Дорогами судьбы (СИ)

Благодаря активной Кире перед отъездом в горшок заглянул каждый вампир, которому случилось в то время быть в трактире. И все твердили одно: лягушки размножаются!! Гелла, сидящая на повозке подле горшка, уже устало потирала тонкими пальцами виски, когда толпу любопытных разогнал разгневанный Силен. Раздувая тонкие ноздри, он желчно поинтересовался, почему Стражи не выполняют свои обязанности по охране почетных гостий, а когда толпа разошлась, велел одному из Стражей принести кувшин с напитком из только что поставленной на другой край повозки корзинки. Гелла, выпив душистого отвара, как всегда расправила плечи и тут же мысленно себя побранила — к такой заботе легко привыкнуть, а Силен не нянька и вечно с нею не будет. Сират подал сигнал к выезду, и Стражи привычно усадили девушек в седла. Сатра вновь хмурилась, но уже по другой причине — как и Гелла, пыталась вычислить того, кто написал коварное письмо. Проезжая мимо герцогини, воительница вопросительно подняла бровь и получила в ответ легкое покачивание головы — никаких догадок и предположений у Геллы не было.

День прошел спокойно, Стражи охраняли, девушки рассматривали деревеньки, расположившиеся вдоль дороги; столица вампиров приближалась. Заночевать Силен планировал в большом постоялом дворе в одном перегоне от столицы. Удобнее было въехать в город поутру и сразу двинуться во дворец, поэтому отряд ехал в густом золотисто-алом закатном свете и немного растрепавшиеся волосы Геллы выбивались из-под шляпки ореолом, а темные волосы Сатры тянулись по ее спине багряным шлейфом.

Трактир был огромным и напоминал муравейник. Сразу чувствовалась и близость большого города и тракта, торговцы, разносчики, купцы и негоцианты сновали под широкими навесами, окружавшими внутренний двор; в центре тихо шелестел фонтан, вокруг стояли ажурные беседки, плетенные из веток, и над каждой колыхался маревом звукоизолирующий полог. Внутри стояли жаровни, защищая посетителей от вечерней прохлады; между кухней и столами сновали ловкие мальчишки в длинных белых фартуках и блестящих сапогах, разнося подносы с высокими кружками и свиными ножками. Силен сопроводил девушек в одно из строений неподалеку от фонтана и, усадив за высокий стол с мраморной столешницей, сделал заказ:

— Рекомендую вам, леди, попробовать здесь свиные ножки, запеченные с хреном, и пиво — такое варят только здесь.

Девушки согласно кивнули — в выборе блюд они доверяли вампиру безгранично, за время пути Сатра успокоилась и посвежела, Кира, кажется, подросла на целый дюйм, а Гелла несколько прибавила в весе в стратегически верных местах. Силен уже, было, хотел откланяться и сходить распорядиться насчет комнат, как от соседней беседки к ним подошел элегантный среброволосый вампир в темно-вишневом колете:

— Силен, ты ли это??

Гелла успела увидеть тень гримасы на лице советника, но он тут же надел маску невозмутимой любезности.

— Достопочтенный Уилен эт Барос? Какими судьбами?

Среброволосый вампир, ни на секунду не уронив широкую улыбку, бросил короткий взгляд на девушек и отмахнулся от вопроса:

— Да так, мелкие торговые дела, не представите меня дамам??

— Увы мне, но нет. Дамы очень устали и хотят быстрее поужинать перед отдыхом.

Силен знал, что нарушает этикет, но ему отчаянно не хотелось знакомить девушек с Уиленом — мало того, что этот красавец был изрядным сплетником, он являлся осведомителем вдовствующей тетки короля, а по совместительству и любовником, и каждая кроха информации, полученная им, могла существенно осложнить жизнь девушек при дворе владыки вампиров. Рассерженный среброволосый, однако, виду не подал и, раскланявшись, удалился в свою беседку, но его назойливый взгляд так и сверлил затылки.

— Лерд Силен, — попросила Гелла, — нельзя ли поставить полог, защищающий от чужих взглядов?

— Не стоит, миледи, я понимаю, что столь назойливое внимание портит вам аппетит, но сплетни разносятся быстро, и уединение леди и лордов сочтут, хм, приватной вечеринкой.

Гелла пикантно зарумянилась, она не сразу вспомнила, что такое «приватная вечеринка», а когда вспомнила, едва не подавилась кусочком свинины. Смотрящие на нее с недоумением Сатра и Кира ждали пояснений, и герцогиня кое-как выдавила:

— Другие посетители могут подумать, что у нас тут свидание.