Дорогами Эльзы

— Душа моя, я точно поседею с тобой, — раздался знакомый голос над ухом. И я едва не подпрыгнула от неожиданности. К счастью, сильные руки легли мне на плечи, — тише- тише, не пугайся. Это всего лишь я.

— Рид, — только и произнесла я, повернув к нему голову. И тут герцог, наклонившись, легко коснулся моих губ своими губами. А потом бесцеремонно заглянул в мое чтение.

— О! Так вот о чем ты так увлеченно читаешь… Эльза! — усмешка так и сквозила в словах герцога. Он склонился к самому ушку и тихо прошептал:

— Уверяю тебя, дорогая, пока в этой травке нет надобности. Я справляюсь и сам.

— Рид! — моему возмущению не было конца.

Ярутка имеет очень широкий спектр действия. Некоторые травники рекомендовали использовать растение при лечении воспалительных процессов, а так же при импотенции и бесплодии. И именно на этой странице были описаны способы лечения последних болезней и я, как раз читала о них. Тут-то меня и застал вездесущий ректор.

— Не смущайся, — "смилостивился" герцог, — и на всякий случай запомни это. Вдруг потом пригодится.

— Я запомню. Или лучше запишу, — пообещала я, не скрывая своей язвительности. А стоило мне встать, как тут же оказалась в плену рук его светлости…

— Коварная, — прошептал он мне в губы, не отрывая своего взгляда от моих глаз, — и идеальная. МОЯ!

От слов Ланса по моей коже пробежались мурашки…А его взгляд… он захватил меня настолько, что я не заметила, как вокруг нас завибрировало пространство. И очнулась, только когда мы выходили из портала.

— Где мы? — восторженно произнесла я, пораженная великолепием.

Мы были в каком-то волшебном замке, окруженном высокими стенами со всех сторон. Стены замка были необычными — зелеными, синими, красными, желтыми… И совсем не по прихоти хозяев, решивших покрасить ограждения своего замка для разнообразия. Нет! По его стенам сползали гигантские цветущие лианы, а на каменных выступах на высоте несколько метров росли незнакомые мне растения… Цветы, растущие по краям каменных дорожек, заслуживают описания отдельными главами!

— Этот замок словно принадлежит самой Флоре! — воскликнула я, прикоснувшись к какому-то ярко желтому цветку. Из него выпорхнул потревоженный моим любопытством мотылек и сердито улетел прочь… Захотелось пальчиками прикоснуться к белоснежной розе, а затем опустить руку в небольшой фонтанчик, наполненный золотыми рыбками… Я попала в сказку?

Но Рид не спешил мне отвечать, поэтому я посмотрела на него, ожидая ответ.

— Это чудо-висячие сады императрицы Аурелии, — произнес мой герцог хриплым голосом.

— Я никогда о них не слышала, — тихо отозвалась я, завороженная его взглядом. — И почему мы здесь?

— Каждому хочется иметь какой-то уголок для души. Чтобы никто в него не лез, не бросал злобных или завистливых взглядов, чтобы об этом не трещали газеты или не сплетничали в кулуарах, — пояснил Ланс, протянув ко мне руку и нежно коснувшись её тыльной стороной моей щеки. — Только самые близкие друзья императорской четы знают об этом месте. Это подарок Фредерика своей любимой жене.

— И ты…

— И я, Эль, в некоторой степени, близкий друг императора… — подтвердил герцог. — Мне хотелось…

— Что? — взглядами глаза в глаза, не отрываясь, мы вели свой диалог шепотом. Только движения губ и нам все сразу же становилось понятно.

— Эльза Вайс… — начал, было, Рид. Но тут же, нервничая, провел рукой по своим волосам, — да что же это такое! — вдруг воскликнул он. — Чувствую себя как на экзамене!

Герцог схватил меня за руку и потащил за собой куда-то еще. Я только быстро переставляла ноги и тихо про себя радовалась, что не надела высокие каблуки. Мой тигр молчал и быстро вел сквозь прекрасный сад. А я не приставала с расспросами, только успевая крутить головой по сторонам и не переставая восхищаться подобной красотой.

И вот, наконец, мы остановились перед огромной белокаменной беседкой, которая была увита бордовыми розами. А в её середине стоял столик, на нём красовалась бутылка красного вина с двумя бокалами. А рядом весьма уместно смотрелись засахаренные фрукты, шоколад…

— Это нам? — догадалась я. — Но почему?

В моей голове вертелись тысячи вопросов. И хотя бы на несколько из них мне хотелось получить четкий ответ.

— Все просто, — произнёс его светлость и, сделав несколько шагов по беседке, вдруг остановился и резко обернулся. Он вернулся ко мне так же быстро и, безотрывно смотря в мои глаза, произнёс:

— Эльза, я прошу тебя стать моей женой. Не через несколько лет. А через месяц… или максимум через два!

— Почему? — снова упрямо прошептала я. И тут же горячая лавина чувств пробежала по моей груди, по моим венам, в ожидании чего-то…

— Потому что я понял, что люблю тебя. И иначе жить не хочу.

— Тигр боится потерять своего котенка? — прошептала я, ошеломленная его признанием. Рид меня застал врасплох. Я и сама везде искала его взглядом. А ночью, просыпаясь, думала о нем же…