Дорожные записки на пути из Тамбовской губернии в Сибирь

Нижний Новгород славен еще тем, что в нем родился знаменитый русский механик, Иван Петрович Кулибин, которому все удивлялись при дворе Екатерины Великой. Кому неизвестна его лодка, плававшая без всякой органической помощи? Кто не слыхал о часах, поднесенных им Екатерине? Они были устроены в яйце и играли тропарь Пасхи. Иван Петрович, отличавшийся, сверх того, своими семейными добродетелями, бывший во всю свою жизнь примером честности и трудолюбия, нашел вечное успокоение после трудов своих в том же городе, в котором и родился. Я был на могиле его; жаль, что на месте ее нет никакого памятника, который был бы достоин этого нашего соотечественника. Простая невысокая насыпь, совершенно незаметная между другими, показывает место могилы Кулибина. Впрочем, прежде был тут устроен памятник со всеми механическими атрибутами и с моделями всех произведений Кулибина; но он сгорел во время пожара на кладбище. Этот странный пожар случился в 1833 году. Однажды в летний день, после обедни, церковный прислужник выбросил из жаровни угли близ дров; поднявшийся ветер разнес пламя, и бывшие вблизи деревянные голубцы[72] и памятники сделались жертвою пламени, в том числе и памятник Кулибина. Этот пожар в обители мертвых едва ли не единственный пример для живых… Кстати о пожарах: Нижний часто страдал от этого несчастья; несколько раз во время его существования различные его части делались добычею пламени. Особенно в старину: наши предки любили строиться поближе к соседям, и потому пожары были опустошительны, без тех предосторожностей и способов, которые имеем мы теперь. Не упоминая о пожарах, бывших следствием каждого набега татар или мордвы, мы перечислим замеченные летописцами пожары в Нижнем. В 1513 году сгорел весь город, даже и городская дубовая стена, а через семь лет, именно в 1520 году, на Вознесеньев день загорелась церковь Николая Чудотворца, и от нее пламя распространилось по всему нижнему городу, так что все строение от церкви Рождества Богородицы вниз по реке до Зачатьевского монастыря превращено было в пепел. На месте обгорелых домов снова явились жилища, но через одиннадцать лет они снова сгорели, в 1531 году июля 3-го: загорелось около церкви Козьмы и Дамиана; пожар распространился также вверх до Рождественской церкви и вниз до церкви Пятницы: тысяча четыреста домов сделались жертвой его; огонь проник в крепость; в Ивановской башне взорвало порох; дом великокняжеский, церкви, лавки и прочее строение внутри кремля – все сгорело. Всего нижнего города как не бывало, а через шесть лет и верхний выжжен был казанцами. В 1665 году сгорел снова весь нижний город от церкви Рождества до Пятницы с гостиным двором, лавками, амбарами. То же самое несчастье с нижним посадом случилось и в 1683 году; в это время сгорело четыре церкви, весь солодяной ряд и множество судов на Оке. После этого сильные пожары опустошали Нижний в 1704, 1715, 1811 и 1834 годах.

Вчера я был в гостях у одного старожила нижегородского, который родился и дожил до седых волос, не выезжая за десять верст из своего города. Этот вечер, который я провел у него, будет долго мне памятен. Мы пили чай под открытым небом в саду, в котором созрелые фрукты наполняли воздух благовонием. Вечер был прекрасный. Видя в моем знакомом большого любителя старины своего города, я завел с ним разговор о моем путешествии и потом нечувствительно свел его на Нижний. Старик, как скоро дошло дело до его любимого предмета, воспламенился, начал рассказывать мне все примечательности города, всю историю Нижнего. Из рассказов его всего любопытнее для меня был рассказ о преданиях нижегородских, носящихся до сих пор в народе. Вот некоторые из них.

«Есть в Нижнем башня, зовут ее Коромыслова, а стоит она на углу кремля, там, у Зелени. И вот почему она называется Коромысловою. Давно это было, больно давно, тогда, как только что успели выстроить в Нижнем стену кремлевскую, приходили под Нижний казанские царевичи Сеит, да Булат, да Кучелей (в 1520 году). Много беды наделали они на матушке Святой Руси, много городов пожгли, много людей в полон побрали; а к Нижнему только подошли, да по-пустому: три дня стояли – ничтоже сотворше отидоша вспять, так и в летописи записано; не сказано только в ней, почему эти царевичи отступили так скоро от Нижнего».

– Может быть, они не умели взять новой стены, может быть, они встретили сильный отпор?