Дорогая Джозефина

Он сам стал страхом.

Никто не ожидает предательства от самого близкого человека.

Такая боль меняла все. Она делала доверие недействительным. Она делала сердца скептическими. Возможно, самое страшное в предательстве – это не сам поступок, а то, что ты становишься жертвой того, кто называл себя другом.

Возможно, хуже всего было любить того, кто не любил в ответ.

– Где ты? – крикнул Элиас, когда метель закружилась. – Джозефина, отзовись!

Кадвалладер светился в тумане. Он висел в сером просторе, мерцая янтарным светом. Свет указывал Элиасу и Джозефине путь к дому.

– Джозефина! – Элиас шел вперед, его ноги утопали в сугробах. Он задыхался, когда ветер жалил его лицо и толкал в бок. У холода были зубы, но у бури – клыки. Она прогрызла его одежду и заморозила его кожу.

Снег попал в его легкие.

Элиас кашлял и закрывал глаза. Он кричал, пока его голос не охрип, а рот стал как вата. Если он не найдет Джозефину в ближайшее время, они оба могут замерзнуть.

Элиас не позволил бы Джозефине погибнуть. Он будет рыскать по болотам, пока не найдет ее. Затем он крепко сожмет ее и скажет, что она должна сломаться, но не остаться сломленной, что нужно дать слезам пролиться, чтобы она снова обрела радость. Действительно, горе переживают в одиночку, но человеку нужен друг, чтобы соединить осколки, чтобы человек мог залечить свои раны и из разбитого стать снова целым, а не остаться искалеченным.

– Порыв ветра разогнал снегопад, и Элиас увидел ее лежащей свернувшись калачиком на соседнем сугробе.

– Джозефина! – Он рухнул рядом и притянул ее к себе на колени. Он скреб онемевшими пальцами по ее платью, счищая снег с тонкой ткани.

– Я уничтожена, – рыдала она. – Я уничтожена.

– Ты в безопасности. Все будет хорошо. – Элиас поцеловал ее холодный лоб. Она была дорога ему. В здравом уме или безумии, она была дорога ему навсегда.

– Почему мама сбежала с ним? Она знала, что это сделает со мной. Она знала… и все равно сделала это, – говорила Джозефина между рыданиями. Ее тело сотрясалось. Ее зубы стучали.

Ее кожа была ледяной, но в глазах кипела злость.

– Давай я отнесу тебя в дом. – Элиас выпутался из куртки и накинул ее на плечи Джозефины. Он прижал ее к груди, боль поглотила его, пока не стала другом, затем союзником, единственным, который удерживал его от полного отчаяния.

– Ты не понимаешь. – Джозефина отстранилась, рыдая, ее щеки горели красным. – Твой отец не позволит нам пожениться.

– Глупости. – Элиас поднял ее из сугроба и направился к свету усадьбы.

Джозефина плакала, уткнувшись ему в шею.

– Ты не поцеловал меня, – прохрипела она. – Сегодня утром… Ты не поцеловал меня.

Ее тело расслабилось в его руках, став мягким, как стопка одеял. Она сделала вдох и выдохнула изо рта струйкой пара.

– Все стало просто приятным сном.

Двадцать Джози

От: Джози де Клэр

Отправлено: Пятница, 22 сентября, 6:40 PM

Кому: Вера Моретти

Тема: Об Элиасе Рохе и просто о жизни

Вера, я предполагаю, что лорд Уэлби будет совсем не в восторге от помолвки Элиаса и Джозефины. Возможно, он поставит ультиматум – Джозефина или наследство. Разве не так происходит в большинстве романов эпохи Регентства? Богатый парень должен пожертвовать всем, чтобы быть с девушкой, которую он любит. Я полагаю, клише существуют не просто так. Люди могут фантазировать о другом, но в жизни это происходит именно так.

Разве это не здорово – жить жизнью, полной клише? Зная нашего дорогого Элиаса, думаю, он откажется от своего богатства и женится на Джозефине. Они будут жить долго и счастливо. А я… Ну, я буду здесь, в этом старом доме со сквозняками, несчастная и забытая.

Мы договорились, что раз в две недели будем сообщать новости друг другу, но у меня их не так много. Работа идет по-прежнему. (Мой босс разрешает мне теперь замораживать торты.)

Я все еще хожу на собрания клуба каждую среду, несмотря на то, что в последнее время там собираются Люсиль и Марджери, фанатеющие от Оливера. Они любят его. Очень, очень любят. Хотя я не должна удивляться. Он великолепный вязальщик. Он связал для меня красную шапочку-чулок, даже сделал помпон на макушке.

Он заставляет меня надевать ее по крайней мере раз в неделю.

Несколько дней назад я ходила на шотландский праздник с Оливером и его бабушкой и дедушкой. Это было культурное мероприятие для шотландцев, которое проходило в общественном центре в деревне к северу от Аттеберри. Как и ожидалось, мы с Оливером были самыми младшими из присутствующих.