Дороги рая

Поодаль, на невысоко парящей платформе ждали двое. Разглядеть их было пока трудновато, но по мизансцене в них угадывались главные действующие лица.

- Идем, - сказал Джейсон очень буднично, точно речь шла о том, чтобы пойти пообедать.

Лифт опустил всех троих (четверых, считая Чака) к подножию корабля. Не обращая никакого внимания на повернувшиеся отовсюду стволы, они зашагали к платформе, которая медленно поплыла к ним.

Платформа замерла; замерли и трое, в метре от неё. Молчание длилось, наверное, с полминуты, что вполне соответствовало значительности события. Испытующий взгляд того, кто стоял немного впереди, достойно выдержали и Айсинг, и Джейсон, и Юля наравне с ними. Она была хорошим боевым товарищем, не сплоховала и здесь... Никто из троих не сомневался, что они видят перед собой директора ИСБ, хотя он ещё не заговорил и они не могли опознать голос.

- Я Алгертайн ван Корнен, - сказал он. - Это полковник Хеннесси, начальник службы личной безопасности Императора.

- Я Айсинг Эппл, - ответил Айсинг, опустив против обыкновения все свои титулы. - Это Джейсон, а это Юля.

Джейсон поднялся на платформу и осторожно передал Чака ван Корнену. Чак не сопротивлялся. Он словно понимал (а может быть, и понимал! Кому ведомо, как много понимают коты? Они умеют хранить свои секреты), что его привезли к Диане, что отныне расходится его путь с дорогами его друзей.

- Его зовут Чак, - тихо, с печалью расставания произнес Джейсон. Чак, запомните это. Окружите его заботой.

Ван Корнен молча кивнул. Джейсон протянул руку и погладил Чака в последний раз.

- Прощай, мой друг... Как знать, увидимся ли еще?

На своем языке Чак промурлыкал что-то. Понял ли его Джейсон, осталось никому неизвестным... Ван Корнен перешел к иной теме.

- Полагаю, не нужно пояснять вам, что вы арестованы.

- Не нужно.

- Вы будете содержаться не в тюрьме. Вас отвезут в один из охраняемых особняков ИСБ. Пока это все, что я могу сделать для вас...

- Благодарю.

- Полковник, вам слово.

Не словом, но движением руки полковник Хеннесси подал знак. Каре расступилось, и появился огромный черный спаркл. По размерам он не уступал дипломатическому, но элегантности в нем не было никакой, и он будто излучал холод.

Айсинга, Джейсона и Юлю под конвоем усадили в черную машину, где уже находилось около десяти охранников с лоддерами. Внутри горел свет, окна были непроницаемы. Когда спаркл тронулся - только теперь - Юле стало страшно.

- Джей, я боюсь...

- Да ладно тебе, - преувеличенно небрежно бросил Джейсон. - Мы в сердце цивилизации, а не среди дикарей на Ма-хатта. Здесь нам по крайней мере не придется изображать цирк...

Но с его беспечным тоном контрастировало нежное и ободряющее объятие, он прижал девушку к себе.

Особняк, куда их привезли, возвышался среди тенистых деревьев небольшого парка. Охранники не вошли в дом, остались снаружи, дверь тщательно заперли. Стекла в окнах, разумеется, были небьющимися - такую очевидную вещь не стоило и проверять, да и зачем? Чтобы выскочить в переполненный охранниками парк?

Мебель в доме была простой и удобной - скромный комфорт, да и только. Любопытно, подумал Джейсон, как они обычно используют этот дом, ведь не ради нас его строили...

Айсинг прошел в гостиную и уселся в кресло, покрытое мохнатым пледом.

- Что будем делать? - протянул он в своей излюбленной отстраненно-ироничной манере. - Посмотрим медиа, сыграем во что-нибудь интеллектуальное?

- А что обыкновенно делают арестованные? - пожал плечами Джейсон.

- И что они делают?

- Ждут.

- Гм... Это понятно. Но хотелось бы наметить линию поведения...

- Не обязательно.

- Почему?

- Во-первых, потому, что за нами наблюдают, записывают... И говорю не только тебе, но и наблюдателям: лучшая линия поведения - полная искренность.

- А во-вторых?

- Во-вторых, я страшно устал, проголодался и хочу спать. Кухня тут имеется?

- Надеюсь. Вон там, наверное.

- Тогда предлагаю поесть и выспаться.

- Ты так невозмутим, - сказала Юля.

- Джонга с два! Ну, давай, я начну крушить все вокруг... Каким образом это улучшит наше положение?

- Но, Джей...

- Всё, всё. Я есть хочу.

Юля ничего не ответила, потому что ответить было нечего. Она искоса взглянула на Джейсона и отправилась помогать Айсингу на кухне.

30.

Арестованных навестили только к следующему полудню, причем навестил их не кто иной, как сам Алгертайн ван Корнен. Он пришел не один: двое в черном внесли за ним странный аппарат, поставили на пол в гостиной и исчезли.

- Вами весьма интересуется Император, - произнес ван Корнен, вероятно, в качестве приветствия.

- Я уверен, - проговорил Джейсон, мельком покосившись на диковинный аппарат, - что наш подарок обрадовал Императора.

- Конечно, - холодно подтвердил ван Корнен.

- Мы будем допрошены Императором лично?

- Не сейчас. Вы видите это устройство...

- Что это?

Наклонившись над аппаратом, ван Корнен щелкнул переключателем. На полстены раскинулся виртуальный экран.

- Это майндер, - пояснил директор Службы Безопасности.

- Майндер? - удивился Джейсон. - Какая-то новая модель?