Дороги и Тропы (СИ)

Закономерно, что в какой-то момент отчаявшиеся толпы хлынули на улицы, устремившись к Храмовому Городу. И быть бы беде, не появись перед кипящими негодованием людьми Резар. О, он знал, как с ними разговаривать, как одним своим появлением изменить ход их мыслей… Предстоящий явился в самом впечатляющем своем обличье, блистая серебром доспехов, демонстрируя все легендарное оружие, от молний-дротиков до огненной цепи, по желанию хозяина распадающейся на сотни смертоносных сияющих дисков. Толпа замерла от неожиданности, потом, стоило Резару в полголоса произнести слова приветствия, прислушалась, да и забыла, зачем и куда неслась, втаптывая в землю неосторожно пытавшихся ее вразумить. Великий Защитник говорил и говорил, люди слушали, кивали, с удивлением оглядывались по сторонам — куда это меня занесло? — и тихонько расходились по домам. А я слушал и не слышал его слов. За всем внешним блеском, ослепившим доверчивую паству, от меня не скрылось лицо Предстоящего: мертвое, застывшее, с пустыми потухшими глазами. Я вспомнил, каким видел его раньше. Он ведь очень любил являться людям в разных своих обликах, поговаривали, что он бывает в храмах гораздо чаще, чем все его братья и сестры вместе взятые. Как любой мальчишка, я в детстве хотел быть похожим на него и служить только ему. Никогда на моей памяти Резар таким не был. Что же у них там, в их высоких Сферах, происходит?! Что превратило великолепного яростного Защитника в плохую копию Короля Мертвых, его Темного брата? А еще я заметил за его плечом хрупкую фигуру в сером, голову которой украшал венок из полыни и полевых цветов. Юное лицо, седые волосы, улыбающиеся губы и огромные, очень грустные глаза цвета вечернего неба. Инала Справедливая, Воздающая по заслугам. Её мало кто видел в лицо, только те, к кому она явилась исполнить свой долг. Как известно, для нее не существует разницы: Предстоящий или обычный человек, царь или раб. Удивительно… Резар совершил нечто, заставившее Иналу появиться рядом с ним при всем народе? Что они все натворили?

А Великий Защитник, будто не замечая стоящей рядом сестры, продолжал повествовать, что он, вместе с остальными Предстоящими, из последних сил противостоит врагу на далеком континенте. Ужасно то, что многочисленные народы, там живущие, привыкли к другому укладу жизни и не желают их слушать. Кроме того, все эти люди считают врага (чудовище, кошмарное исчадие Тьмы — выбрать по желанию) первым после Создателя, своим покровителем, учителем и защитником. А еще тамошние народы готовы снарядить многочисленный флот и плыть к нашим островам с оружием в руках, дабы защитить своего покровителя и разрушить храмы окаянных демонов, посмевших нарушить его покой и посягнуть на его паству. Поэтому-то у Предстоящих не хватает сил поддерживать магию на родине. Но свой народ они не оставят и не позволят жестоким варварам с материка уничтожить его. Посвященные Райдо уведут всех волшебными путями к новому дому, а дети Предстоящих укажут дорогу, помогут сохранить силы и не пасть духом. Не стоит волноваться, уходить придется только в том случае, если Предстоящие не смогут одолеть старое Зло и больше некому будет защищать их любимый народ.

— Что мы сделали не так? — крикнул кто-то в толпе, — скажи, Великий, за что нас наказывают?

Резар лишь виновато склонил голову, ответил устало:

— Не знаю. Наверное, за то же, что и нас.

— Не лги им, Резар, — прозвучал тихий голос Справедливой, — хотя бы сейчас не лги. Твоя чаша и без того тяжела.

— Мне и нести ее до конца, сестра. А они пойдут к новому дому налегке. Груз наших ошибок останется нам, им незачем знать, — также тихо ответил Предстоящий и исчез.

На следующий день всех, кто умел ходить по Тропам, тайно собрали в одном из храмов Указывающего Путь. Я не удивился, увидев на возвышении для ораторов отца. Он, как всегда, не стал произносить долгие речи.

— Приведите в порядок свои дела. Соберите самое необходимое заранее. В любой день, в любой час вы должны быть готовы выйти на Тропу и повести за собой остальных. Будьте спокойны, уверены в себе и сосредоточены. Возможно, люди будут роптать, плакать, ругаться… Научитесь находить нужные слова и верные решения. Уходить из обжитых мест всегда тяжко, а эта дорога будет очень и очень долгой. Ваша задача — дойти до конца, привести людей к новому дому. Райдо да благословит ваш путь…

Я нашел отца в его храмовых покоях, у небольшого бассейна. Он всегда говорил мне, что вода лучше всего возвращает ему душевное равновесие.

— Твои наставления были для других. Разве ты не пойдешь с нами? С учениками, с людьми? — спросил я, уже предчувствуя ответ.

— Я слишком стар для подобных путешествий, сынок. Мне совершенно не хочется стать легкой добычей для Тропы. Мне больно покидать мой дом и могилу твоей матери. А вот сражаться с захватчиками я вполне могу, родные стены поддержат. Кроме того, наш великий покровитель и Хозяин всех Дорог никуда не собирается, а значит, я не вправе бросить храм.

— Но как же так…