Дорога жизни

В грузовой кабине вертушки тоже царил полумрак. Одна тусклая лампа дежурного освещения горела над входом в кабину пилотов, другая – ближе к корме. Их света было достаточно, чтобы угадать контуры лиц сослуживцев, никак не более. Впрочем, Жилин настолько хорошо знал своих парней, что и без освещения догадывался, кто о чем думает, как выглядит и чем занимается.

Заместитель Анатолий Туренко сидит слева, опустив голову, и наверняка спит. Он обладает удивительно сбалансированной нервной системой, способен отключаться и засыпать в любом месте и в каких угодно позах. Даже на совещаниях у высокого начальства.

Балагур Смирнов елозит на откидном сиденье и беспрестанно дергает товарищей, сидящих рядом. Этот парень всегда найдет, о чем поговорить, над чем пошутить. Он обязательно откопает в анналах своей памяти анекдот, актуальный в данный момент.

Его наивный друг Соболь рад прослушать очередную историю об училищных похождениях своего друга. Изредка он переспрашивает о непонятных вещах или же просит повторить понравившиеся моменты.

Гаврилов с Федоровым тоже друзья неразлейвода. Они устроились рядом. Первый обхватил ручищами ствол автомата. Сейчас он наверняка решает глобальную задачку. Подписывать ли следующий контракт или уйти на гражданку?

Года полтора назад парень впервые завел об этом речь и был настроен весьма решительно. Однако со временем в голову ему пришла очень простая мысль. Что он будет делать там, на этой самой гражданке, как заработает на хлеб с маслом или даже без такового? Да, задуматься было над чем.

Его друг Федоров, скорее всего, мечтательно глядит в полумрак и вспоминает невесту. Он давно встречается с милой девушкой по имени Александра, и дело у них идет к свадьбе.

Старший лейтенант Курко тоже спит. В этом майор не сомневался. Молодой парень попал в группу недавно и приличные физические нагрузки пока переносил с трудом. За прошлую ночь группа отмахала полсотни километров на север, за эту – столько же в обратном направлении.

Но Курко не ныл, не жаловался. Он, как и положено по уставу, стойко переносил все тяготы и лишения воинской службы. Хотя со стороны и видно было, что старший лейтенант жутко уставал.

Подрывник Олег Юрченко, как и всегда, сидит с краю, у стенки пилотской кабины. Он и днем-то не слишком разговорчив, всегда в себе. Этот умник постоянно держит в голове какие-то хитрые электронные схемы и приборы.

Любопытный Гурьев – к гадалке не ходи – глазеет в иллюминатор. Кроме десятка крохотных огоньков за бортом ничего нет, но он все равно будет на них таращиться. Ему всегда и все интересно, такой он человек. Однажды этот санинструктор расковырял выстрел для гранатомета и взялся его доработать. Усовершенствовал так основательно, что при испытательном выстреле едва не лишился глаз.

Но нет, Гурьев, подобно мумии, неподвижен. Взгляд парня уперся в пол. Он более других сожалел о том, что в грузовой кабине темно. В его ранце всегда можно найти парочку интересных книг или журналов, которые он таскал за собой повсюду и, между прочим, находил время и возможность прочитать их от корки до корки.

Сторский, единственный боец группы «Байкал», пребывающий в звании сержанта, бережно держит на коленях ранец, в котором, помимо прочего, хранится рация, сменные аккумуляторы и ЗИП – комплект запасных деталей. Он специалист от Бога, в любой ситуации настроит свою шарманку и обеспечит надежную связь.

Не так давно Северцов предложил Жилину другого связиста. Дескать, Сторского затребовало управление. Твою группу тоже не обидят и без связи не оставят. Майор не отдал этого человека. Он впервые за все время совместной службы разругался с полковником, но связиста оставил при себе.

Внизу справа по борту появилось море огней.

«Латакия, – догадался майор. – Сейчас начнем снижаться. Через пятнадцать минут сядем на аэродроме. Северцов обязательно придет встречать на стоянку. Мне придется подробно рассказывать ему о наших приключениях. Потом короткий перекус и долгожданный отдых в гостевом модуле. А если повезет, то днями улетим в Москву».

По задумке генерала на совещании присутствовали только российские офицеры. Все они были многократно проверены в деле, и каждому из них Грубанов доверял целиком и полностью.

В коротком вступительном слове он довел до подчиненных информацию, недавно полученную по радио. Офицеры, уже знавшие о том, что бандиты сбили российский вертолет, угрюмо молчали. Те, которые услышали об этом только сейчас, возмущенно загудели.

– Какие будут мысли, товарищи? – спросил генерал, завершив вводную часть.

– Боевики определенно знали о маршруте конвоя, – высказал общее мнение начальник штаба.

– Знали и успели подготовить засаду, – добавил перцу командир авиагруппы.

Начальник разведки поднялся и резким жестом заставил присутствующих притихнуть.

– Разрешите, товарищ генерал? – спросил он.

– Давай.