Дороги судеб

Да и живое, извечно женское в ней осталось – достаточно вспомнить ее поведение во время жертвоприношения.

Но гвалт этот постоянный надо было заканчивать. Надоели, честное слово! И жужжат, и жужжат… Что примечательно – некое подобие нейтралитета мне удалось между этой парочкой установить. Не знаю, надолго ли, но удалось. Шли они порознь, но друг друга не подкалывали и не шпыняли.

К конечной точке путешествия мы подошли уже в темноте, по моим прикидкам, сильно за полночь. По идее, можно было бы остановиться на ночлег еще часов пять назад, но как-то единодушно решили этого не делать. Чего уж идти-то оставалось?

Хотя нельзя было то место, где мы встали лагерем, назвать «конечной точкой пути». Никто непосредственно к горушке с колодцем идти и не собирался, хотя именно там нас будет ждать проводник от Салеха. А может, даже уже ждет. Собственно, по этой самой причине мы и не спешим, ни к чему кому-то знать, что мы уже пожаловали. Больше скажу: мы еще и в лес углубились, во избежание.

Не знаю почему, но сдается мне, что наши потенциальные торговые партнеры подойдут к встрече не менее ответственно, чем мы. И надо быть к этому готовыми.

– А наших мы не прозеваем? – тихо спросила у меня Настя, как обычно, устроившаяся спать рядом со мной.

– Не должны, – зевнул я. – Жека такую толпу поведет, что ее фиг пропустишь. Боюсь, как бы ее наши друзья из степи не заметили. Не хотелось бы этого. Ну а Ювелира не мы должны искать, а он нас. Работа у него такая.

– Это да, – вздохнула Настя, засунула нос мне под мышку и уснула. Трогательно, конечно, но совершенно неправильно. Впрочем, пусть себе спит.

Ювелир нарисовался часам к одиннадцати дня, вынырнул откуда-то из леса, как черт из табакерки, укоризненно погрозив пальцем Лакки, который вроде как был в дозоре. За ним следовали «волчата», сопровождавшие его, и… Милена!

Она была одета в те вещи, которые были на ней в момент гибели, и я мысленно похвалил Ювелира: он сообразил их захватить с собой. А я-то не додумался ему об этом сказать.

– Нашли? – обрадовался я, подходя к Милене, которая хлопала глазами, смотря на наш лагерь. – Милена, привет!

– Добрый день, – отозвалась она. – Вы извините, я вас совершенно не помню. Вот все они меня знают, и про меня тоже все знают, и это так странно. А я ничего не помню.

– Да и ладно, – улыбнулся я. – Что надо, мы тебе напомним, а что не надо – да и пропади оно пропадом. Тьфу ты, чуть не забыл! Меня зовут Сват.

– Вы тут главный? – немедленно уточнила Милена. – Ювелир… Странное имя… В общем, он мне про вас говорил.

– Привет, Милка, – к нам подошла Настя, – хорошо, что вернулась. На этот раз без приключений обошлось?

– Без каких? – не поняла та.

– Ну в прошлый-то раз тебя Окунь для знакомства хорошенько… – и Настя умолкла, получив подзатыльник от Голда.

– Когда такие штуки выкидывает школьница или Одессит, все понятно, там серьезный дефицит мозгов, – сердито сказал он. – Но когда подобным занимается умная и взрослая женщина, это выглядит невероятно глупо. Добрый день, Милена. Я Голд.

– Что она имела в виду? – уточнила у меня Милена.

– Флая и Дергача не нашли. – Ювелир закончил пожимать всем руки и плюхнулся под дерево рядом со мной. – Как в воду канули. Да и Милку нашли случайно, она километров на десять южнее места возрождения была. Хорошо, что она забрела аккурат на то место, где Дергач должен был воскреснуть, только потому на нее и наткнулись.

– Флай нашелся, – порадовал я его. – Сам до нас добрел. Ну или почти добрел. А вот Дергача жалко, видно, ушел он куда-то с концами.

– Может, отыщется еще. – Ювелир зевнул. – Как Жека придет, растолкайте. Я покемарю пока. Толком за эти дни не поспал ни разу.

Стало быть, сам всю дорогу в караулах стоял. Вот же человек!

Тем временем сопровождавшие Голда «волчата» деловито здоровались со своими собратьями по стае. Они уже обзавелись ритуалом – после рукопожатия еще стукались плечами, делая это настолько серьезно, что я не удержался от улыбки. А вообще хорошо, что подобные вещи возникают. Они дают ощущение сопричастности к касте, к отдельной части общего. Пусть будет, я только «за».

– Здесь они. – Джебе беззвучно скользнул из кустов. – Привет, Милена, рад тебя видеть. Сват, их минимум шестеро. Трое остались у колодца, трое пошли в лес, надо думать, «точки» занимать. Перстень за ними следит. Может, еще есть, но мы больше никого не видели.

Я еще с утра отправил Джебе и Перстня в дозор, следить за холмом. Не могли кочевники, если они уже тут, не засветиться. Так оно и вышло.

– Азиз, за этими тремя глаз да глаз, – тут же отдал я команду негру. – Если нас не засекут, повезло им. Если будут рыскать поблизости, ты знаешь, что делать.

– И я с ним, – оживилась Настя. – Сват?

– Валяй, – не стал возражать я и поймал до боли знакомый взгляд Милены. Она поняла, что означает: «Ты знаешь, что делать», – и явно не одобрила это решение. Приятно, что есть в этом мире нечто неизменное.

– А не спугнем мы тех, что остались у холма? – пробормотал Ювелир, который, оказывается, не спал.