Дорогой, все будет по-моему!

— Лучше, когда я выйду! — крикнул он в ответ. — А ты можешь выпить, не дожидаясь меня, — добавил он, словно она была алкоголичкой.

Стефани вздохнула и вернулась на кухню, где готовила цыпленка по-тайски.

Обычно Стефани готовила это блюдо сама, вот только покупала соус в магазине, но сегодня собственноручно делала его из взбитого арахисового масла, кокосового молока с добавлением чеснока и чили в специальной кастрюльке с выпуклым днищем для китайской кухни. Она плохо представляла, что нужно сделать, чтобы Джеймс снова обратил на нее внимание, но, по крайней мере, новое платье и домашнее блюдо, приготовленное своими руками, вряд ли повредят. Когда он спустился вниз после ванны, Стефани услышала, как он присоединился к Финну, игравшему в новую компьютерную игру. Он, несомненно, обожает сына, подумала она грустно, но напомнила себе о главной цели. Может, он и неплохой отец, но она заслуживает лучшего для своего сына.

Поставив на стол еду (кроме цыпленка еще рыбные палочки для Финна), Стефани собралась с духом, подошла к Джеймсу сзади и стала массировать ему плечи.

— Что ты делаешь? — фыркнул он.

— Просто подумала, что тебе нужно снять напряжение после рабочего дня. — Она чувствовала себя полной дурой.

Он шутливо увернулся.

— Финн, тут что-то неладно. Неужели наша мамочка расколошматила машину?

— Я просто подумала, что тебе будет приятно, — проговорила Стефани безнадежно.

Финн тоже засмеялся.

— Мам, ты, что ли, правда расколошматила машину? — радостно спросил он.

— Нет, — сказала Стефани, сдаваясь и садясь на свое место. — Я ничего не колошматила.

— Вот глупышка, — снисходительно сказал Джеймс, и ей очень захотелось треснуть его чем-нибудь.

— Штука в том, — позднее говорила Стефани Наташе по телефону из своей спальни, плотно прикрыв дверь, — что мы с ним сейчас не в таких отношениях. И уже давно.

— Естественно, — сказала Наташа. — Для секса он завел себе Кати, а ты нужна, чтобы вырастить ребенка.

— Просто здорово, — ответила Стефани уныло. Минут десять спустя ей позвонили на мобильный. Она узнала номер Кати и снова поднялась наверх, чтобы ответить.

— Он только что мне позвонил, — сказал голос Кати. Они договорились держать друг друга в курсе всех шагов Джеймса.

— Ну и?..

— Сказал, что Аби ушла в гости и они остались с Питером одни. Подумывают, не сходить ли в паб. Что он на самом деле делает?

— Читает Финну вслух. Финн любит, чтобы Джеймс почитал ему перед сном. Кажется, «Робинзона Крузо». Эта у них одна из самых любимых.

— Да, он говорил мне, — печально вздохнула Кати.

— Он сказал еще что-нибудь?

— Что скучает по мне… — Она помедлила. — Еще что любит меня, ну и все такое.

— Ты как себя чувствуешь? — спросила Стефани. Раньше ей бы и в голову не пришло, что она сможет задать такой вопрос любовнице мужа.

— Ничего. А ты?

— Сейчас, по крайней мере, лучше, чем сразу после нашей пьянки.

— Я тоже. Да, он еще сказал, что позвонит перед сном пожелать спокойной ночи.

— Прекрасно. Попробую ему помешать, надо же мне позабавиться. Если мы собираемся осуществить наш план, попробуем заодно доставить себе удовольствие.

— Я пришлю тебе сообщение, если он все-таки сможет позвонить, — пообещала Кати и отключилась.

Джеймс в гостиной смотрел телевизор, а Себастьян мурлыкал у него на коленях. Финн уже спал. Стефани машинально села на маленькую софу — свое излюбленное место, тогда как Джеймс обычно растягивался на диване. Уже усевшись, она подумала: а не присоединиться ли к нему на диване, не попробовать ли спровоцировать его на более тесное общение?

— Может, хочешь еще выпить? — спросил он, вставая.

— С удовольствием, — ответила она и решила, что если не получится по-другому, то просто напьется и набросится на него, и тогда он уже не сможет отвертеться. Она попыталась вспомнить, когда в последний раз они были близки. У нее возникло ужасное подозрение, что это было еще до переезда в Лондон. Конечно же они это делали и потом. Она просто забыла. У него-то, разумеется, в сексе нет недостатка. Но только не с ней.

Они вполне дружески посмотрели «Кошачью прогулку» и «Кухонные кошмары Рэмси». Оба любили реалити-шоу, смеялись над незадачливыми людьми, втайне испытывая облегчение оттого, что они не такие, а в том или ином превосходят их. В начале одиннадцатого Джеймс встал и направился к двери.

— Пойду звякну Малкольму, — проронил он.

Вот оно, подумала Стефани. Она подождала, когда он поднимется наверх, затем тоже поднялась в спальню и принялась убирать в шкаф одежду, словно решив прибраться. Джеймс с явным раздражением спрятал мобильник в карман.

— Ох, прости, — сказала Стефани. — Ты хочешь, чтобы я вышла?

— Конечно нет, — ответил он. — Я всего лишь собирался спросить, как там жеребенок Коллинза. У него были колики.

— Ну так спроси, милый, — улыбнулась она.

— Да сейчас только вспомнил, Малкольм сегодня вечером собирался на свидание. Потом позвоню.

— Ну-ну. Так он признался наконец, что он гей?

Джеймс рассмеялся:

— Как бы не так.