Дороги призраков

Хотя иногда приятно посидеть на уроках. За последние несколько недель они пропустили столько занятий, что даже добрейшие из учителей стали к ним придираться. Но их нельзя винить, ведь они не предполагают, что существуют вещи куда более важные, чем учеба.

Она снова вздохнула и углубилась в книгу под названием «Легенды Италии». Да, с ее помощью с этим Маэстро не справишься. В книге вообще не упоминалось о нем.

– Ива, ты в порядке? – спросил Джайлс, выходя из кабинета с чашкой чая в одной руке и книгой в другой.

– Конечно. – Она храбро улыбнулась.

– Конечно, нет, – фыркнул Ксандр. – И никто из нас не в порядке. – Он захлопнул книгу. – Это глупо. Надо что-то делать.

– Да, – откликнулась Корделия. – Во всяком случае, не читать, когда другие сражаются. – Джайлс, Ива и Ксандр уставились на нее. – Не то что я люблю сражаться, – добавила она, – я даже не большой мастер в этом. Но мне кажется ненормальным спокойно сидеть в классе и ждать, пока весь мир превратится в прах.

– Я думаю, это больше будет напоминать переселение душ, – с надеждой проговорил Ксандр. – И вообще, я еду в Бостон.

– Нет, не едешь, – сказал Джайлс. Он провел ладонью по лицу, и Ива заметила, какой у него усталый вид. Под глазами легли круги, подбородок зарос щетиной. – Послушайте, я знаю, как вы хотите помочь. Но мы не можем действовать необдуманно. Сегодня утром я говорил с Привратником.

– Он что, материализовался в вашей комнате? – взволнованно спросила Ива.

– Нет, мы говорили по телефону, – сказал Джайлс. – Он уверил меня, что справится, и поблагодарил вас за помощь, особенно тебя, Ива. Но поскольку битва развернется исключительно с применением магии, ему необходимо сконцентрироваться именно на этом.

– Другими словами, благодарим, но не нуждаемся, проворчала Корделия.

– Потому что мы будем отвлекающим фактором, – вмешалась Ива. – Я могу это понять,

– Неправда, – сердито сказал Ксандр. – Ива столько помогала в магических делах. Эта брешь была той еще штучкой, но она справилась. Ты всех потрясла, Ива.

От улыбки на ее щеках появились ямочки.

– В этом нет ничего обидного для Ивы, – сказал Джайлс. – Она хотя и лучший, но еще новичок, который не сможет противостоять мастеру волшебства с опытом в несколько десятилетий. Она преуспела в оборонительных и заслоняющих заклинаниях, которые, я . уверен, нам здесь не раз пригодятся. Но в войне такого уровня Иву прикончат в самом начале.

– Значит, Бостон отменяется, – вздохнула Ива, смиренно кивнув. – Я просто хотела узнать, что случилось с Баффи и Озом.

– И Ангелом, – вставила Корделия.

– Ангел сам прекрасно о себе позаботится, – холодно заметил Ксандр, затем с улыбкой наклонился к Иве, стараясь ее подбодрить. – Эй, Ива, Баффи бы позвонила, если бы возникли проблемы.

– Если бы смогла, – тихо проговорила Ива.

– Она бы позвонила. Ты ее лучшая подруга. Она бы нашла способ дать тебе знать.

– Я полностью согласен, – кивнул Джайлс. – Она бы нашла способ.

– Вы думаете? – Ива проглотила комок в горле. Ей не хотелось ставить рядом слова «Оз» и «проблема» не то что в одном предложении, но даже в одном абзаце.

– Я знаю, – убеждал Ксандр. – Баффи такая… словом, Баффи – это Баффи.

– Просто супер, – пробормотала Корделия.

– Ты что, сердишься? – резко спросил Ксандр.

– Все нормально. – Ива решительно улыбнулась. ~ Я понимаю, что ты хочешь сказать, Ксандр.

– И я тоже, – заметила Корделия, бросив взгляд на Ксандра.

Ксандр нахмурился.

Ива опустила глаза, притворившись, что читает книгу:

Джайлс переживал за Иву. За всех них. Как ни парадоксально, временное затишье создавало еще большее напряжение. Только сегодня утром он почти приказал Джойс Саммерс остаться у него. Она была полна решимости перебраться в свой дом, ведь бреши в Саннидейле больше не появлялись. Ему казалось, что сейчас все они как никогда нуждались в его поддержке. Может быть, это последние спокойные дни в их жизни.

– Вот и хорошо, – сказал он. – Наверное, все со мной согласятся, если я скажу, что мы можем вздохнуть свободно, избавившись от Прыгающего Джека, «Летучего голландца» и того ужасного морского чудовища. А теперь продолжайте свои исследования. – Он отхлебнул чаю и направился обратно в офис.

Джайлс закрыл дверь и на мгновение дал волю всем своим страхам. Но только на мгновение.

За это он мог отвечать.

Джойс улыбнулась и отпила из бокала вина, потом проверила цыпленка в духовке. Запах розмарина наполнил дом Джайлса. Солнце только что село, и она расставила на столе премилые свечки. «Это была отличная идея пригласить друзей Баффи», – сказала она себе. Хорошо, что все родители согласились, хотя их слегка удивило, что вечеринка пройдет в доме школьного библиотекаря. Джойс не афишировала свое пребывание в нем и только случайно упомянула во время разговора, что Джайлс очень добр ко всем ребятам и приближается его день рождения.

Хотя это была неправда..

Все пребывали в крайнем напряжении, и она посчитала, что вместе им будет легче, здесь они хоть чуточку расслабятся.