Дорогами мостов

Камеру оборудовали в одном из технических помещений. Когда-то здесь находился пост управления, но чем отсюда управлял, уже не разобрать – с пульта давно уже сняли верхнюю панель. Выдрали с мясом: провода и трубочки приборов были оборваны. У дальней стены, вместо связного устройства установили не слишком облезлую койку белого цвета. Видимо, из лазарета. Из дополнительной мебели был только металлические столик и вращающийся табурет. Эти-то, похоже, тут всегда "жили". Рассеянный свет, льющийся с потолка, смахивал на дежурное освещение в кубрике "Аиста". Нормальная, в общем-то, комната. Жить можно.

Загромыхал замок. Открылась дверь и в камеру шагнула худенькая девушка с подносом, уставленным едой и пошла к столу. Стало видно, что по ту сторону маячит пара охранников. Но и и не будь их, убежать отсюда нереально. Нет ни планов цитадели, ни транспорта… Где-то внизу было нечто, если верить капитану, но добраться туда, опять же, надо знать как.

Девушка мило улыбнулась и расставила еду на столе. Все пахло вкусно. Отбивные, хлеб, суп в металлической супнице.

– Спасибо, леди!

– На здоровье! – улыбнулась красотка и уселась на кровать. Сверчок недоуменно посмотрел на девушку. Похоже, та и не собиралась уходить. Девушка расценила взгляд парня по-своему. Она снова улыбнулась и кивнула.

– Приятного аппетита! Ешь, это вкусно!

– М-м-м, спасибо, конечно. Но вы можете вернуться за посудой позже. Я поем и скажу охране, чтобы вас позвали.

Девушка подняла левую руку. На запястье тускло блестел массивный браслет.

– Красиво! – кивнул головой механик, пытаясь понять смысл демонстрации украшений.

– Красиво? – погрустневшая девушка недоуменно подняла брови.

– Ну, украшение ваше.

– Это метка раба. Я прислана … служить тебе. Приказ самого Старпома!

– Какие рабы? Как "служить"?

– Как пожелает мой господин. Я обязана исполнить любые твои желания.

– Тогда оставьте меня в покое! Я поем и лягу спать.

– Я не могу уйти. Я обязана быть тут.

– Ч-ч-черт!

Сверчок насупился и принялся за еду. Но кусок не лез в горло. Он вздохнул, отложил приборы и кивнул девушке.

– Присоединяйтесь!

Глаза рабыни заблестели, она подошла к столу.

– Ты мне приказываешь? – в голосе послышалась надежда.

– Конечно! – радостно кивнул Сверчок и громко повторил, чтобы расслышали стражники. – Приказываю тебе есть со мной.

Когда трапеза была закончена, в камеру заглянул один из надзирателей. Он забрал посуду, хмыкнул в бороду и вышел, прикрыв за собою дверь.

– Спасибо! – кивнула девушка и коротким движением сбросила плащ на пол. На рабыне осталась только набедренная повязка. Все, что открылось, выглядело очень соблазнительным. Механик с трудом отвел взгляд, лег на койку и отвернулся. Чувствуя себя полным идиотом, он пробормотал дрожащим от волнения голосом.

– Ты можешь идти! Я… устал! Я… я приказываю!

Он решил, что не стоит выкать этой несчастной, если хочет, чтобы приказ был выполнен.

– Не надо! Не гони!– отчаянно попросила рабыня. – Если я тебе не подхожу, то меня сегодня же отправят в путешествие на Поле Смерти!

– Поле Смерти? – Сверчок повернулся к девушке и произнес, как он считал, рассудительным тоном. – Ладно, давай так. Ты одевайся и ложись рядом. Во-первых, тут прохладно и вдвоем мы согреемся, а во-вторых…

Во-вторых он так и не смог придумать. Да этого и не требовалось: девушка послушно закуталась в меховой плащ и юркнула под одеяло. Механик тщетно старался унять дрожь, происходившую вовсе даже не от холода, и потому, чтобы отвлечься от неудобных мыслей, решил заняться расширением кругозора.

– А что такое Поле Смерти?

– Там живут растения.

– Растут, в смысле?

– Живут. Страшные растения. Точнее, корни. Перед нападением они страшно кричат, а потом вылезают из палубы и набрасываются. Раз и все! – девушка для выразительности кивнула головой, угодив лбом Сверчку в переносицу. У парня из глаз посыпались искры, но зато дрожь прошла. Уже легче.

– Извините… – рабыня испугано смотрела на механика.

– Ничего! – парень вытянул из под одеяла руку и потер ушибленное место. – Тебя как зовут?

– Здесь?

– Наверное…

– Два девять.

– А там?

– Что "там"?

– Ну, ты говорила про здесь. А там?

– У Нижних? Тайна, Тая.

– А меня Светослав. Лучше – Сверчок. Слушай, а Нижние… Кто такие эти Нижние ?

– Ты правда ничего не знаешь или играешь со мной, Верхний? – девушка отодвинулась и зло прищурилась, но видя недоумение Сверчка – смягчилась. – Нет, не Верхний. Те бы… Но откуда же ты тогда?

– Из Европы. Это далеко отсюда.

– Она похожа на "Астрею", эта твоя Европа?

– Как тебе объяснить? Это такое огромное место, гораздо больше "Астреи". Оно не в океане, это суша.

– А помню! – неожиданно улыбнулась Тая. Верхние при мне болтали про сушу. Они развлекаются сказками и другой разной ерундой. Но я из Нижних и не верю в сказки.

Сверчок даже не удивился. Точнее, он попытался, но ничего из этого не вышло. Слишком много всего происходило в последнее время, чтобы удивляться невежеству рабыни.

– Как хочешь. Но я даже не знаю, где живут Нижние.