Дороги снов (СИ)

– Никто не подпишется. Зачем за меня подписываться? – елки-палки, я забыл, чем нужно бить сначала: рукой или ногой?

– Ладно, глиста, гони двадцать медяшек и вали отсюда, пока цел, – его светлые глаза казались оловянными пуговицами. Именно это пугало больше всего.

– У меня нет медяшек, – честно ответил я. И вправду, в кошеле у пояса завалялась лишь несколько золотых.

– Ну, завтра принесешь, – великодушно велел заводила. – Должен будешь. Только уже не двадцать, а сорок.

– За что? – меня явно собирались обложить данью. Может, отдать золотой? Ну да! С такими деньгами меня отсюда вообще не выпустят.

– За завтра и за сегодня! – торжественно объявил вожак и попытался толкнуть в грудь. – И за всю твою дешевую жизнь, мокрица!

Воздух за спиной колыхнулся. Рефлекторно отшагнул в сторону, чтобы видеть источник движения. Там, где я стоял раньше, скорчился на четвереньках самый младший из стаи – запнувшись о него очень сложно было бы удержаться на ногах, а упавшего бить проще. Хорошо, что почуял неладное, но вот вожаку не так повезло: увлеченный инерцией толчка, он резко провалился вперед и вместо меня наткнулся на присевшего подельника. Падая в пыль, он выдал красноречивую тираду, полную угроз. Я понял – бить начнут сейчас и огляделся.

Узкая улица почти не предоставляла пространства для маневра, придется прорываться через нападающих. В первую очередь выключать нужно вожака... Пока мои мысли метались в голове как блохи, красный и встрепанный заводила успел восстать из праха разбитой дороги и перешел к боевым действиям. Я успел уйти с линии атаки, пропустив пролетевшую мимо виска тяжелую палку. «Не думай, делай!» – как же ты прав, Учитель Доо! Палка снова угрожающе близко просвистела над головой. Я чуть присел и рефлекторно сбил траекторию руки противника, уходящую на новый удар, одновременно впечатавшись «пяткой» ладони в основание его носа. Что-то хрустнуло. Кровь хлынула изо рта нападавшего. Драку затягивать ни в коем случае нельзя, иначе разъяренный вожак придет в себя и мало мне не покажется – палка выглядела в его руках привычным инструментом. Нужно немедленно уходить, пока путь свободен! С дикими криками на меня налетели остальные. Удачно выбив ребром стопы колени первых подбежавших, я внес смятение в ряды врагов и мимо воющих подростков помчался в сторону дома, безошибочно находя дорогу в лабиринте улиц.

Остановила мой бег вывеска «БакОлейная лавка». От впрыснутого в кровь адреналина слегка потряхивало. Понимание того, что смог успешно избежать жестокого избиения, а то и гибели, наполняло восторгом. Удивительно, но тело жило своей жизнью: оно знало, что нужно делать, тогда как разум просто не успевал осмысливать стремительно меняющиеся обстоятельства и вовремя реагировать на действия вымогателей... Я еще раз прокрутил в голове произошедшее и остался очень доволен собой. Я победил! В первой в своей жизни настоящей драке!

За обедом несколько раз порывался рассказать Учителю Доо о своем триумфе, но не придумал, с чего начать. К тому же он мог решить, что я хвастаюсь... хотя да, похвастаться хотелось. Стер удовлетворенную ухмылку с лица, смахнул в тазик объедки с тарелок и направился во двор к чану для пищевых отходов, издающему кислый запах вчерашней еды. Пора его вынести к общественной помойке, раз в неделю очищаемой специальными мусорщиками. Интересно, куда они увозят эти «сокровища» со всего квартала?

Негромко звякнул гонг на воротах центрального двора. Я поспешил снять засов, сгорая от любопытства. Створки распахнулись как бы сами собой. На пороге стоял незнакомый мужчина.

– Мне нужен хозяин дома, – голос сочился уверенностью в том, что пожелание будет исполнено немедленно.

– Я хозяин, – чтобы взглянуть ему в глаза, пришлось чуть запрокинуть голову.

Ответный взгляд был холоден, непроницаем и внушал опасения.

– Значит, мне нужен ты, – если посетитель был удивлен моему статусу, то виду не подал. – И тот, кто за тебя отвечает.

– Я сам отвечаю за себя. Но могу проводить тебя к своему учителю, – почему-то совершенно не хотелось использовать при общении с этим визитером традиционные формулы вежливости.

– Проводи, – согласился он, но у меня осталось стойкое ощущение, что это была не просьба. Это был приказ.