Дорогу неудачнику!

Каждый день теперь выходил довольно насыщенный: утром – тренировка, потом большую часть времени – отмывание огромной академии до блеска, затем «прачечная» (взялась за деньги стирать некоторые вещи особо ленивых адептов. Не особо приятная работа, но оптимально вписывающаяся в мой новый график), и снова тренировка. После всего этого оставалось не так уж много сил и свободного времени, и я их уделяла болтовне то с Линой, то с Вернером. Неунывающие, всегда бодрые, они поддерживали во мне какой-то огонёк.

Что касается некроманта… Я не специально, оно само так вышло: одна прогулка вечером, потом другая… Сияющий в сумерках город, лёгкие разговоры, тёплые взгляды, незначительные, но приятные жесты и мелочи, вроде накинутой на плечи куртки когда холодало, искренний смех, и то захватывающее ощущение, когда вдруг находишь единомышленника, понимающего твои взгляды на мир, людей, ситуации… Я словно и впрямь помолодела на несколько лет, вернувшись в свои всамделишные восемнадцать – время, когда я видела всё совсем другим, лучше и ярче, когда звёзды, усыпавшие ночное небо, казались не просто небесными телами, а чем-то воистину прекрасным, романтичным, загадочным…

Будто какой-то морок… Я была почти счастлива, как бы глупо оно ни было в данных обстоятельствах, и вместо пухлой, вымученной и вечно уставшей замухрышки увидела в зеркале стройную миловидную девушку, в глазах которой отражался мир гораздо лучшим, чем он есть.

В общем, мою дурную голову кружило в темпе вальса, несмотря на то, что сам некромант никогда даже намёком не объяснял, почему уделяет мне столько времени, почему иногда смотрит так, словно я – заветная пироженка, до которой он всё никак не может дотянуться, хотя вокруг него полно куда более привлекательных девиц, магически одарённых, титулованных и с приданым.

– Кого ты хочешь пригласить? – Как можно равнодушнее поинтересовалась я, будто меня это на самом деле вообще не интересует.

– Девушку, которая сидит сейчас передо мной, смешно хмурится и явно думает, что я хотел пригласить другую, – вкрадчиво ответил Вернер.

В груди снова потеплело, сердце забилось чаще. М-да. Диагноз.

– В академии тоже будет бал в честь дня всех стихий? – Предположила я.

– Нет, нам просто даётся выходной. Бал будет в императорском дворце, – и глянул так, словно выдал коронный аргумент.

Раньше я бы восторженно ахнула, но теперь же могла лишь задумчиво прикусить губу.

– Опоздал. Меня уже пригласили.

– Кто? – Слегка напрягся некромант.

– Лина, – ответила я, задумавшись.

Она избранная, естественно, на неё захотят посмотреть. Вроде бы, всё донельзя логично, но что-то меня всё же смущает.

– На этот праздник принято приходить парами, – усмехнулся парень, – Традиция.

– О как. Надо ей тогда сказать об этом, – немного растерялась я, – а то не успеет.

– Да ну, – скептически отмахнулся Вернер, – вот уж у кого не будет недостатка в кандидатах. Она же избранная, к ней слетаются, как пчёлы на мёд.

– Вот интересно: почему её сразу не поселили в императорском дворце? – Вслух размышляла я, – Так ведь сподручнее: под охраной, не переманит никто. А учёных магистров и нанять можно. Да и вообще, вся эта ситуация с Избранной больше похожа на спектакль. Знаешь, мне иногда кажется, что из неё сделают полумифическую героиню, символ, которым прикрываются. Слишком уж холят и лелеют, как… как свинью на убой.

В тёмных глазах теперь виднелся пробирающий холодом лёд, от чего мне стало не комфортно, и внутри, как-то прям приглушённо, полузадушено пищал неясный страх – за себя и подругу. Перед кем? Перед чем? Знать бы…

– Домыслы. Я, конечно, не очень разбираюсь в подобных вещах, но, скорее всего, ты не права: ведь Лину не выставляют напоказ, не кричат её имя на каждом углу, не придумывают хвалебные оды. – Возразил Вернер, – А что касается Академии, она – одно из самых безопасных мест в Ревиле. Дело в том, что её основатель был, мягко говоря, педантичен, особенно в вопросе безопасности. Тут навешано столько сильнейших блоков и оповестителей, что лишь один из миллиона магов мог бы отсюда что-то или кого-то украсть, убить и так далее. Портал в пределах её территории можно построить только в ведьмин лес, потому что там проводят практику. Даже в императорском замке и государственных тюрьмах не так надёжно. Да и, сама посуди: комфортно ли чувствовала бы себя Избранная, если бы её держали как пленницу, всё время под конвоем? А ведь нужно, чтобы она добровольно выполняла пророчество.

Логика в его словах была, но меня не отпустило.

– Ой, ладно. Не будем пока об этом, – сдалась я, потерев пульсирующие виски. И заметно погрустнела: – Но пойти с тобой на бал всё равно не смогу. Не умею танцевать.

– Почему? – Удивился парень, – Разве девушек в вашем мире не учат такому? А как же их тогда выводят в свет?

Я тихо рассмеялась, нарисовав себе трагикомичную картину на данную тему.

– У нас давно нет такого, – пожала плечами, – Люди вольны заниматься, чем вздумается.

– Боюсь представить, какая анархия творится в ваше мире, – поморщился тот.