Дорогой темной, нелюдимой

– Разумеется, я слышал подобные философские размышления, – ответил писатель, – говорят, Тени могут проникать в наш мир через зеркала при помощи магии. Простите, не думаю, что смогу вам дать вразумительные рассуждения по сему предмету…

Понимаю, автор описал часть истории, которая вдруг промелькнула перед его внутренним взором. Только часть картины, оставившей много загадок…

Мы покинули писателя. По пути нам встретился Ростоцкий, который выглядел очень подавленным. Я расспросила его о делах, казалось, что он не слышал меня. Все его слова были о гадалке Элизабет.

– Элизабет нужна ваша помощь, Серж, – перебил его граф, – отбросьте сомнения… вы на верном пути…

Он по-дружески пожал ему руку. Ростоцкий благодарно улыбнулся. Не оставалось сомнений, Сергей немедля отправится к Элизабет.

– Так вот почему ты не ревновал меня к Ростоцкому! – воскликнула я. – Ты знал, что всё так сложится… Опять тебе сказали твои карты?

Мой тон звучал насмешливо-игриво.

– Не вижу смысла спорить, – ответил граф, – я видел, Ростоцкий – мой временный соперник вскоре исчезнет с моего пути…

– Но у Элизабет есть жених, и выбор сделан ею по зову сердца, – напомнила я. – Не хотелось бы видеть страдания Сержа.

– Жених вскоре струсит, – усмехнулся граф, – мадемуазель гадалка сейчас переживает отнюдь не лучшие времена.

– Прошу изъясняться точнее! – сказала я взволнованно. – Элизабет и Сержу грозит опасность?

– Не задумывался об их дальнейшей судьбе, Аликс, мне нет дела до посторонних! Меня беспокоит только ваша жизнь… Понимаю, что я далек от идеального образа, иногда меня удивляет, что нашелся некий Тень ужаснее меня.

Я положила ладонь на плечо графа.

– Возможно, беды Элизабет и Сержа связаны с нами. Признаться, граф, я сама никогда не была благородной героиней, спасающей несчастных… Но Ростоцкий и Элизабет вызывают беспокойство…

– Разумеется, если их беда связана с нашей, только тогда я вмешаюсь, – ответил задумчиво мой собеседник.

* * *

Граф проводил меня домой, где нас встретил озадаченный Константин. Понимая, что скрываться нет смысла, мы рассказали о встрече с Тенью, визите к Гюго и разговоре с Ростоцким.

Выслушав нас, Константин со словами «Надо поспешить!» схватил свою трость, в которой был клинок, и выбежал из дома. Мы с графом последовали за ним, понимая, что Ростоцкому и Элизабет грозит опасность – Константин не ошибается в своих умозаключениях…

Из журнала Константина Вербина

История Тени и встреча с Ростоцким усилила мое беспокойство. Опасаясь за судьбу Сержа и Элизабет, я решил не медлить. Все просто. Зеркала, Тени, о чем Аликс и граф говорили с Гюго. Элизабет при помощи зеркала невольно позволила Тени вмешаться в наши жизни… Но как так вышло? Я не понимал…

Ростоцкий теперь тоже в опасности, он жив только благодаря амулету предка, который защищает его от Тени… А Элизабет жива пока нужна Тени, пока послушно исполняет его приказы… и кто знает, что Тень прикажет в следующий раз? А вдруг она притворяется, и служит Тени осознанно…

Глава 5 Они полу сокрыты от слабых глаз людских

Из книги, подаренной незнакомцем

Париж 1482 год

Прогулка под сводами собора не помогла Паолине почувствовать влияние мистических сил и найти вход в загадочный лабиринт. Она с грустью поняла, что талисман не слушается ее, только наследнику Франческо подвластна сила амулета вселенной.

Синьорина заметила, что Доминик только сделал вид, что задремал, на самом деле он внимательно следил за ней. Паолина решила вернуться домой и у порога сразу попрощаться со своим спутником. Хватит на сегодня его навязчивого бесполезного общества.

Они покинули Нотр-Дам, но надежда Паолины отвязаться от Доминика не оправдалась, он сообщил, что с разрешения Изабеллы остается у них погостить. Синьорина с трудом сдержала вздох, но ничего не сказала.

Путь проходил через темную узкую улочку. Паолина ускорила шаг, обычно такие закоулки выбирают злодеи для нападения. Доминик испуганно озирался по сторонам, разделяя беспокойство спутницы. Вдруг он замер на месте, а потом резко бросился бежать. Перепуганная синьорина последовала за ним, но споткнулась. Падая, она выронила шкатулку, талисман вселенной упал на мостовую. Паолина сидя на коленях быстро подняла его и положила в шкатулку. Встав на ноги, она увидела, что из-за угла показалось двое людей, лица которых скрывали маски. Она попыталась закричать, но голос не повиновался. Злодеи молча направились к синьорине, один уже протянул руку, чтобы выхватить шкатулку.

Однако легкой добычи не получилось. Кто-то в маске Анубиса окликнул их.

Паолина едва сдержала возглас радости. Она верила, что воин Аубиса появится и спасет ее. Он не обманул надежд!