В 2015 году хоккеистки обратились за помощью к команде юристов. По словам Дагган, они долго изучали правовую сторону вопроса и узнавали о том, каких успехов удалось добиться в других видах спорта. Хоккеистки решили, что им нужен четырехгодичный контракт, который охватывает олимпийский цикл и другие международные соревнования и включает пункты о регулярной заработной плате, страховании на случай потери трудоспособности и пособии по беременности. Иными словами, они хотели таких же условий, на какие может рассчитывать любой человек, имеющий достойную работу и являющийся членом профсоюза. Они знали, что их сила в единстве, и понимали, что в какой-то момент им, возможно, придется объявить забастовку, чтобы добиться своего. «Мы понимали: дело может дойти до того, что нам придется бойкотировать чемпионат мира, – говорит Дагган. – Это наш Кубок Стэнли[677], наша главная цель. Это то, ради чего мы тренируемся весь неолимпийский год»[678].
Прошло более года, но никакого прогресса в переговорах не было. Тогда хоккеистки решили сделать свой ход. Они заявили, что откажутся участвовать в чемпионате мира среди женщин 2017 года, проводимом Международной федерацией хоккея на льду (IIHF), если с ними не будет подписан контракт. Хоккеисток поддержала футболистка Карли Ллойд, легенда мужского хоккея Майк Эрузионе и многие другие спортсмены и спортсменки. В знак солидарности игроки Национальной женской хоккейной лиги отказались заменять бастующих участниц сборной. «Я очень горжусь нашей командой, – говорит Дагган. – Мы были очень серьезно настроены и готовы рискнуть всем ради победы».
Это был важный момент для феминистского движения. В январе того же года прошел «Женский марш», ставший, возможно, самой крупной на тот момент демонстрацией в истории США, а за ним последовала «Женская забастовка», приуроченная к Международному женскому дню 8 марта. Женская футбольная сборная потребовала равной оплаты с мужчинами. Что касается хоккеисток, то возможная забастовка привлекла к себе больше внимания, чем обычно привлекает женский чемпионат по хоккею, – как отметили сами спортсменки, пресса часто не проявляет особого интереса к женским соревнованиям. В числе прочего их требования включали пункт о расширении программ подготовки для женщин-хоккеисток. По словам Дагган, они боролись за весь женский хоккей, за женщин, которые придут в этот спорт после них. «Не могу подсчитать, сколько телефонных звонков я совершила за это время. Мне кажется, я обзвонила всех американских хоккеисток», – говорит она. Дагган просила их поддержать забастовку, если дело дойдет до этого: «Это касается всех нас. Я не знаю, что вы слушаете и что вы читаете, но вот вам сведения из первых рук: мы пытаемся изменить ситуацию и просим вашей помощи». Как отмечает моя собеседница, существовала опасность, что некоторые хоккеистки могли соблазниться возможностью выступить на чемпионате мира. Но федерации хоккея так и не удалось собрать запасную команду на случай забастовки[679].
Хоккеистки добились подписания контракта. Он включал положение по охране материнства, которое очень пригодилось Дагган: 29 февраля 2020 года у них с женой родился первенец. Также контракт предполагал выделение средств на оплату поездок и медицинского обслуживания, равных тому, что получают члены мужской команды. Хоккеистки получили круглогодичную стипендию в размере 2 тысяч долларов в месяц на тренировки. Для них был создан призовой фонд, ежегодно распределяющий деньги между хоккеистками. Кроме того, в контракте были прописаны бонусы за медали на международных соревнованиях, которые спортсменки незамедлительно получили, одержав очередную победу. Они также добились создания Женской консультативной группы по достижению высоких результатов в рамках Федерации хоккея США, устроенной по образцу аналогичной группы в канадской федерации. Все вышло именно так, как говорила Дагган, обращаясь к молодым хоккеисткам: они добились изменений ради всех тех спортсменок, которые придут в игру после них[680].
Но на этом хоккеистки не остановились. Добившись удовлетворения своих требований, они победили на чемпионате мира, а в следующем году получили золото на Олимпиаде (в дополнение к двум серебряным медалям Дагган), обыграв в финале Канаду. Национальная хоккейная лига стала приглашать женщин-хоккеисток принять участие в Матчах всех звезд. Одновременно с этим за пределами ледовых площадок американские и канадские хоккеистки забыли про соперничество и начали сотрудничать, чтобы развить успех. Они хотели создать международную женскую профессиональную лигу и привлечь в проект большие деньги. Успешная профсоюзная кампания показала им, что путь к этому лежит через объединение игроков. Хоккей для девочек стал набирать обороты, чему, безусловно, способствовали успехи спортсменок-активисток. Теперь женщины хотели играть в лигах с более серьезными ресурсами и инфраструктурой[681].