Дороги призраков

Теперь, нежно глядя на стареющего сына, она размышляла о том, что будет с ней после его смерти. Заклинание Анри распространялось только на него или она должна заботиться и о его наследнике?

– Только время покажет, – подытожила она.

Только время, которого у них оставалось так мало.

Ян отличался преданностью и послушанием. Он выполнит то, что другие не смогли. Его машина осела под тяжестью артиллерии: реактивный гранатомет, несколько десятков гранат, пулемет. Он захватит особняк, даже превратив его в груду камней, Истребитель-ница окажется в его руках, и он передаст ее Маэстро, остальных – убьет.

Он мчался на предельной скорости, только шины взвизгивали на поворотах. Сердце выпрыгивало из груди, пот струился по лицу. После стольких часов бездействия резкий переход к активности выбил его из колеи. Ему чудилось, что он движется в каком-то странном сне, будто все это происходит не с ним.

Он повернул за угол и на фоне ночного неба увидел башенки и трубы особняка на Рэдклифф. Дом стоял целый и невредимый, и Ян немного успокоился. Около ворот он притормозил, потом свернул на обочину и остановил машину. Тяжело дыша, Вильямс выбрался из автомобиля, открыл багажник, достал оттуда гранатомет.

Может быть, кто-то из его братии остался внутри особняка, который казался абсолютно пустым. Ян сжал зубы. Тогда они умрут.

Оз, скрывающийся в темноте, тихо окликнул появившихся из погреба Баффи и Ангела:

– Там кто-то есть.

– Хорошие новости, плохие новости – вам выбирать, – пробормотала Баффи, прыжком преодолевая последние ступеньки. Она подкралась к окну и осторожно выглянула. – Ну, Оз, какой ты дальнозоркий, – восхищенно промолвила она. В лунном свете смутно угадывалась фигура за воротами.

– У него что-то на плече. Кажется, парень мне знаком. И оружие тоже. Я припоминаю, что такое же ты получила на день рождения. И с его помощью разорвала на куски Большого Джаджа.

Баффи задумчиво улыбнулась.

– Это был твой первый выход в команде Истреби-тельницы, – напомнила она, но тут же, спохватившись, добавила: – Я не хочу сказать, что ты был, ну…

– Не очень готов, чтобы сражаться вместе с Истре-бительницей? – закончил он за нее. – Да, Баффи, ты первая, которую я встретил на своем пути.

Ангел подошел и встал позади Баффи.

– Реактивный гранатомет.

– Да. Думаю, это Сыновья Энтропии, – сказала она и сильно прищурилась. – Слушайте, да это же Ян Вильяме!

– Наша ошибка, – заметил Оз.

– Или одна из них. С реактивным гранатометом. Значит, пришло время действовать. – Баффи бросила взгляд на Ангела.

– К боковому выходу? – спросил он.

– К боковому выходу, – подтвердила Баффи. Исследовав весь особняк при дневном свете, Баффи сложила рюкзаки и мешок Ангела около выхода, к второму они сейчас и бежали.

Крадучись, все трое под покровом густого кустарника, обрамлявшего лужайку, выбрались наружу.

Раздался взрыв. Баффи инстинктивно подобралась и покатилась по земле, уверенная, что Ангел и Оз сделают то же самое. Несколько окон дома вспыхнули. Баффи помогла Озу подняться, потом огляделась в поисках Ангела, но его не было. Через минуту он показался из-за угла дома, подталкивая впереди себя спотыкавшегося Яна Вильямса, которого держал за волосы.

– Он не очень-то послушен, – сказал Ангел и сильно дернул предателя за пряди, заставив того вскрикнуть.

– Он, должно быть, идиот, раз решился последовать за нами один, даже с таким оснащением, – добавил Оз.

Баффи выступила вперед и посмотрела Вильямсу в глаза.

– Ты начинаешь действовать мне на нервы, Ян, – сердито выпалила она. – Можно это как-нибудь исправить?

Едва Баффи замолчала, Вильяме вспыхнул, как факел, и в считанные секунды превратился в горстку пепла, унесенного ночным ветром.

С минуту все молчали. Тишину нарушил Оз:

– Дежа вю. Баффи фыркнула:

– Давайте-ка уберемся отсюда подальше.

– При помощи всего этого мы могли бы освободить небольшое государство, – сказала Баффи, когда они выгрузили оружие из машины Яна Вильямса и переложили его в свой фургон.

Ангел слегка улыбнулся ей, открывая дверцу и мягко опускаясь на сиденье.

– Послушайте, – сказал Оз, забравшись на заднее сиденье, – мы воспользуемся Дорогами Призраков или поедем в Париж на этой машине с незарегистрированным оружием в багажном отсеке?

– В багажнике, – поправила Баффи.

Ангел завел мотор, и они рванули с места. Они ехали уже минут двадцать, когда на дороге показалось что-то белое.

– Ангел, осторожнее! – крикнула Баффи.

Он крутанул руль в сторону. У Баффи перехватило дыхание: это белое не выбежало – оно выплыло на дорогу и продолжало двигаться над ней, держа собственную голову в руках, как кипу учебников.

– Привидение, – выдохнул Оз. Баффи вышла из машины.

– Ангел, не глуши мотор.

Привидение оказалось женщиной, облаченной в белый наряд, свисающий до самой земли. Она была, несомненно, привлекательна, но на старинный манер.

– Могу я вам помочь? – спросила Баффи.

– Баффи Саммерс, – заговорила женщина, – слушай меня.

Баффи вздернула подбородок:

– Я вся внимание.

– Я знала твоего Куратора. И любила его. Обаятельный мужчина.