Дорогами чужих Жизней

Это, по словам ведьмака, была большая деревня. Раньше она считалась закрытой, потому что жители не принимали чужаков, опасаясь смешивания крови. Король, конечно, угрожал, пытался повышать налоги, но поняв, что это бессмысленно - махнул рукой. Деревня не мешала развитию Родании, и уж тем более самому королю. Тем не менее, когда жители стали замечать, что дети все чаще рождаются с отклонениями, а деревня потихоньку начала вымирать, пришлось в срочном порядке открывать ворота, тщательно отбирая в свою общину новых, похожих на них жителей. Практически все новоприбывшие были светловолосыми, голубоглазыми и высокими. Соляты возобновили рождаемость, но границы решили не закрывать.

- А ночевать-то где будем? - Я зябко передернула плечами и огляделась. Вокруг не было ничего кроме заснеженных полей. Разве что далеко-далеко виднелась темная полоска леса.

- Что-нибудь придумаем.

Когда солнце почти коснулось горизонта, мы наконец-то остановились и с облегчением побросали сумки. Я поняла, что терять по сути нечего и рухнула прямо в снег. Штанам не суждено было высохнуть, а мои ноги и так перестали чувствовать колебания температуры. Зато отлично чувствовали усталость.

- Мелания, помоги Вольвганту с костром, а я пока прикину, как бы нам обустроить ночлег.

- Не могу, - жалостливо проскулила я, делая попытку встать на ноги.

- Ладно, тогда останемся без тепла. Вольв, помоги мне расчистить снег.

- Нет-нет, я уже почти встала! - С неимоверными усилиями, я приняла вертикальное положение. Ноги обиженно загудели, но ничего другого не оставалось. - Погодите-ка! А чем я, собственно говоря, могу вам помочь? Не вижу поблизости ни одного дерева, ни единой веточки.

- Зато я вижу. Во-о-он там. - Волколак махнул рукой в середину поля. - Несколько молодых деревьев и пара кустов. Так что вперед.

Я состроила недовольное лицо, и поплелась вслед за светлоглазым. Возмущаться не решилась, побоявшись повторения разговора по поводу моего нового жилья. Не скрою, меня посещали мысли о разделении с "отрядом", но я их поспешно отгоняла.

- Вольв, а ты левша? - Я решила немного сгладить возникшее напряжение.

- Только заметила?

- Нет, - честно призналась я. - При первой же встрече об этом подумала, но все как-то не подворачивалось возможности спросить наверняка.

- И что тебе это дало? - скучающим тоном спросил он.

- Ничего, просто интересно.

Я помолчала и, не удержавшись, начала возмущаться вслух:

- Ломать замерзшие сырые ветки... превосходная идея! А еще маг называется! И все равно не понимаю, как мы будем спать в поле. Да и вообще, - я оглянулась на место нашей остановки, прикидывая, как далеко мы уйдем, - с удовольствием попарилась бы в баньке, с березовым веничком. Вольвгант?

Я удивленно покрутила головой, потеряв из виду только что идущего спереди волколака. Странно, могла поклясться, что не замечала за ним подобных штучек. Вероятно, мои знания были слишком скудны.

- Эй, Вольвга-а-а-а-а...!!! - Я с криком провалилась под снег, рухнув на голову не вовремя вставшему мужчине.

- А, чтоб тебя!..

- Что за шутки?! Как это все понимать?!

Вокруг было темно. Тусклый свет исходил лишь от небольшой дыры над нашими головами. Высота была приличная. Даже встав на плечи к волколаку, я бы все равно не дотянулась до края.

- Не ори. И слезь уже с меня!

Пришлось неохотно подниматься и отряхиваться от снега. Мужчина настороженно озирался, мне даже показалось, что он как охотничья собака водит носом, пытаясь уловить запахи. Но эту мысль я благоразумно оставила при себе.

- Странно, как будто кто-то нарочно выкопал нору.

- Издеваешься? Какое нормальное животное станет капать себе такое убежище? Разве что кроты с манией величия. - Вырвавшийся нервный смешок напугал даже меня саму.

- Кто сказал, что это животное и уж тем более нормальное?

- А кому еще могло прийти в голову копать огромную яму посреди поля?

Вольвгант пожал плечами и начал ощупывать промерзшую землю. Как ни странно, здесь было теплее. А главное - суше. Под ногами валялись ветки, провалившиеся вместе с нами. Кто-то намеренно прикрыл вход под землю. Оставался один вопрос - зачем?

- Тут есть проход, - послышался голос светлоглазого. Я пошла на звук, через пару шагов уткнувшись ему в спину. - Надо как-то отсюда выбраться и рассказать Дарену. Здесь и переночуем.

- Может не стоит? У меня от этого места мурашки.

- Предпочитаешь спать на морозе, утопая в снегу и ежась от каждого дуновения ветерка?

- Нет, но и здесь мне не нравится.

- Тебе не угодишь. Оставалась бы тогда в своей деревеньке, спала на печи и кушала по три раза на день. А может, и нет. У вас там не очень приветливые люди.

- Спасибо, что напомнил про еду.

- Всегда пожалуйста. Идем.

Мы вернулись к месту нашего падения и задрали головы.

- И чего делать будем? Может ты меня подкинешь, а я за Дареном сбегаю?

- Боюсь, не докину.

- Тогда давай кричать. Мы вроде не так далеко ушли.