Дорогой враг

— Я бы не стала подавать тако, так что это не прямая конкуренция. Мне кажется, это пойдет на пользу обоим заведениям, потому что сюда будут приходить люди, любящие хорошую еду. — Она начинает жестикулировать, пока говорит, становясь все более взбудораженной. — Я бы сняла эту ужасную синюю краску, вернув ему вид старого пляжного коттеджа. Я не уверена насчет меню, но оно уже начинает складываться в моей голове. Вкусная еда, при этом не тяжелая. Качественные ингредиенты, сочетание простого и сложного… — Она замолкает, кривя губы. — Я утомила тебя.

— Совсем нет. Мне нравится слушать тебя. — Я беру ее за руку и переплетаю наши пальцы. Потому что могу. Наконец-то. — Все получится, Картофелька.

Она пожимает плечами, но не в силах скрыть улыбку.

— Но между мечтой и реальностью много помех. У меня нет ни денег, ни спонсора…

— Я сделаю это. Я помогу тебе. Черт возьми, я даже куплю это место, если ты хочешь.

— Нет, Мейкон, нет. — Она сглаживает свой отказ, прижимаясь ко мне. — Это щедрое, прекрасное предложение, но я не хочу, чтобы работа встала между нами. Бизнес должен оставаться бизнесом.

— Больше никаких сделок. — Мы начали с этого. До сих пор я не осознавал по-настоящему, как сильно мне хотелось, чтобы эта договоренность осталась позади. Меня удивляет то, что она здесь, потому что хочет быть со мной, а не из-за того, что я мог бы для нее сделать, и не из-за той чертовой сделки.

— Верно, — радостно отвечает она. — Никаких сделок между нами.

— Хорошо. — Я бросаю еще один взгляд на ресторан. — Но я все еще могу помочь. Я знаю парня…

Делайла разражается смехом.

— Боже мой. Прошу тебя, только не говори, что он из мафии.

Я щиплю ее за мочку уха.

— Нет, всезнайка. Он ресторатор, который, как оказалось, ищет новое место для расширения.

Это привлекает ее внимание.

— Кто?

— Ронан Келли.

— Ты знаешь Келли? — она издает смешок. — Хотя, о чем я? Конечно же знаешь. Горячие успешные мужчины собираются в стаи.

Я упираюсь подбородком о ее макушку.

— Погоди-ка. Что ты там сказала насчет горячего?

— Ронан Келли горяч. Безумно. Это невозможно не заметить.

Я ворчу.

— Не уверен, что мне нравится, что ты это замечаешь.

— У меня есть глаза. — Она проводит пальцем по верхней части моего бедра. В ответ мои мышцы напрягаются. Она довольно хмыкает. — Мейкон Сэйнт ревнует. Кто бы мог подумать?

— И не в первый раз, — признаюсь я шепотом.

Но она слышит. И ухмыляется. Потому что Делайла коварна.

— К Норту? — она издает смешок. — Между нами не было никакой химии. Если бы ты мыслил ясно, то увидел бы…

— Не к Норту, — вмешиваюсь я. — Хотя признаюсь, что это немножко меня раздражало.

Делайла фыркает, но затем замолкает и смотрит на меня.

— Тогда к кому же?

Теперь моя очередь ухмыляться.

— Мэтти Хейз.

— Мэтти Хейз? Из старшей школы? Серьезно?

— Ты смотрела на него, как на бога. — Я закатываю глаза, борясь со смехом. — Что бесило меня до чертиков.

Ее губы изгибаются.

— Как иронично, учитывая, что когда я вспоминаю то время, то понимаю, что я тоже, вероятно, ревновала.

Наверное, с моей стороны неприлично быть настолько довольным.

— Поведайте мне, мисс Бейкер.

Ветер приклеивает прядь ее волос ко рту, и она убирает ее, прежде чем заговорить.

— Вы с Сэм всегда были парой. У меня никого не было. Я чувствовала себя третьей лишний, и это был отстой.

Прижимаясь губами к ее волосам, я на мгновение замолкаю. Сэм. Она всегда маячит между нами, как призрак. Сейчас мне плевать на нее, если я ее больше никогда не увижу.

— Ты была клеем, держащим нас всех вместе, и даже не подозревала об этом.

Делайла возмущается.

— Ага, здорово, но я бы предпочла, чтобы тогда у меня тоже был парень. На тот момент я только один раз целовалась. И то это произошло во время дурацкой игры в «Сарай».

Я замираю, мои внутренности сжимаются. Затем сердце начинает биться со странной смесью шока и удовлетворения.

— Тогда был твой первый поцелуй?

— Если ты забыл, то в школе я была не особо популярна. — Она прищуривается. — А почему ты спрашиваешь?

Проклятие.

— Мейкон…

— Хорошо. — Я поднимаю руку. — Руководствуясь принципом новообретенного обмена честностью и откровенностью я должен признаться, что это был я.

— Кем был? — тактично спрашивает она.

— В сарае. С тобой. — Я прочищаю горло. Черт. — Я поцеловал тебя.

— Что? — ее шипение разносится по округе, и одна парочка смотрит в нашу сторону.

Взяв Делайлу за руку, я помогаю ей подняться, хватаю наш мусор и выбрасываю его, прежде чем направиться с ней к старому ресторану.

— Я нарисовал число, зашел в сарай и стал ждать. Вошла девушка. Примерно через пять секунд я понял, что это ты.

— Как? — шепчет она, все еще потрясенная.

— Делайла, может, мы и были врагами, но я знал твой запах, как свой дом.

— Брось. Тогда я пахла как любая другая девушка.

— Ты споткнулась или ушибла палец на ноге, когда входила, и пробормотала «вот никчемыш» себе под нос. — Я посмеиваюсь от воспоминаний. — Я был охренеть в каком шоке. И возбужден настолько сильно, насколько вообще может быть возбужден тринадцатилетний подросток.

Она приоткрывает свой прелестный ротик.

— Боже мой. Это правда был ты?

— Да.