Дороти должна умереть

Я хотела отказаться, но вдруг осознала, что тело мне не подчиняется. Это была не просьба. Противясь каждому шагу, я подошла к ближайшему ко мне стулу и плюхнулась на холодную металлическую поверхность.

— Страна Оз стала другой, — начала Герт. — Деревья больше не разговаривают. Пруд Истины лжет, Блуждающие воды стоят на месте. Нулевые земли объяты огнем. Жители начали стареть, они забывают, какой наша страна была раньше.

— Когда-то мы трое и помыслить не могли, что однажды вот так соберемся вместе в одной комнате, — проскрежетала Момби, указав сперва на себя, а потом на Гламору с Герт.

Парень все так же молча стоял, сложив руки на груди. Кажется, он не меньше моего «рад» здесь находиться.

— Злым колдуньям не пристало работать сообща. Но так было до появления Дороти.

Герт прекрасно поняла, что я не купилась на их речи. Подозреваю, она прочла ответ в моей голове. Интересно, она тоже из рядов Бывших Злых?

— Мы зовем себя Злыми, желая показать, что выступаем против Дороти и всего, что с ней связано, — пояснила Герт. — Зло — неотъемлемая часть Страны Оз, часть местного порядка вещей. Противостояние Добра и Зла шло бесконечно и неизменно. Без Добра не существует магии. Без Зла нет Добра. А без магии не станет и Страны Оз.

— И не важно, что об этом думает Дороти, — добавила Момби. — Гламора, покажи ей.

Женщина провела рукой над каменной поверхностью стола, которая тут же преобразилась в темнеющую водную гладь. Очередной взмах — и в воде начала проступать картинка. Карта. Она была разделена на четыре равных треугольника: голубой, красный, желтый, фиолетовый. А по центру — неровная зеленая клякса.

— Это Страна Оз, — пояснила Гламора, поочередно указывая на треугольники. — Здесь земли жевунов, земли кводлингов, мигунов, гилликинов.

Голубой, красный, желтый, фиолетовый… Когда женщина касалась треугольников, на карте причудливым рукописным шрифтом вспыхивали названия земель.

— Здесь, за границами, — Гламора пальчиком провела по периметру получившегося прямоугольника, — раскинулась Гибельная пустыня. Она защищает Страну Оз от нападения чужаков. Ни одно живое существо не сможет пересечь эту пустыню без помощи магии. Любой, кто осмелится коснуться ее песков, тут же обратится в пыль. По крайней мере так было давно. — Она ткнула длинным лиловым ногтем в центральное пятно. — А это Изумрудный город, где и обосновалась Дороти.

Затем она вновь провела рукой над водой, и цвета исчезли, сменившись мерцающими белыми точками, крошечными вспышками света, покрывающими поверхность карты.

— Белое мерцание обозначает магию Страны Оз, — продолжила Гламора. — Источник ее жизненной силы. Такой наша страна была раньше. А вот так, — женщина щелкнула пальцами, — она выглядит сейчас.

Точки померкли, и карта превратилась в тускло-серое пятно, то тут, то там разрезанное черными провалами. Оставалось еще несколько светящихся точек, разбросанных по территории четырех земель Страны Оз, и одно яркое пятно на самом юге. Живая и яркая картина, представшая взору всего секунду назад, исчезла. Только не в самом центре. Зеленая клякса Изумрудного города сияла теперь куда ярче и насыщеннее, пылала настолько сильно, что приходилось щуриться при взгляде на нее.

Я подняла глаза на Гламору, потом окинула взглядом остальных собравшихся — Момби, Герт и парень выжидающе смотрели на меня.

— Нам нужна твоя помощь, — сказала Момби.

— Магия исчезает из Страны Оз, — добавила Герт.

— Как-то незаметно, чтоб она исчезала, — отозвалась я, указывая на центр карты. — Она же просто… перекочевала.

— Именно, — хитро улыбнувшись, согласилась Гламора. — Не догадываешься почему?

Я тупо уставилась на колдунью, не понимая, о чем это она, а потом внезапно сообразила. Мне вспомнилась пропасть в Стране жевунов, в которую свалился старенький трейлер, парящая над полем Глинда с ее адской машиной. И слова Индиго о добыче магии.

— Ее кто-то забирает, — выпалила я.

Гламора вопросительно вздернула идеальную бровку, ожидая продолжения.

— Дороти! Дороти отовсюду высасывает магию.

— Теперь ты знаешь, — возвестила Гламора. — А для Страны Оз отдать всю магию Дороти равнозначно смерти. Потому ты и здесь. Чтобы остановить ее.

От этих слов я резко выпрямилась на стуле. Но я же ничего не знаю о магии. И о Дороти.

— Я? Я же случайно здесь оказалась! И как же, по-вашему, я должна ее остановить?

Все взгляды мгновенно обратились в мою сторону. Самым мрачным взором одарил парень. Наконец Момби заговорила:

— Все просто. Ты убьешь ее. — Старуха уверенно посмотрела на меня и закончила: — Дороти должна умереть.

15