Дороги. Часть вторая

– Луч, я база, что у тебя с зеркальником? – спросила Гали.

– Момент... – отозвался Гэсс, – все, готово!

Ильгет с восхищением посмотрела на главного конструктора. Гали была руководительницей проекта, и собственно, главным автором машины. А ведь это целая революция... Через несколько лет все мы пересядем на такие машины, старые неизменные аэрокосмические истребители уйдут в прошлое.

Гэсс вернулся. Шар завис перед люком, медленно вошел в него, опустился в гнездо. Через некоторое время машина раскрылась, и появилось довольное лицо испытателя.

– Гали! – сказал он, – можно, я тебя расцелую?

Ильгет вдруг подумала, что Мира в таких случаях обязательно обещала все рассказать Мари... А теперь вот некому. Гали нахмурилась.

– Вылезай. Лучше скажи, что там у тебя было с зеркальником.

– С зеркальником то же, что и в прошлый раз... Иль, тебе понравилось, как я выходил?

– Орел, – сказала Ильгет, улыбаясь.

– Я же и говорю – орел. А с зеркальником вам что-то надо делать, Гали. Озадачь свою группу.

– Все понятно, – произнесла Гали, – Ильгет, что у тебя? Какие были замечания?

Они еще некоторое время обсуждали полет. Гали что-то отмечала на крошечной планшетке. Наконец она сказала.

– Ну все, товарищи, спасибо вам на сегодня. Гэсс, ты вечером придешь на гулянку?

– Да нет, – с сожалением сказал Гэсс, – сегодня я уж составлю компанию Ильгет, а то дети совсем распустились, никакой дисциплины... Сейчас вернусь и дам всем ремня.

– Иль, ну хоть ты останься, – предложила Гали, – ты каждый день на материк возвращаешься.

– Так я ведь еще грудью кормлю, – объяснила Ильгет. Гэсс хлопнул ее по плечу.

– Вот видишь, Гали, мы люди положительные, семейные, нам не до гулянок. Пошли, Ильгет!

Попрощались с главным конструктором «Протеуса». Гали помахала им рукой и пошла в жилые помещения Кольца – она редко возвращалась на «материк», работа была в самом разгаре, Гали жила прямо на Кольце, в оборудованном стационаре.

Ильгет же предпочитала потратить два часа на возвращение домой. Да и выбора не было, Эльм в свои полтора года все еще требовал грудь хотя бы два раза в сутки.

Впрочем, на Кольце Ильгет и Гэсс бывали лишь раз в три дня – пока работа была рутинной, доводка М-18. Может быть, позже начнутся авралы, придется и пожить на Кольце, а сейчас...

Ландер опустился до тропосферы, внизу, под слоем рваных облаков Ильгет видела несказуемую темную синеву океана, а потом возникло сияние, распадавшееся на отдельные огненные точки – Коринта. Гэсс снижался по спирали, небрежно пуская машину в свободное падение и снова притормаживая.

– На «Протеусе» сложнее? – спросила Ильгет. Гэсс сморщился.

– Ты ж летала в виртуалке, знаешь.

– Да, но не в реальной атмосфере! Это совсем другое.

– Опять же, атмосфера Сайгора – не то, что Квирина. Да, вообще сложнее, конечно! Как ты думаешь? Мне же что на ландере летать, что пешком ходить... Вообще не помню времени, когда я летать не умел. Вроде, так и родился в воздухе.

– Ну-ну, орел... – скептически заметила Ильгет.

– Не веришь, да? Сейчас, – Гэсс резко опустил нос ландера. Ильгет машинально схватилась за подлокотники. Гэсс выполнил очень крутую петлю.

– Да верю я, верю, – простонала Ильгет, – какие вы все квиринцы сумасшедшие.

– Вот так-то. А «Протеус», конечно, отличается. Но хорошая машина... Хорошая! – с восхищением произнес Гэсс.

– Да, не поспоришь.

– Тебя куда, птица, домой сразу?

– Ну а как ты думаешь? – спросила Ильгет.

Ландер опустился на стоянку перед домом. Ильгет выскочила, забрав свою сумку.

– Не зайдешь?

– Нет, что ты... я же говорю – детей надо воспитывать, от рук отбились! Пока! Арнису привет!

– Мари тоже привет.

Ильгет прошла по дорожке, подросшие туи втыкались в темноту зловещими пиками, а за ксиоровой дверью тепло горел домашний свет. Дверь отъехала перед хозяйкой, Ноки и Виль радостно бросились к ней, виляя хвостами.

Ильгет приласкала собак. Улыбнулась собственному отражению в зеркальном простенке. Этот бикр ей, пожалуй, шел. Серебристо-стальной и тонкий, совсем не то, что эта бесформенная громада камуфляжного цвета, которую приходилось таскать на акциях.

– Иль! – Арнис сбежал по ступенькам, держа на руках Эльма.

– Здравствуй, родной! – Иль поцеловала обнявшего ее Арниса, чмокнула малыша в прохладную щечку.

– Мама, – с восторгом сказал Эльм и пошел к ней на ручки.

– Пойдем, Иль, сразу ужинать? Или ты в душ?

– Нет, пойдем ужинать, если готово.

– Хорошо, я детей позову.

Дети галдящей толпой сбежали по лестнице, в столовой сразу стало шумно, весело, как-то очень быстро стол был накрыт, все уселись. Арнис по традиции прочитал молитву. Ильгет усадила Эльма в высокий детский стульчик, надела на него фартучек.

– Я не хочу мясо! – закапризничала Арли.

– Ну и оставь, – сказал Арнис, – ешь овощи.

– Вы так долго ждали, – сказала Ильгет, – кое-кому уже и спать пора...

– Ну, мы хотели тебя дождаться, – объяснил Арнис, – ничего, завтра ведь суббота. Пусть лягут попозже. Они перекусили, просто хотели вместе с тобой...