Дороги судеб

Но нет — он с отменной ловкостью разобрал каждый ствол, осмотрел его, дал короткую очередь из автомата, сделал несколько выстрелов из каждого пистолета и удовлетворенно кивнул, что-то сказав своему командиру. Специалист, сразу видно. Вот его бы я купил.

— Сделка завершена. — Салех огладил бороду. — Я рад этому.

— Не совсем. — Я показал глазами на еще один пистолет, который был заткнут за пояс Голда. — Твой процент со сделки.

— Всему свое время, — ответил мне он. — Слишком много глаз вокруг.

Нет у них доверия друг к другу. Это хорошо.

— Ну что, Сват, теперь штучный товар посмотрим? — потер руки Салех. — Искандер, веди их сюда.

Мастеров было немного — семь человек: три женщины, четыре мужчины.

— Это геодезист. — Салех вышагивал вдоль шеренги людей, выглядящих немного более пристойно, чем их коллеги по несчастью. — Эта женщина — архитектор. Это — языковед, это… Опять забыл это слово.

— Ажюстер, — спокойно подсказал ему невысокий мужчина, около которого остановился кочевник. Судя по выговору, он был то ли ирландец, то ли шотландец.

— Ну да, вот этот самый, — покивал Салех.

— А это кто такой? — посмотрел я на Голда, который, по моему разумению, знал все. На этот раз его допустили к беседе.

— Судя по слову, правильный делатель, — развел руками он. — Если с французского переводить. А что за профессия такая, я не знаю.

— Все верно, так и есть, — невозмутимо, что мне сразу понравилось, сказал мужчина. — Проще говоря, я техник-наладчик, моя работа — сбор отдельных частей и деталей в единый механизм. Ну и помощь инженерам в его запуске.

— Какой механизм? — заинтересовался я. — Именно?

— Какие чертежи дадите, такой и соберу, — отозвался мужчина.

Этого куплю. Рэнди меня на руках носить будет, ему такой помощник нужен.

— А остальные кто? — решил я не фокусировать свой интерес на конкретном человеке.

— Типограф, химик и водолаз, — закончил быстро Салех.

— Водолаз? — Я снова посмотрел на Голда. — Нам нужен водолаз?

— Заметим: женщина-водолаз, — хмыкнул тот.

Кстати, нам действительно нужен водолаз. Человек, который знает, как себя вести под водой, живущим на реке всегда пригодится.

— Бери всех — скидку дам. — Салех сложил руки на животе. — Хороший товар, клянусь.

— Товар ничего, но типограф и языковед мне точно не нужны. Да и остальные… — Я пошевелил пальцами в воздухе. — Водолаз, геодезист… Что от них проку? Архитектор хоть как-то, хоть что-то… Да и то с ней поговорить еще надо, может, она планировщицей была, макеты в виртуальности создавала. Вроде как тоже архитектор, а по факту — пустышка, у нас уже такая есть одна. Химик опять же. Если сможет чего полезное смешать, вроде кислоты, — это одно. А если она просто в лаборатории пробирки мыла или что там у них? Непонятные профессии. Плотник — это плотник, слесарь — это…

— Я понял тебя. — Салех замахал руками, останавливая меня. — Согласен, товар средний. Хотя за соответствие профессиям не сомневайся: у нас, в каганате, есть контроль качества, мы не станем продавать пустышки. А вон тот, адж… аж… Вон тот, короче, — он и вовсе отличный товар. Давай за всех два автомата и пойдем покушаем, обмоем сделку.

— Брат мой! — эмоционально всплеснул я руками. — Два автомата за типографа и бабу-водолаза? Это даже не смешно! Я дам тебе за них один пистолет. И две обоймы. Ладно, даже три.

— Э-э-эх! — Салех укоризненно сморщил лицо. — Ты очень жадный! Нельзя так жить, это вредно для печени. Один автомат и два пистолета…

В результате я получил всех за один ствол, аналогичный тому, что висел на моем плече, два рожка патронов и еще три обоймы для пистолетов. Не знаю, что мы будем делать с большинством из них, но ажюстер, химик и геодезист — это удачные приобретения. Ну и водолаз, само собой. Пока торговались, я перекинулся с каждым из них парой слов — ребята (и девушка) оказались вполне вменяемые, и вправду были теми, кем назвались, не соврал Салех.

Я поручил наши новые приобретения Голду, наказав собирать народ в дорогу, а сам пошел в тот шатер, где мы провели ночь. Салех там устроил что-то вроде «отвальной» для нас двоих, в ознаменование первого удачного окончания торгов.

— Я рад, что мы подружились, — после того как мы съели по куску мяса и выпили по чашке травяного чаю, отдающего полынью, сообщил мне он. — Думаю, что ты разделяешь мое мнение? К тому же я сделал все, чтобы доказать тебе свою симпатию, в хорошем смысле этого слова.

— Врагов найти легко, друзей — труднее, — высокопарно, но зато по смыслу ответил ему я. И еще я убедился в том, что Марику он нам отдал не случайно. — В моем лице ты всегда сможешь увидеть того, кто поддержит тебя в трудную минуту и придет на помощь, когда тебе это понадобится.

— При чем тут я? Я всего лишь один из ближников великого кагана, — поправил меня Салех.

— Я не знаком с ним, зато знаком с тобой, — достаточно прямолинейно сказал я и положил перед ним пистолет и обоймы. — Его я уважаю, а с тобой теперь дружу. Что больше — уважение или дружба, каждый решает для себя сам. Что до меня, я давно сделал выбор в пользу дружбы, еще до встречи с тобой.