Дорогая Иви

Когда Притчард выгнула бровь, Иви подумалось, что, наверное, эта женщина с рождения носит такое выражение на лице.

— Я заботилась об этом мужчине почти четыреста лет. — Мажордом помедлила, словно данное заявление должно было потрясти мироздание. — Я не отступлю перед лицом алчной девки, прилипшей к нему на закате его жизни.

Иви вскинула подбородок и жестко посмотрела на нее.

— Так, для информации, словосочетание «алчная девка» еще в девяностые вытеснило понятие «валютная проститутка». Запомни для саморазвития. А что до места возле его постели, то здесь вопрос не в нашем соперничестве. Речь идет о Сайласе. Ты можешь не уважать меня, но ты научишься терпеть мое присутствие рядом с ним, или я добьюсь запрета на твое посещение этой палаты.

Иииии, сейчас обе брови взлетели вверх.

— Прошу прощения?! — выплюнула женщина.

Иви вскинула руку.

— Речь не о ревности. Нужно убедиться, чтобы Сайлас не тратил силы на то, что не скажется положительным образом на его здоровье и благополучии. Пусть хоть Санта приходит его проведать, плевать, но драм я не потерплю. Понимая это, мы поладим. В ином случае хоть на голове ходи. И это — мой эквивалент фразы «иди на хрен».

Иви смутно понимала, что ведет себя совсем непрофессионально. Также она осознавала, что ее решение ухаживать за Сайласом продиктовано любовью, хотя, наверное, это было разрушительно для нее в эмоциональном и ментальном плане.

Но она сделала выбор и к черту последствия и цену, которую придется заплатить.

— Я отказываюсь платить тебе, — заявила Притчард. — Я заведую всеми счетами и не выпишу ни одного чека такой… хамке.

Иви подалась вперед.

— Ты думаешь, что я делаю это ради денег? Совсем ненормальная?!

— Я пойду к Хэйверсу! Обсужу с ним твое поведение, и если к рассвету тебя не уволят… — Женщина демонстративно посмотрела на часы… — то есть через полтора часа, то вся раса узнает о творящемся произволе.

— Отлично, добейся моего увольнения. Это не изменит желания Сайласа видеть меня в качестве его медсестры, и, учитывая, что он пребывает в трезвом уме и при памяти, у тебя нет законного основания оспаривать его решения. И Хэйверсу это известно.

Когда Притчард раздраженно вылетела из палаты, Иви опустила голову.

А потом взяла себя в руки и вернулась к Сайласу.

***

Медицинская карта была настолько большой, что грудь щемило от боли.

Были записи столетней давности, написанные рукой Хэйверса, оцифрованные, когда клиника в двухтысячных вошла в эру хайтека. Но большая часть приемов произошла раньше, когда Сайлас обращался с привычными проблемами: глубокий порез, требовавший зашивания, серьезный штамм гриппа, охвативший всю расу, плохое самочувствие в связи с нерегулярным питанием.

Все изменилось примерно четыре года назад. Внезапно он начал посещать клинику сначала раз в месяц, потом два раза… затем — каждую неделю. Спустя шесть месяцев поставили официальный диагноз после серии недомоганий и проблем с пищеварительной системой. И Хэйверс сделал все возможное, чтобы поддержать органы Сайласа с помощью комбинации противовоспалительных, иммунодепрессантов и стероидов, но потом пришлось делать операцию, чтобы устранить закупоривание желудочно-кишечного тракта. Диализ для восстановления функции почек. И многочисленные кормления.

Начались госпитализации сначала на две, потом на три-четыре ночи. Записаны разговоры о скорой смерти с отметкой о запрете реанимации, который наложил Сайлас. Разговоры о неизлечимой природе заболевания были записаны краткими, сжатыми предложениями, от которых слезы подступали к глазам.

Когда она дошла до записей последнего месяца, то сердце зашлось в бешеном ритме, хотя она просто сидела возле спящего мужчины.

Иви затрясла головой при виде отметки о необходимости личной медсестры для паллиативного ухода…

— Думаю, по ней можно снимать мелодраму.

Иви подняла взгляд.

— Ты проснулся.

— По истории моей жизни. Руководство по бухучету вперемешку с эпизодами сериала «Доктор Маркус Уелби»[44].

— Что-нибудь посовременнее? «Скорая помощь»[45]? «Анатомия страсти»[46]?

— Предпочитаю классику.

— Понятное дело.

— Нашла что-нибудь обнадеживающее? Что-то, что упустил добрый доктор? — Улыбнувшись, Сайлас сел выше на подушки. — Я здесь уже неделю, попробуй телятину.

— Что, прости?

— Старая фраза времен популярности курортов Кэтскилл[47]. Классика. Побудешь со мной дольше, и я спародирую тебе Генри Янгмэна[48].

— Жду с нетерпением. — Иви закрыла больничный ноутбук и поставила на столик из красно-коричневого дерева. — Принести что-нибудь поесть?

— Ты не ответила на мой вопрос. О карточке.

— Нет. Я не нашла ничего, что они бы могли упустить.

— Я не удивлен. Хэйверс славится своим профессионализмом и основательным подходом к делу.

Когда они замолчали, Иви подумала о тех случаях, когда заходила в палату пациентов и застывала на входе, ошеломленная сценой между двумя влюбленными.

Она предположить не могла, что когда-то окажется на месте семьи пациента.

Или, по крайней мере, в ближайшее время.