Дорогами Судьбы

– Что-то ты рано остановился, – услышал я за спиной голос Коли. – Давай двигайся и так опаздываем.

Я глянул на часы – была уже половина девятого.

– Думаешь, кто-то кроме нас двоих придет? – спросил я.

– Все придут, – уверенно заявил мастер, – вопрос только: когда? Идем-идем, – подбодрил он меня, подталкивая в спину. – Без тебя никак.

Пришлось подчиниться грубой силе. Несмотря на свой возраст, Коля шел легко и как-то уж очень бодро, мне было нелегко приноровиться к его темпу. Своими широкими шагами он покрывал сразу метра полтора, мне же приходилось шевелить ногами вдвое чаще.

– У моей дочки в субботу день рождения, – задумчиво начал Коля. – Обещал сводить ее в кафе, накормить любыми пирожными, какие захочет.

– А сколько ей лет? – спросил я. О личной жизни своего мастера я знал отчего-то мало. Он обычно не любил говорить о своей семье.

– Будет шесть. Следующей осенью уже в школу.

Странно, а я-то думал, что у Коли дети должны быть лет на десять старше.

– Но, похоже, что в эту субботу мы опять будем пахать, при чем по полной, – продолжал Коля.

– Отпросись у Игоря Викторовича, а мы как-нибудь без тебя справимся, – предложил я.

В ответ он на меня как-то странно посмотрел, но ничего не сказал. Еще некоторое время мы шли молча.

– Знаешь, я сегодня по телевизору слышал, такая теплая зима была последний раз почти сто лет назад, – сказал Коля.

– Ничего себе, теплая, – ответил я.

– Теплая, – не согласился Коля. – Вспомни, снег обычно выпадает в конце ноября. Ты, наверное, не помнишь, лет двадцать назад снег выпал на седьмое ноября да так почти самого мая и лежал.

Я пожал плечами, не помню, конечно.
Мы уже почти пришли. На конечной остановке троллейбуса предприимчивые бабушки продавали на разлив водку. Каждый работник мог перед сменой похмелиться ста граммами за символическую плату. Руководство завода не раз пыталось прикрыть эту лавочку, но бабки появлялись снова, и отбоя от клиентов у них снова не было. Сегодня же и погода сама шептала заглянуть к ним. Коля прямо к ним и потопал. Был бы я сам, возможно, и засомневался, но присутствие непосредственного руководителя успокаивало мою совесть. Если мастер предлагает выпить – отказываться нельзя. Выпить беленькой в это утро собирались не только мы. Около прилавков с гостеприимно разложенными на пластиковых тарелках крохотными бутербродами было уже небольшое столпотворение. Погода, как говорится, нашептала. Там мы встретили еще двоих работников цеха.

– Теперь точно можно работать, – удовлетворенно изрек Коля. Трудно было понять, что он именно имел в виду – глоток горячительного или наличие хотя бы одной неполной бригады.