Дорогами судьбы (СИ)

Принц остался один в темноте, едва разгоняемой светом небольшого костра. Пошевеливая угли веточкой, он поймал себя на удивительных мыслях и, поразмышляв над ними в серых утренних сумерках, начал действовать. Первым делом он сходил за водой и поставил в угли горшок с заваркой для травяного чая; сколько нужно насыпать заварки, он не помнил, но в мешочке оказалась мерная ложка, что упростило задачу. Потом, вспоминая действия наставника и подражая ему, налил воды в котелок, повесил над огнем. Отыскал в поклаже соль, травы, сушеное мясо, высыпал всего понемногу в воду и принялся ждать. Вскоре вода вскипела, и над трактом поплыл аппетитный запах; выждав еще минутку, принц осторожно всыпал крупу — две чашки, как Амиран, потом накрыл котелок крышкой, уберегая варево от искр и угольков, и осторожно подгреб жар к горшку с напитком. Сбоку раздался легкий смешок, принц обернулся, вскидывая горящую ветку и нашаривая левой рукой меч; солнечный луч заплясал на вытоптанной траве и обрисовал женскую фигуру в строгих покрывалах с орнаментом из виноградных лоз.

— Какое восхитительное приветствие! — богиня сошла с невидимого постамента и превратилась в невысокую женщину в простой одежде — то ли небогатая лавочница, то ли экономка из богатого дома.

— Кашей угостите?

Расслышав незнакомый голос, с подстилки поднял вихрастую голову Ивэн. Богиня слегка улыбнулась и приветственно кивнула:

— Вставай, малыш, завтрак готов.

Парень, смущаясь, удалился к ручью, а божественная дама, не чинясь, вынула из воздуха простую керамическую миску и деревянную ложку и уставилась на принца сияющими изумрудными глазами.

— Не скучаешь по невесте?

Принц дернулся и отрицательно мотнул головой.

— Ну и правильно, она сейчас тоже не скучает, за ней там такой вампир ухаживает! — богиня картинно закатила глазки и вдруг подмигнула. — Хочешь ее увидеть?

— Нет!

— Услышать?

— Нет!

— Фу, какой бука! Ну и ладно, зато обонять ты ее не отказывался! Богиня хихикнула, на траве заплясал солнечный луч, и теплый ветер донес запахи дорожной пыли, лошадей и легкий аромат трав. Подавив вздох, Калабриан отвернулся, наполнил миски и разлил по кружкам чай. От ручья вернулся умытый Ивэн и тут же радостно ухватил миску.

— Кушай хорошо, волчонок, тебе расти нужно, — приговаривала богиня оруженосцу, перекладывая из своей миски кусочки мяса. Проснувшиеся следом Тирос и Амиран присоединились к трапезе, подозрительно поглядывая на шуструю незнакомку, но богиня им мило улыбалась и уплетала кашу так, словно неделю голодала. На прощание она взъерошила волосы Ивэну, похлопала по плечам Амирана, помахала рукой Тиросу, а Калабриану лишь улыбнулась и сказала:

— Седину убирать не буду, тебе идет, — и исчезла, оставив облачко теплого аромата трав, прогретых на солнце.

Озадаченный наставник выругался от неожиданности и ощупал переставшие ныть ребра. Тирос размял потянутые было мышцы рук, а мордашка Ивэна вновь засветилась здоровым румянцем. Вздохнув, принц провел рукой по волосам и дал команду собираться в путь.

9

После допроса обморочного вампира девушкам пришлось ночевать в комнате Силена, благо кровать, хоть и одна, оказалась большой. Увы, кроме того, что перерывший все их вещи вампир принадлежал свите среброволосого Уилена эт Бароса, ничего существенного узнать не удалось — приказ он получал от хозяина, да и приказ был простой: поискать в вещах девушек нечто запрещенное к провозу на территорию вампиров.

— Провокация, — хором сказали мрачный Силен и не менее мрачная герцогиня.

— Нужно перебрать все вещи, — добавила Гелла, — и составить их подробную опись, заверенную тремя вампирами, иначе нам что-нибудь подсунут, а мы не сможем доказать невиновность. Как я понимаю, это прощупывание начала оппозиция??

— Скорее, параллельная сила, леди эр Милнег с одной стороны поддерживает короля, а с другой — блюдет свои финансовые интересы, она одна из богатейших женщин королевства.

Стражи скорчили столь выразительные физиономии, что Кира прыснула, снимая напряжение.

— Что будем делать с этим типом? — спросила Сатра, прижимая кончик меча к горлу пленника.

— Отпустим, — вздохнул Силен. — Пара синяков ему не помешают, но ничего серьезного он пока не совершил.

Кира вдруг встрепенулась и что-то жарко зашептала на ухо Сирату, начальник заставы поморщился, но согласно кивнул. Кира сняла с пояса связку амулетов и выбрала один очень забавный — деревянное кольцо, обтянутое кожей с тремя крохотными бубенчиками. Позванивая ими, девочка оббежала лежащего и быстро набормотала скороговорку на оркском, потом оглянулась на Сирата:

— Можно проверить!

Сират взглянул на вампира, поморщился и попросил:

— Расскажи про леди Геллу! — глаза вампира закатились, и он захрапел.

— Сработало! — взвизгнув, орчанка обняла вампира, а Стражи по знаку командира утащили сладко храпящего бедолагу в конюшню — отсыпаться. Еще полночи девушки и советник провели за составлением официальной декларации ввозимого имущества. Утром серьезный Силен, аккуратно стукнув в дверь, попросил их одеться нарядно, но удобно: