Дороги Сонхи

На клухамском Морском базаре чего только нет: сюда везут товары и с Великого материка, и с Оборотного архипелага. Ткани и приправы, драгоценности и амулеты, меха и краски, оружие и лекарства, музыкальные инструменты и бартогские механизмы – если что-то пользуется спросом, оно здесь непременно найдется. Только сначала будешь долго блуждать в лабиринте торговых рядов, разглядывая диковинки вроде вееров из плавника рыбы-стрекозы или кувшинов из тончайшего, как стенки мыльного пузыря, радужного стекла с острова Муон. Говорят, здесь можно найти даже «звездную соль» и русалочье молоко – если знать, у кого спрашивать.

Компания путешественников с материка искала сиянский фарфор. Двое мужчин, один светловолосый, другой чернявый, и женщина в экзотическом головном уборе из крашеных водорослей, купленном в здешней лавке.

Наняли улыбчивую старушку-провожатую, та повела их извилистыми закоулками, где сменяли друг друга одноэтажные магазинчики и ряды прилавков под навесами. Все расписное, от обережных орнаментов в глазах рябит: Морской базар похож на россыпи бисера.

– Это уже близко, – подбадривала Клориф своих клиентов. – Сейчас мы обойдем стороной дурной квартал, там ходить опасно. Там безобразничает шайка оборванцев: нападают, пристают к женщинам, требуют денег.

Трое путешественников переглянулись – игриво и, как ей показалось, с хищным интересом.

– Будем рады познакомиться, – улыбнулась изящная дама в этабийской руппе.

Клориф, несмотря на весь свой жизненный опыт, никак не могла понять, молодая она или уже не очень молодая.

– Пойдем в обход, – возразил рослый блондин. – Мы сюда за чайником, а не за чем-то еще.

Его спутники не стали спорить.

Вот и сиянские лавки с фарфором, цветными нитками для вышивания и знаменитым сиянским чаем. Расплатившись с провожатой, ларвезийцы вошли в магазинчик с красно-желтой лакированной вывеской. Заварочных чайников полным-полно. Костоправ их рассматривал, брал в руки то один, то другой, перебрасываясь репликами с двумя продавцами, признавшими в нем истинного ценителя.

Сорокопут и Спица терпеливо ждали: он возьмет тот, на который душа отзовется. Возможно, процедура выбора растянется на час-полтора, а то и до вечера. Торопиться некуда, их корабль уходит завтра после полудня. Им предстоит добраться до Оборотного архипелага, разыскать выжившего Дирвена и сделать свою работу. Неизвестно, сколько времени на это потребуется, и когда они смогут доложить руководству о выполнении задания, но хотя бы новый чайник у Костоправа будет.

Глава 23. Чашка кофе (вместо эпилога)

Венша и Тунанк Выри сидели на перилах по-кошачьи выгнутого чугунного мостика. Венша сейчас была Венкиной, иначе не болтать бы ей ногами над текучей водой: Условие непреодолимо, даже если ты дух города.

В канале мерцали звезды – человек, может, и не разглядит, но они-то не люди. Их самих тоже не рассмотришь в потемках, ближайший фонарь светит вдалеке на перекрестке.

– Премьера будет или в конце Колесницы, или в начале Охоты Анвахо, – таинственным шепотом поделилась Венша. – Уже скоро! И скажу тебе по секрету, я тоже получила роль, даже упрашивать долго не пришлось. Первое представление решили в Ляране, из почтения к Тейзургу, а потом уже на базаре в Алуде. Воображаю, какой кавардак поднимется на базаре! У нас-то все пройдет чинно-благородно, Харменгера сказала, что присмотрит за порядком.

Мучаха поежилась, передернув острыми плечиками, хотя у нее даже в мыслях не было нарушать общественный порядок.

– Ты ведь сможешь написать красивым почерком приглашение от моего имени, на бумаге с розовыми лепестками и золотым обрезом?

– Смогу. А для кого?

– И потом отнесешь в лечебницу – этой, которая меня чучелом обзывает.

– Я думаю, главу лечебницы Тейзург лично пригласит на спектакль.

– Я хочу, чтоб она от меня приглашение получила! Ну, разве тебе трудно?

– Да отнесу, отнесу.

– Эх, жаль, рыжий не придет. Может, развеселился бы. Его трудно развеселить, но иногда получается. А ты еще не решила, от кого будешь рожать маленьких мучах?

– Пока присматриваюсь, – сдержанно ответила Тунанк Выри.

Ей очень хотелось завести двух-трех дочек, но для этого нужен человек. А людей она боялась, с ее-то жизненным опытом.

– И правильно, – подхватила Венша, – без меня ничего не затевай. Вместе выберем, как я тебе говорила. Я уже кое-кого присмотрела, днем покажу.

Для случайного припозднившегося прохожего их голоса звучали, словно шорох песчинок, в двух шагах ничего не разберешь.

А город дремлет на волнах серебряно-синей ночи: и достроенные здания, и недостроенные, и немногочисленные старые дома прежнего урюдского поселения. И дворец на холме, и выгоревшие шатры-палатки, которых пока еще больше, чем построек. Спит раскинувшийся вокруг оазис, и где-то там отдыхает от дневных трудов древон – попробуй, отличи его в этот час от обычного дерева.

Сны города смешиваются со снами Олосохара, но заглянуть туда сможет разве что Венша-Венкина, и то если настроится на нужный лад. Да еще рыжий смог бы, но он ушел к своим в другой мир, и неизвестно, когда вернется.