Дорогая Джозефина

– Я освобожу место, – сказал он. – Наверняка у Себастьяна есть ножницы для живой изгороди…

– Да, те самые, которыми он подстригает свои усы. – Джозефина перекатилась на бок. Она встретила взгляд Элиаса, и выражение ее лица смягчилось. Уловила ли она его подтекст? Понимала ли она, как эта ситуация может повредить им? Они были одни, слишком близко. Они лежали на влажной земле в раздетом виде. Если бы кто-нибудь усомнился в их чести, они бы многое потеряли.

Джозефина вздрогнула, когда резкая трель свистка эхом разнеслась по болоту. Она застонала и зажмурила глаза.

– Они все-таки заметили.

В животе Элиаса образовался узел, который затянулся, когда охотники окликнули их откуда-то с высоты. Они с Джозефиной могли не обращать внимания на крики. Они могли спрятаться среди кустов, разговаривать, пока небо не станет розовым, и притворяться, что они не напуганы и не сломлены.

Они могли найти свое собственное безопасное место.

– Пойдем. – Элиас со стоном поднялся на ноги. – Ты встанешь и поднимешься на этот холм вместе со мной, Джозефина де Клэр. И если мы умрем – что, я думаю, вполне вероятно из-за нашей недостаточной подготовки, – то, по крайней мере, мы умрем в судорогах. Смеясь. Я имел в виду в судорогах смеха.

– Возможно, ты самый дорогой друг, который у меня когда-либо был, – сказала Джозефина, ее нос покраснел.

– Ты со мной? – Элиас протянул руку. Несмотря на желание оставаться рядом с Джозефиной, он не стал бы препятствовать ее возвращению к Себастьяну. Он делал то, что ей было нужно, был тем, кем она хотела, забывал себя, чтобы она могла найти свои собственные радости. Такова была любовь, которую он выбрал.

Любовь, которая делает то, что правильно, даже если это причиняет боль.

Джозефина обхватила пальцами его ладонь. Она смотрела на него по-новому, и его решимость отошла на второй план. Притяжение нельзя было увидеть – его можно было почувствовать. И Элиас чувствовал это, как приближающийся дождь. Ему придется доказать, что он достоин ее, преодолеть бесчисленные препятствия. Но надежда откинула шторы его уныния и позволила свету вновь ярко засиять.

Джози: Нет, нет, это не конец!!! Этого не может быть!!! Оливер, я дочитала 4-ю главу романа Элиаса, и книга просто оборвалась. Больше нет страниц. Наверное, Элиас написал еще один черновик.

Оливер: В рукописи только четыре главы?

Джози: Да! Элиас не оставил бы историю незаконченной. Он слишком сильно заботился о ней.

Оливер: Странно. Ты обыскала кабинет?

Джози: Я перевернула весь дом наизнанку. Я рылась в каждом уголке, заглянула в дымоходы, даже прощупала стены в поисках потайных отсеков. Рукописи нет.

Оливер: Семья Хоторнов могла обнаружить ее. Ты говорила, что они продали много первоначальной мебели. Кто знает? Может, они нашли книгу Элиаса и передали ее в музей или историческое общество. Хочешь, я позвоню своему приятелю в университет? Возможно, его отдел сможет разыскать книгу, если она была подарена.

Джози: Да. Мне нужно знать, чем закончится история. Я не могу всю жизнь гадать.

Оливер: Гадать о чем?

Джози: Были ли Элиас и Джозефина вместе. Почему-то у меня такое чувство, что в этой книге есть ответы. И если я не прочту ее, то, возможно, никогда не узнаю правду.

Оливер: Мы найдем книгу.

Тринадцать Джози

От: Вера Моретти

Отправлено: Четверг, 20 июля, 1:10 PM

Кому: Джози де Клэр

Тема: ТЫ МЕНЯ ВЫЧЕРКНУЛА?!

Джози, я звонила тебе, наверное, миллион раз. Я думала о том, чтобы инсценировать свою смерть, чтобы ты почувствовала себя ужасно. Но я не могла долго оставаться вне социальных сетей. А Ноа сказал, что я слишком остро реагирую – то, что большинство парней говорят, когда хотят, чтобы их девушки просто убили их. О, мы снова вместе. Ты бы знала это еще неделю назад, если бы отвечал на мои сообщения, звонки, FaceTime и DM.