Дорогами чужих Жизней

- Но... - Я вскочила и нервно подергала волосы. - Этого просто не может быть!

- Ты и об этом знаешь, - удивленно изогнул брови ведьмак.

- Совсем немного...

- Тогда мне будет немного легче.

***

...Шел восемьсот тридцать первый год. Родания захлебнулась в кровавых войнах за право обладания короной. Король Ладариг был известным весельчаком и должно быть решил преподнести стране последнюю, но, увы, злую шутку. Он умер в глубокой старости, так и не оставив наследника. У него не было ни жены, ни братьев, ни сестер. Даже завещание, с которым он тянул до последнего, оказалось не дописано и не скреплено печатью. Был лишь один человек, способный предотвратить сумасшествие: лучший друг и советник Ладарига - Корсана. Умнейшая женщина, следившая за каждым движением короля. Ни один закон не принимался без ее одобрения. По двору ходило много сплетен про их личную жизнь, но ни одна не была правдива. Возможно, Корсана ждала предложения руки и сердца, но ни разу не осмелилась даже намекнуть королю об этом. А сам Ладариг не желал расставаться с вольной жизнью, ежемесячно меняя прислуг и фавориток.

После смерти короля, Карсана попыталась взять временное правление в свои руки. Но что может сделать один человек, против всей разом сошедшей с ума страны? Когда стало очевидно, что мирными средствами уладить конфликт не получится и на Роданию уже поглядывают соседствующие расы, Карсана написала просительное письмо старшим альвам и отправила его с молодым мальчишкой-прислугой. Ответ пришел спустя две недели. Запыхавшийся юнец ввалился в просторный кабинет и ничком повалился на давно не чищеный ковер со следами сапог. Пришлось ждать еще сутки, пока он отоспится и немного придет в себя. Женщина и сама была не прочь поспать хотя бы несколько часов, но вот уже трое суток ей приходилось бегать по всему замку и отдавать распоряжения, дабы защитить его и саму столицу от натиска троллей. Это не было войной, скорее небольшим столкновение, но испугавшиеся жители хоть немного приутихли и встали на защиту Веруга.

Всю ночь Карсана ходила по кабинету, забыв о ноющей боли в пояснице и трясущихся от усталости ног. Наутро должна была решиться судьба всей Родании. От ответа альвов зависело многое: они были способны предотвратить кровавую резню, провести собрание знатных родов и выявить достойного человека на место нового короля. Такое в истории Родании делалось только раз. Тогда король сам попросил о помощи альвов, чтобы решить спор по поводу истинного наследника, возникший между ним и женой. В итоге королева была с позором изгнана из замка вместе с нагулянным от стражника сыном, а старших альвов южных и западных земель с почестями и дарами сопроводили до границы. Сейчас ситуация была иной. Согласятся ли альвы вмешаться в людскую войну? Об этом она узнает через пару часов.

Мальчишка пришел в себя и сам постучался в кабинет, в сопровождении начальника городской стражи. Вести были неутешительны. Старые земли охвачены паникой. Младшие альвы, практически поклоняющиеся своим правителям, остались без защиты. Те, на кого так надеялась Карсана - бесследно исчезли. Никто не видел, чтобы они выезжали из замков, но вот уже неделю старшие альвы не давали о себе знать. Никто не хотел верить в их смерть и до последнего надеялись на их скорое возвращение. Но, увы...

Пять долгих лет пустовал трон. Пять лет шли ожесточенные споры и грызня. Пять лет простые жители умирали от голода, болезней и разрухи. Родания только-только начала приходить в себя после хаоса, воцарившегося на ее землях, и возглавил ее Патикус, снарядивший доверившихся ему людей и разогнавший всю, брешущих словно псов, знать. Кого-то пришлось убирать силой, кто-то переметнулся сам, почуяв тепленькое местечко. Он посмертно наградил Карсану, недожившую до лучших времен всего лишь три месяца, почетной грамотой и поручил придворным менестрелям сочинить о ней красивую балладу. Главное, что закончилась литься кровь, а будущее обещало быть светлым. Но так было не для всех.

Старые земли никак не могли смериться со смертью правителей. Волны паники захлестывали жителей. Они не собирались воевать и занимать пустующие замки. Но и как жить дальше никто не знал...

***

- Получается, они пропали...

- Сто двадцать четыре года тому назад, - предотвратил мои вычислительные мучения ведьмак.

- И с тех пор земли остаются без власти?! - ужаснулась я.

- Именно.

- А теперь какой-то незнакомец заявляет, что он знает о местонахождении трупов, пролежавших непонятно где больше ста лет?! И почему же никто другой их не нашел?

- Потому что не обладал достаточными знаниями и не посвящал свою жизнь этому вопросу.

- А Теор, хочешь сказать, посвящал?

- Да, поэтому о нем мало кто слышал.

- Но это бред! Я не понимаю, как можно так просто довериться первому встречному...

- Уж кто бы говорил. Ты же пошла с нами, хотя мы были точно такими же незнакомцами.

- Это совершенно другое! У меня не было выбора. - Дарен многозначительно поднял брови. - Ну ладно, выбор был. Но тогда и ситуация была иная! И вообще, закрыли эту тему.