Дорогой Аарон

Слезы застилали мне глаза, и я перестала моргать, чтобы они и не подумали скатиться по щекам. Следующие несколько минут пролетели быстро, но самым запоминающимся было то, что я изо всех сил избегала смотреть на Аарона, пока мы двигались вокруг друг друга, делая еще два омлета за половину того времени, которое потребовалось мне на первый.

— А кто научил тебя готовить? — почти прохрипела я, прекрасно понимая, что он должен был услышать заминку в моем голосе.

— Мачеха, бывшая мачеха, — ответил он. — Она готовила только завтрак и ужин. Если мы хотели есть днем, то должны были сами себя накормить. Она любила говорить, что не нанималась нам в служанки.

Я улыбнулась.

— И моя мама так говорила.

Я видела, как он пытается встретиться со мной взглядом, но не могла заставить себя пойти ему навстречу. Я знала, что сейчас расплачусь. Мне просто нужна была… еще секунда. Или пять.

— Не поверишь, но я сам изобрел несколько неплохих рецептов, — саркастически произнес он.

У меня не было настроения для шуток, особенно когда чувствовала гигантскую пропасть в груди, которая увеличивалась с каждой секундой.

— Вот уж чудеса, — слабо ответила я.

Последовала пауза. Молчание. А потом вздох за секунду до того, как две руки обхватили меня сзади, а губы прошептали мне на ухо:

— Тебе не из-за чего грустить, поняла? Это не последний наш день.

Я сделала глубокий вдох.

— Меня беспокоит, насколько хорошо ты меня знаешь, — прошептала я.

— Вот черт!

Я рассмеялась, но вышло неубедительно.

— Видишь? Все будет хорошо. Пойдем завтракать на веранду, хорошо?

И мы пошли завтракать на веранду.

— Думаешь, ты купил достаточно дров?

Аарон хихикнул, бросив последние две связки дров на покрывало, которое я расстелила, когда он впервые попросил меня помочь ему все разложить.

— Это все, что у них было, — объяснил он. — Я удивлен, что вообще столько осталось, учитывая, что все праздновали четвертое июля. Передай мне, пожалуйста, четыре штуки, сталкерша.

Теперь была моя очередь хихикать, когда я протянула ему то, что он просил. Мы вышли на пляж сразу после ужина, найдя то место, которое присмотрели накануне — место для костра. Там уже были выложены большие тяжелые камни, образовав круг. В то утро, когда мы вышли на пляж вместе (а кто-то еще и в нелепой широкополой шляпе), я заметила, что здесь было только около половины тех людей, которые загорали и купались накануне. Это было еще одно болезненное напоминание о том, что поездка подходила к концу. Но я старалась никак это не показывать. Ни единым мускулом на лице. Я улыбалась Аарону каждый раз, когда он смотрел, и каждый раз, когда он не смотрел, я собиралась насладиться каждым мгновением, чтобы сохранить эти воспоминаниям, когда произойдет неминуемая разлука. Потом, я буду думать обо всем, что он сказал, и обо всем, на что он намекал, и обо всем, что он обещал мне. Я просто хотела впитать все происходящее как губка.

— Нужна помощь? — спросила я, когда он обошел по кругу кострище и хмуро уставился в его центр.

Аарон усмехнулся.

— Я знаю, что делаю.

— А я и не говорила обратного.

Он прошел прямо передо мной, нежно проведя пальцем по моей щеке. А потом уселся на корточки.

— Я был Игл-скаутом [30].

— Серьезно?

— Ага, — ответил он.

— За это трудно получить значок, да?

Он бросил на меня взгляд через плечо.

— Еще бы.

— Я всегда хотела быть скаутом.

Я видела, как он замер на месте, вытянув руки перед собой, и сложил поленья в виде вигвама.

— И не вышло?

— Не, не сложилось. Да и денег не было. У мамы не было времени возить меня на их встречи. — Я заломила руки. — Она работала и училась в вечерней школе. Было сложно. Может быть, когда-нибудь, когда я стану старше, то смогу возглавить свой собственный отряд или что-то в этом роде. Это было бы забавно.

— Твоя мама ходила в вечернюю школу? — спросил он, не оборачиваясь.

— О да. Вот почему было так тяжко. Она вернулась, чтобы получить диплом сразу же, после ухода отца. Она бросила колледж, когда они поженились. Именно так они и познакомились. Она была стажером в фирме, где он работал. Она была молода и хотела иметь детей. А потом она получила степень магистра и захотела стать аудитором. Она просто потрясающая. Когда я была ребенком, то не слишком задумывался об этом, и знала только, что она все время в разъездах, а за нами приглядывали бабушка с дедушкой всю неделю. Потом по субботам мы делали уроки, а по воскресеньям устраивали семейный праздник. Она несколько раз извинялась перед нами, когда мы стали старше, но мы все говорили ей, что ей не за что извиняться. Она надрывалась ради нас.

— Мой отец тоже все время работал, так что я понимаю, что ты имеешь в виду, но ему просто нравится работать.

От напоминания о работе его отца у меня свело живот. Стоит ли мне прикинуться дурочкой? Или все-таки что-то сказать? Глядя на линии его спины, я поняла каким будет мой ответ, когда произнесла:

— Аарон?

— Чего?

— Ты же знаешь, что мне все равно, что твой отец при деньгах, верно?

Медленно, очень медленно он повернулся на корточках и уставился на меня.

Я улыбнулась.