Дорогами чужих Жизней

- Да, пожалуйста. Одна секунда и ты даже хрипеть не сможешь.

- Ах так? Да я тебя сейчас... - Ненадолго задумавшись, я остановилась. Поудобнее устроила сумку и, зачерпнув рукой снег, кинула им в Дареновскую спину. Через два удара сердца я уже улепетывала от волколака, который по неосторожности оказался на пути у снежка. Долго бежать не пришлось - точный удар залепил мне под коленку, и я рухнула в придорожный сугроб, взметнув снежную пыль, красиво переливающуюся на солнце. Воспользовавшись лежачим положением, дождалась, пока со мной поравняются мужчины и энергично осыпала их снегом. Досталось всем - в первую очередь мне. Но и спутникам попало изрядно. Когда я выдохлась и хорошенько разглядела представшие передо мной лица, то единственным не заснеженным местом оказались глаза.

- Тебе конец. - Волколак энергично тряхнул головой.

Я успела перевести дух и теперь с хохотом уклонялась от крепких снежков, бегая зигзагами по дороге. Вскоре мужчины вступили в сговор, начав одновременный обстрел маленькой и безобидной меня. Воспользовавшись моментом и подойдя поближе, Дарен перехватил меня за талию и завалил в близлежащий сугроб. Он обездвижил руки, а Вольвгант навис надо мной, подкидывая на руке снежок внушительных размеров.

- Моли о пощаде!

- И не подумаю!

- Хочешь получить в голову и остаться здесь навечно? Ты проиграла.

- Это мы еще посмотрим.

- Я уже смотрю. И вижу испуганную девочку, готовую звать на помощь.

- Дарен, ты только подумай, какого он о тебе мнения! Да я бы за такое язык узлом завязала.

- Твои попытки избежать наказания бессмысленны.

- Да я сейчас вас... ой, мамочки, это еще что там такое?!

- Где? - хором откликнулись мужчины, повернув головы в указанную мной сторону.

Я недолго думая вырвалась из захвата и с ведьмовским хохотом умчалась вперед. Меня естественно догнали, обозвали нехорошими словами, но мстить не стали. Мы и так были мокрые, растрепанные и уставшие, но счастливые до невозможности. Пару раз нам навстречу медленно шли утомившиеся люди, но завидев нашу развеселую компанию, прибавляли скорость, стараясь как можно быстрее миновать подозрительных незнакомцев. Один раз мимо промчались расписные сани, запряженные белоснежной лошадкой. Я залюбовалась ими, чуть не свалившись носом в сугроб.

Солнце потихоньку клонилось к горизонту и до города оставалось не больше двух часов медленным шагом. Я умудрилась промочить сапог, который теперь грустно хлюпал при каждом шаге. Воспользовавшись тишиной, я стала обдумывать свою новую жизнь. Та, прошлая, как будто была не моей, а какой-то другой Мелании. За время нашего недолгого путешествия я повидала и повидаю еще такого, о чем раньше даже подумать не могла. Я загорелась идеей научиться обращаться с оружием, чтобы в случае опасности могла среагировать и чем-нибудь помочь, а может и спасти жизнь. Мечтала увидеть дальние страны, познакомиться с их жителями, узнать больше об окружающем меня мире. Со мной были хорошие сопровождающие, к которым я успела привыкнуть. В общем, планы имелись грандиозные.

Довольно быстро мы оказались у главных ворот города. Над нами грозно возвышалась стена, и я невольно залюбовалась белым камнем, из которого она была построена. Пока мужчины убеждали стражу, что мы не купцы и взымать с нас три серебрушки непредусмотрительно, я нетерпеливо топталась на месте, мечтая поскорее добраться до трактира. Наконец, переговоры были завершены, в карманы блюстителей перекочевала одна серебрушка и нам пожелали приятного пребывания в городе. Мне подмигнул толстый стражник с пышной растительностью на лице, от чего я смутилась и прижалась к Дарену. Заленец встретил нас всеобщим весельем и шумной весенней ярмаркой. Я увлеченно крутила головой по сторонам, разглядывая всевозможные товары, прятала руки в карманы, от особо навязчивых продавцов, и один раз так засмотрелась на красивые расписные платки, что практически потеряла из виду своих спутников. Благо они вовремя обнаружили мое отсутствие, и теперь руку крепко сжимала рука ведьмака. Я возмущалась, но недолго: когда на нас хлынули восторженные зрители, закончившие смотреть кукольное представление, я чудом избежала ушибов, прячась за мужскими спинами. Пройдя главную площадь и основные торговые ряды, мы вышли на небольшую улочку с однотипными домами по обе её стороны. Нас уверенно вел волколак, изредка комментируя происходящее.

- Видишь углубление в дороге? - я пригляделись и покивала. Дороги в городе чистили, поэтому проблем не возникло. - Так вот это знаменитая "Каротинская звезда".

Я с сомнением всмотрелась в небольшую выемку округлой формы.

- С чего такое странное название?