – как-то странно переспросил у меня Булай и показал рукой в сторону мелькнувшего за деревьями волака.