Дороги Богов

Никто из горожан не входил в здание и даже не приближался к его высоким ступеням, но не было на входе и стражи. Поднявшись к белому мраморному портику, компаньоны оглянулись и посмотрели на город. Оказалось, что здание находится на самой окраине огромного полиса, раскинувшегося вокруг просторного залива. Поверхность моря была вся усыпана белыми лепестками судов. Три островка, соединённые ажурными мостами, окружали высокий утёс, на котором возвышалась башня маяка. Берега залива были изъедены множеством мелких бухточек и усыпаны сияющими кристалликами белых крыш.

– Так вы говорите, нам всё это кажется, господин Жарро? – усмехнулась Лана.

Виктор пожал плечами.

– А я бы не против вечерком прошвырнуться по набережной? – признался Макс.

– Поддерживаю! – сказал Виктор. – Но сперва попробуем кое-что разузнать.

Толкнув высокие двери, он первым вошёл в просторный вестибюль. Милена ожидала увидеть всё что угодно, только не ряд игральных автоматов типа «однорукий бандит», стоявших вдоль мозаичной стены. Надо признать, автоматы выглядели не совсем привычно. Их корпуса были искусно отделаны чёрными мраморными плитками, а рычаги и рамки окошек выполнены из белого сплава.

Компаньоны остановились возле высокой полированной двери.

– Ну… чему быть, того не миновать, – сказал Виктор.

Огромное помещение, в котором они оказались, было залито ярким светом и представляло собой игровой зал. Стены и потолок были сплошь покрыты слепящей глаза иллюминацией и зеркалами. В центре стоял огромный прямоугольный стол, за ним сидели бесформенные существа, одетые в черные балахоны.

«О, ужас, – подумала Милена и тут же себя одёрнула: – Это всё твоё воображение!»

Стол был игральным, и во главе его стоял некто, по всем признакам напоминавший крупье. При этом он смахивал ещё и на водяную кровать, если на неё натянуть мужской костюм.

Существа за столом оставили своё занятие и, повернувшись к вошедшим, замерли в ожидании.

– Что вам угодно? – спросил крупье. Он оттянул рукав и посмотрел на браслет, а точнее, на наручные часы, какие носили лет двести назад. – До начала ещё два часа. Где ваши пригласительные свитки?

«Твой выход», – сказал голос внутри Милены.

С улыбкой на лице она направилась к сидящим.

– Приветствую вас, уважаемые служители храма пространственных измерений! Мы – паломники, и мы идём в васту сознания…

Существа за столом переглянулись.

– Такой васты не существует, – сказал крупье. – Кажется, вы перепутали дорогу, господа хомуны.

– Мы ничего не перепутали. Мы в любом случае должны туда попасть, и знаем, что тут мы можем узнать направление.

Крупье поднял руку, словно желая подать знак спрятавшимся где-то охранникам, но его жестом остановило существо с рыжеватой бородой.

– Что же вы ищете в васте сознания? – спросило оно.

– Дом времени, – ответил за Милену Виктор. Он подошел к ней и стал рядом. В руках у него была карта.

– Дом вероятности, – сказал рыжебородый. – Дом вероятности…

– Жрецы храма пространственных измерений не могут задавать вопросы тем, кто идут в это мрачное место, – заметил его сосед. – Ибо эти сущности темны и не могут принадлежать нашему светлому и беззаботному миру.

– Но и открыть путь к вратам в васту сознания мы не можем, – сказал рыжебородый, – ибо она не существует.

– Видите ли, мы об этом другого мнения, – возразила Милена. – И мы…

– Ключ Мартэ… – зачарованно перебил её рыжебородый. Он протянул руку и указал на крючок Зоро, торчавший у Милены из кармана.

– Э-э… ну да, разумеется, это он! – Милена вытащила ключ и подняла над головой.

Появление вещицы вызвало среди жрецов маленький переполох. Некоторые вскочили с мест.

– Но-но-но! – Милена снова спрятала ключ в куртку. – Показ этой вещицы дорого стоит.

Крупье наклонился к рыжебородому и о чём-то с ним пошептался. Затем он объявил:

– В храме пространственных измерений, равно как и в городе чистой расы, вы защищены правилами игр, и до тех пор, пока не нарушаете их или нарушения не разоблачены, можете чувствовать себя в безопасности. Более того, мы могли бы вам указать путь к вратам в васту сознания, не спрашивая, кто вы и откуда, но главное правило храма пространственных измерений заключается в том, что выйти отсюда вы можете только в одном случае: если выиграете.

– Во что мы должны играть? – деловым тоном спросила Лана.

– В любую известную вам игру. – Он на секунду задумался. – В кости не желаете?

– А если откажемся?

– Останетесь здесь. В храме всегда нужны рабочие руки. И даже не пытайтесь вернуться через обратную дверь, через неё выхода нет.

– Играть в кости! – со смехом воскликнул Виктор. – Да это же несерьезно! Детские сказки! Что, если я ни разу в жизни не играл в азартные игры?

– Игра – это и есть жизнь! – сказал крупье и бросил на стол два отшлифованных кубика.

Точки на гранях костей были в форме птичьего глаза.

– Кости – одна из древнейших игр в Хомофаре, – сказал крупье. – Она популярна во всей вселенной. Вы будете играть, либо останетесь здесь навечно. Выбирайте.

– Что делать? – прошептал Виктор, оборачиваясь к компаньонам. – Кто-нибудь знает правила?