Дороги богов

– Я думал, вы достаточно осведомлены об аристократах Маледиктуса, чтобы не совершать столь опрометчивых поступков. – Золотой взгляд прошивал насквозь. – Ваше счастье, что вас видели только Ким и Дар.

 Речь шла о телохранителях королевы. Оба были из рода Расков, отличались молчаливостью и растворялись в воздухе так мастерски, что ни шорох, ни запах, ни дыхание не выдавали присутствия Истинных.

– Я уже сказала, что инцидент исчерпан. – Не поднимая глаз, произнесла Жанна. – Почему я должна отчитываться за то, что для других верийцев – сущий пустяк?

– Потому что это – важно для вас. – Безапелляционно и сухо отрезал Раск. – Вы доверяете мне?

– Больше чем кому-либо.

– Ваше Величество… Жанна. – Раск позволил себе пожать ладонь девушки. – Не закрывайтесь от меня. Я беспокоюсь о вашей репутации. Она сейчас напрямую влияет на преданность Истинных своему богу.

 Лоринка позволила усадить себя на диван, но по-прежнему настороженно слушала Раска.

– Верес испытывает вас, а вы бежите и прячетесь. Не стоит бить руку, дающую вам свои блага. Не злите Кейна. Никому не дано право ставить под сомнение его решения и приказы. Вы можете представить себе, какие разрушения принесут сейчас ваши беспечность и легкомыслие? Вы не можете позволить себе чувства!

– Какое ему дело до моих личных чувств и отношений? – Негодующе воскликнула Жанна. – Разве он не знал, кого берет в жены? Разве любовь Фауста была ему неведома?

– Король прислал вам письмо. – Только и ответил герцог, тяжело вздохнув.

 Раск вложил в руку Жанны послание.

– Оно предназначено только для ваших глаз, а потому, я оставлю вас. В Волчьем замке вся ваша свита. Постарайтесь не выказывать никакого расположения князю Гевальт. Этим вы нанесете непоправимый урон.

 Когда секретарь оставил ее одну, Жанна развернула письмо.

 «Ты бежишь от своих страхов к соблазнам. Тебе следует бороться, а не искать защиты у того, кто не может ее дать. Своим предательством ты причиняешь мне боль, дорогое дитя. Ты – королева и моя жена по законам Вереса. Моя щедрость не нашла отклика в твоем сердце, но ведь я могу быть менее снисходительным в вопросах брачных обязательств. Все, что от тебя требуется – соблюдать верность и чистоту. Слушайся Раска»

– И кушай кашу! – Зло произнесла Жанна, сминая письмо. – Бесчувственный, жестокий мясник!

 Девушка рассерженно хлопнула дверью и устремилась на поиски секретаря. Но Раск предусмотрительно отправился навестить замок Шарлотты сразу после разговора с королевой.

 Фрейлины с недоумением провожали Жанну взглядами: девчонка взбесилась и неслась по коридорам как ураган. В конце концов, Жанна выбежала за пределы Волчьего замка и направилась по знакомой дорожке. Туда, где стояла избушка Норы.

Она почти не разбирала, куда идет, ноги сами несли в нужном направлении.

 Постепенно пыл ее остывал, к низенькому строению лоринка пришла уже абсолютно спокойной. Она несмело постучала в дверь. Здесь ей не откажут ни в убежище, ни в хорошем совете.

– Входи, милая. – Раздался звонкий женский голос.

 «Не похоже на Нору» – Нахмурилась Жанна и отворила дверь.

 На нее пахнуло все теми же сушеными травами и лесными ягодами. На скамейке сидело трое мальчишек. Все они были рыжими, один другого младше и грызли яблоки.

 А за столом хозяйничала молодая женщина. Веснушчатая, пышная и улыбчивая.

– Доброго дня, госпожа. – Жанна взглядом искала старуху.

– И тебе, милая. – Женщина, не отвлекаясь, месила тесто.

– Я хочу увидеть Нору.

– Проходи. Придется подождать.

– Кто вы?

– Саура. Сестра Норы. И черед ее придет только осенью. – Женщина принялась лепить из теста фигурки птиц. – Мы – дети стихий и у каждой – свое время. Может, я чем могу помочь?

 Жанна задумалась. С Норой она хотела поговорить о людях Вереса, о том, что собиралась сделать для них. А Саура? О ней не упоминал никто.

 Саура тем временем отправила в печь свою стряпню, вытерла руки о фартук и села рядом.

– То, что ты задумала – дело благое. И потребует от тебя много сил. Но результат того стоит. – Она улыбнулась. – Нора не ошиблась в тебе. Но есть и цена: ты не сможешь уйти из Вереса.

– Почему? – Сердце взволнованно подскочило в груди.

– Люди будут просить тебя о помощи, мир начнет тянуться к тебе. У тебя будет сила и ответственность за нее. И если уйдешь – Вересу уже никто не поможет.

– А как же Лорин? – Растерянно заморгала Жанна.

– Лорин? А разве нет у него своей хозяйки? Тебе что за дело до него теперь! – Недоуменно всплеснула руками Саура. – На двух стульях не усидишь! – хмыкнула женщина. – А Тени, дитя, больше бояться не надо. – Лицо рыжей было преисполнено сочувствия. – То души неуспокоенные. Та самая мертвая энергия. Ее ты искала, мается она без Кейна, некому вернуть ее обратно в мир.

– Но как? У меня больше нет ловца снов. Он рассыпался.