Дорогами апокалипсиса

– Что ж, отказываться глупо, – заметил капитан Соболев. Предусмотрительный командир связался по рации с Комсомольском, сообщил о случившемся и предупредил, что задержится до завтра в Кобеляках.

* * *

В город донецкие дальнобойщики притащились на буксире, когда уже начало смеркаться. Миновав блокпост, бронированные грузовики пропетляли по извилистым, в меру разбитым дорогам и вырулили на широкую центральную улицу, носившую здесь имя Тараса Шевченко. Все лучше, чем Степана Бандеры…

На одном из перекрестков Николай Иванович с удивлением заметил конный патруль. В тусклом и рассеянном свете фонарей фигуры всадников выглядели словно призраки. Но цокот копыт по камням и всхрапы лошадей были более чем материальны. Как и висящие поперек груди всадников автоматы.

Первым делом, еще на окраине города, раненых перегрузили в машины «Скорой помощи» и отвезли в местную больницу. Вежливый с каждым раненым отправил листок, в котором подробно указал тип ранения и принятые меры. Донецкий военфельдшер настоял, чтобы врачи подробно ознакомились с написанным. С врачами уже связались, в больнице были готовы операционная и палата интенсивной терапии.

Бронированные грузовики оставили прямо перед двухэтажным зданием с небольшой башенкой под красной черепичной крышей, которое белело в непроглядных осенних сумерках. Темноту разгоняли лишь немногочисленные уличные фонари да свет, льющийся из окон. Именно в этом здании, построенном, наверное, еще до революции 1917 года, и располагалась резиденция местного атамана.

– Пан атаман запрошует вас на вечерю.

– Ну что ж… На ужин идти с пустыми руками как-то не по-людски, – улыбнулся капитан Козырев. – Бродяга, Фаря, прихватите, чем богаты.

– Сделаем, командир.

Донецкие дальнобойщики удивились, что их, не обыскивая, пустили в дом, хотя у дверей – и внутри, и снаружи – дежурила вооруженная охрана. Комнаты, коридоры и залы старинного, царской постройки, дома были погружены в полумрак. Так же, как и освещенный старинными канделябрами небольшой зал.

– Уверен, что вы чувствуете себя здесь и сейчас, словно вырванные из своей эпохи! – Резкий голос четко прозвучал в пустоте зала. – Прошу вас, проходите к столу. Мы экономим электричество, но есть и приятная сторона такой экономии. Романтика…

Говоривший был одет в дорогой черный костюм, легкие лаковые туфли и белую рубашку без галстука. Высокий, широкоплечий, лицо с выдающимися скулами и тонким орлиным носом с горбинкой, темные глаза – чуть навыкате. Спутница с высокой прической в элегантном вечернем платье легко опиралась на руку кавалера.

Стол был сервирован просто, но со вкусом: тарелки с разнообразными блюдами, бутылки и графины с напитками, крахмальные салфетки.

– Что ж, благодарим за угощение, а это вам от нас, – кивнул капитан Соболев.

Бродяга и Фаря передали «пану атаману» пакеты с донецкими армейскими рационами. Он принял подарки с благодарностью.

– Меня зовут Григорий Мельник, родился я здесь, в Кобеляках, учился в Харькове, в Национальном университете имени Каразина, – представился «пан атаман». – Моя жена – Елизавета.

Капитан Соболев коротко кивнул даме.

Гости тоже представились, и все приступили к трапезе.

– Хочу поднять бокал за стабильность! – провозгласил первый тост хозяин этого дома.

– «Пан атаман Грицан Таврический»… – не удержался от иронии Вежливый.

– Пусть так! – рассмеялся «пан атаман», оценив шутку. – Но зато у меня в округе не стреляют, а ведь наша власть контролирует не только сам город, но и несколько окрестных сел. Там стоят наши передовые заставы и разъезды. В самих же Кобеляках удалось наладить относительно нормальную жизнь. У нас работает молочно-консервный комбинат, сахарный завод, хлебокомбинат, комбикормовый завод, швейная фабрика, кирпичный завод, другие предприятия. Все это более-менее сносно работает, дает людям деньги. Продукцию мы достаточно успешно продаем. Кстати, сгущенку и детское питание охотно покупают и в вашем Комсомольске.

Капитан Соболев и Николай Иванович многозначительно переглянулись – атаман назвал соседний город на старый лад.

– Да-да, вы не ослышались. Предпочитаю называть Комсомольск так, как его поименовали при строительстве. У нас и так хватает тут исторических корней – так что не вижу смысла называть его «Горишними Плавнями». Кстати, у меня там отец работал горным инженером, а дед – так вообще участвовал в стройке. А по поводу исторических корней – так сам городок Кобеляки известен еще с 1620 года! С 1648 года, за часiв Богдана Хмельницького, Кобеляки стали сотенным городком Полтавского полка. В 1660–1668 годах здесь квартировали первые и вторые Кобеляцкие сотни. Откуда у нас на гербе казацкая шашка та пистоля.

– Честно говоря, сложно встретить сейчас на Украине столь здравомыслящего человека, – отметил Николай Иванович. – Все больше хотят подчеркнуть свою незалежность…

– А мы и так независимые, маємо вiйськове ополчение, несколько справных бронетранспортеров. Что еще нужно? Хотя сейчас больше на конях… Да, в общем-то достаточно удобно. Конные патрули и улицы патрулируют, и окрестности.