Дорогой сварливый босс

Дружба на всю жизнь может быть выброшена на ветер.

— А если я прощу его? — настаивала я.

— Если он сделает что-то, чтобы доказать тебе, что он достоин прощения, все будет в порядке, — он внезапно наклонился вперед. — Я вижу, как у тебя крутятся шестеренки. Ты не можешь поддерживать с ним отношения ради меня. Это никогда не сработает.

— Очевидно. Я просто хотела знать, где у тебя голова.

Лука усмехнулся.

— Эллиот никогда бы в этом не признался, но на прошлой неделе он был не в себе. Он действительно вышел из раздевалки спортзала, одетый для работы в черный костюм и коричневые туфли.

Я поморщилась.

— Эллиот бы никогда…

Лука покачал головой.

— Да.

Эллиот повернулся, его челюсть дергалась.

— Я никогда не говорил, что доволен текущими обстоятельствами.

Лука одними губами произнес: — Не в себе.

Тема перешла на более безопасные, в то время как мои механизмы продолжали вращаться. Честно говоря, они не останавливались с тех пор, как рухнула крыша. То, как он смотрел на меня, признаваясь во всем, что сделал неправильно, обнимая меня так, словно не мог больше ни секунды разлучиться, электронное письмо, ожидающее меня в моем почтовом ящике…

Впрочем, это было не только прошлой ночью. Всю неделю он был неотступно рядом, что, я была уверена, было нелегко для него, учитывая все происходящее.

Официант принес нам еду. Я пропустила завтрак и заказала сэндвич с куриным салатом. Сначала я потянулась за мариновом огурцом, и Лука усмехнулся.

Я приподняла бровь.

Он подмигнул и наблюдал за мной, забавляясь.

— Что тут смешного?

— Ты и твои соленые огурцы.

Эллиот почти улыбнулся.

— Она была помешана на них с детства. Наш папа приносил в жертву Элизе свои маринованные огурцы каждый раз, когда мы куда-нибудь ходили и один из них оказывался у него на тарелке.

Лука постучал себя по подбородку.

— Я удивлялся, почему я застукал Уэстона угощающим тебя маринованым огурцом, когда мы обедали в прошлом месяце.

Я пожала плечами.

— Он всегда так делал. Они ему не нравятся.

Лука фыркнул, а Эллиот, не мигая, уставился на меня через стол.

— Что?

— Эл. — Эллиот покачал головой. — Он наблюдал, как это делал папа, и когда папа ушел, Уэстон занял его место. Вот почему он всегда дает тебе свой огурчик.

— Я… — Я переводила взгляд с одного на другого. Эллиот принялся за еду так, словно это не он сбросил на меня гигантскую бомбу. Лука все еще наблюдал за мной, что-то мягкое и сочувствующее играло на его лице. — Я не знала.

Лука протянул руку и сжал мое предплечье.

— Он бы не хотел, чтобы ты знала.

Потому что он всегда любил меня.

Не так, как сейчас, но любовь Уэстона ко мне присутствовала в моей жизни столько, сколько я себя помню. Через мою фазу холодной стервы и его изобилие женщин, через жизнь в Чикаго. Даже сейчас я не сомневалась, что он все еще любит меня.

Поздний завтрак продолжался бесконечно долго. Я с нетерпением ждала встречи с Эллиотом и Лукой, но сейчас все, чего я хотела, это уйти, чтобы прокрутить в голове то, что я только что узнала.

И прочесть электронное письмо.

Когда я, наконец, ехала домой на заднем сиденье своего Uber, я достала телефон, просматривая планы Уэстона относительно Andes. На мой беглый, неподготовленный взгляд, Уэстон не дурачился.

Внизу он написал мне еще одну цитату из моей книги.

— Лежа в луже крови — моей собственной, на этот раз — я вижу ее лицо. Мне не очень повезло, что она действительно оказалась здесь. Галлюцинация — это все, о чем может мечтать такой мужчина, как я. Я тянусь к ней. Ее пальцы твердые, хотя я ожидал, что они эфемерные.

— Ты настоящая?

Она переплетает наши пальцы.

— Такая же настоящая, как ты.

— Я умираю.

— Если ты умираешь, то и я тоже. Я отказываюсь тебя отпускать.

— Ты — единственная причина, по которой я бы остался.

Я должен был бы быть уже мертв, но я всего лишь слуга в ее распоряжении. Если она скажет мне остаться, я останусь. Если она попросит меня стать лучше, я выверну себя наизнанку, чтобы сделать это. Нет ничего, ради чего я бы не разорвал мир и себя на части. Все, что ей нужно сделать, это попросить.

Это были не слова Уэстона, но мне хотелось верить, что он имел в виду именно их.

Как только Uber остановился перед моим домом, я сорвалась с места и побежала к лифту. Я должна была увидеть его, хотя и не была до конца уверена, что скажу.