Дороги Средоточия

Увидев, как меркнет золотое сияние под черными формами, Бэрит решился. Преодолев страх перед смертоносным металлом, он вскинул оружие и нажал на спусковой крючок. Кроны устремились к новому противнику…

***

Заведующий хирургическим отделением с трудом перевел дыхание.

— Палаты десять и двенадцать! — рявкнул он. — Лаони.

— Здесь! — Мистерия, смахнув со лба пряди волос, приблизилась к врачу. К ее ногам жалась Ка.

— На тебе блок семь. Цель — космопорт…

Слова мужчины растворились в канонаде взрывов. Четкими стаккато симфонию боя прорезали пулеметные очереди. Враг близко.

Подхватив посох, временно стилизованный под трость, Лаони кликнула Белую Мать и устремилась к указанному блоку.

— Все обойдется, малышка… Сестры! Сестры где?! — крикнула она, проталкиваясь сквозь толпу больных.

— Я… Тамара и Санда в одиннадцатой, там лежачие. — Навстречу Лаони бросилась низенькая пухленькая медсестра. — Что делать?

— Прекратить панику! — Мистерия воздела руки к потолку, и коридор наполнили всполохи сребристого тумана. — Ты, ты и ты, — указала она на троих мужчин, способных сносно держаться на ногах. — Будете помогать… Молчать! Начиная со второй палаты выводите людей к лестнице.

— Я за каталками. — Белая Мать растворилась в мешанине тел.

— Ка, будь рядом. — Лаони бросилась к единственной детской палате. Чуть больше пяти минут потребовалось ей, чтобы организованно вывести ребят в коридор.

— Что теперь?! — У спуска на нижние уровни белым сиянием проявилась Мать. Больничные робы серой массой бурлили подле рифа ее спокойствия.

— Вниз… Не плачьте, дети.

Толпа больных пришла в движение. Упорядоченной эвакуации не получилось — люди грудью бросались на спины мешкавших, лезли по головам соседей. Один старичок успел разметать костылем семерых, прежде чем его обезвредили.

— А с ними как? — всхлипнула одна из сестер, хватаясь за каталку, на которой полускрытый кибердиагностом лежал молодой человек.

— Попробуйте лифт…

Больничное крыло тряхнуло. Пробив фасад больницы, ракета застряла в лестничном пролете и сдетонировала. Среагировав на уровне рефлексов, Лаони опрокинулась на спину. Из дверного проема, расцветая жарким цветком, выплеснулось пламя.

— Подъемник заклинило! — сквозь грохот и вой донесся крик.

— Аварийный выход! — Прикрываясь рукавом от огня, Лаони метнулась назад. Мимоходом сбила заклинанием пламя с ближайших подопечных, достигла аварийной лестницы…

Внизу, в сумраке лестничных маршей кипел бой, расцвечивая стены характерными отблесками.

— На одиннадцать часов, Тиль! — Офицер, взлетев по ступенькам, перегнулся через перила и дал очередь по невидимым врагам. Распрямился. — Уходите, дамочка, кроны.

Трое федералов, скупо отстреливаясь, присоединились к командиру.

— Со мной больные.

— Понял. — Офицер быстро осмотрелся. — Главный выход?

— Блокирован… Сейчас, дети, сейчас.

— Тиль, Ругр, третий пролет. Смит, подави уродов! Вам хватит девяти минут? — вопрос адресовался Лаони.

— Нет, у нас каталки.

— Либо дети, либо каталки.

— Мы спустим их! — перекрывая грохот, крикнула Тамара. Санда утвердительно кивнула.

— Приготовьтесь дети.

— Первые вперед! — Смит, стоявший пролетом ниже и обстоятельно расстреливавший позиции врага, махнул рукой.

— Давай руку… не плачь… Побежали… Ка, помоги мне.

— Дерьмо… — Рядовой первого класса, Ругр, заметив движение среди обломков, вскочил на лестничные перила в попытке отсечь очередью уцелевших кронов… Шальная пуля пробила ему сердце.

— Тиль, Смит, безопасность на второй уровень! Эти — мои. — Офицер поймал на прицел первую тень. Под ударами пуль на стены плеснула кровавая взвесь.

Лестничные пролеты, полные боли и смерти, мелькали как в испорченном кинопроекторе.

— Холл, — крикнула Лаони и, высвободив силу, приказала подопечным лечь.

Пули кронов просвистели в полуметре над головами больных.

***

Обустроив временное укрытие в диспетчерской космопорта, Ор хладнокровно прикинул собственные шансы на выживание. Перспективы не радовали.

Метром левее стену прошил лазерный луч. Вспыхнула мебель.

Инстинкты тряхнули тело нестерпимым желанием покинуть здание и сконцентрироваться на спасении. Неожиданно для себя Ор вспомнил о новоявленной родне. Где они? Как они?

***

Горячий удар пришелся гному в бедро. Завертевшись волчком, он выпустил из рук автомат и рухнул на мостовую. Безрезультатно взывавший к нему Чет облегченно вздохнул — в отсутствие помехи он сможет открыть огонь, не боясь зацепить друга.

Над развалинами взметнулся смертоносный вихрь, сотканный из золота и пламени…

— Отличная идея заглянуть в ночное кафе… Абыр! Автоматическая доставка блюд… Ахун! — Курьер метнулся влево, перекатился по бетонке и неудачно врезался в бордюр тротуара. — Объемное кино…

Алыми нитями горячий воздух прочертили лазерные трассы. Подравняли уличную флору, слизнули будку информавтомата и пропали.

— Б… — Чет уперся в капот легкого гравитолета. Привстал, выстрелил…

Доспехи загудели, знаменуя очередное попадание. Курьер поспешно пригнулся, зацепился за амортизационный контур машины и задумался. Вероятность найти ключи в зажигании мала, но она — вероятность…

Бэрит рывком преодолел еще метр…