Дороги Средневековья. Рыцари, разбойники, кочевники, святые

Однако важно, что Мономах и впредь призывал князей объединиться ради борьбы с половцами, собирал съезды, организовывал походы. Олег же всё время увиливал от участия в этих союзах, не желая выступать против своих друзей-половцев. Однажды Мономах и другой князь убили сыновей половецкого хана и призвали Олега расправиться с половцами, которые жили у него, но тот отказался. Его вторая жена была половчанкой, и в его доме воспитывались сыновья одного из половецких ханов – такой обмен детьми между правителями служил укреплению дружеских отношений.

Да и вообще к середине XII века, несмотря на бесконечные войны, половина русских князей уже породнились с половецкими ханами, женившись на половчанках. Половецкая царевна, выходя замуж за русского князя, принимала христианство. Выдавать же своих женщин за половцев никто не стремился, чтобы им не приходилось менять веру и молиться языческим богам.

Владимир Мономах, главный объединитель русских князей против половцев, женился несколько раз – женская смертность в те времена была очень высокой, в частности, из-за родов. Одна из его жен, английская принцесса, бежала из Англии, захваченной Вильгельмом Завоевателем, и добралась до Руси, до Киева. После нее он взял в жены греческую царевну. А потом, судя по всему, его женой стала половчанка.

Известно, что жена Юрия Долгорукого – и мать Андрея Боголюбского, знаменитого князя Владимиро-Суздальского, – тоже была половчанкой. Мы не знаем точно о матери самого Юрия Долгорукого – возможно, что у Боголюбского и бабушка имела половецкое происхождение. Хотя, согласно реконструкции внешности Андрея Боголюбского, сделанной антропологом М. Герасимовым по черепу, он выглядел абсолютным монголоидом, степняком. И это не совсем понятно, ведь половцы монголами не были. Это тюркский народ, говоривший на тюркском языке. Возможно, Герасимов намеренно придал ему восточные черты.

Как бы там ни было, с половцами поддерживались многочисленные и беспрерывные контакты (как воинственные, так и брачные) – и не только у Руси, но и у Болгарии, Византии, Грузии. Они являлись тогда важной политической силой в Восточной Европе, в Причерноморье. И потому, повоевав, могли вскоре для укрепления отношений поженить детей.

Один из половецких ханов, которого звали Атраком (русская летопись называет его Отраком), был родственником грузинского князя Давида Строителя, женатого на кипчакской, или половецкой, княжне. И когда половцев начал теснить Владимир Мономах, Давид пригласил тестя к себе. Считается, что Атрак со своей огромной ордой откочевал в Грузию и сформировал там большую силу. Он прожил в Грузии довольно долго, прекрасно себя там чувствовал, но после смерти Владимира Мономаха родня начала призывать его вернуться. Он отказывался, и тогда его родственник хан Сырчан показал ему пучок степной травы – полыни, или емшана (как назвал ее летописец). И, увидев эту траву, Атрак сказал: «Да лучше есть на своей земле костю лечи нели на чуже славну быти» (то есть лучше умереть на своей земле, чем процветать в чужой).

Этой истории поэт Аполлон Майков посвятил свою замечательную балладу «Емшан»: