Досадный случай

Сноп магических игл вылетел из моих запястий, и вгрызся в энергетические оболочки людей. Теоретически, каждая игла должна была попасть в солнечное сплетение, но… Если вернусь домой, срочно займусь боевой магией. Освоил же я шаманизм!

Люди вздрогнули и забеспокоились, агрессивно качнулись вперёд, но остатки разума сопротивлялись повелениям заклятья Тёмного: как это — вот так, посреди бела дня, да с топорами на бодрствующего и полного сил обладателя дара? Впрочем, если ничего не предпринять, то кинутся спустя несколько вдохов.

— Приветствую вас, уважаемые. Что-то случилось? — Надо заговорить им зубы, пока заклинание не начнёт действовать в полную силу. Учитывая то, что иглы попали куда Небо пошлёт, процесс может оказаться непозволительно долгим.

Гончар качнул топором.

— А то не знаешь, колдун. Что мы тебе сделали, что ты так?

Значит, Тёмный раздувал ненависть не на пустом месте, а воспользовался каким-то происшествием (или сам его создал), чтобы усилить уже имеющиеся чувства.

Но пока главарь болтает, остальные будут стоять.

— Не напомните, что конкретно у вас случилось? В эти два дня я много колдовал, и что-то запамятовал.

Ярость людей полыхнула почти видимыми обычным зрением багровыми протуберанцами.

— Забы-ы-ыл? Так я тебе напомню! Ты разорил нас! На второе утро после того, как ты ушёл, мы обнаружили, что все телеги с товарами расползлись той же слизью, что и монстр, который напал на тебя. Почтенный Нельх первым кинулся к погубленным товарам, и тоже подхватил эту заразу, еле успели к целителям на оставшихся лошадях довезти, не знаю, выживет ли.

Выживет. Илхарская гниль убивает практически мгновенно. Если торговец не умер сразу, значит, Тёмный не хотел убивать никого, кроме меня.

— А что…

Но тут на истоптанную траву свалилась первая жертва выкачивания силы — корзинщик. Вечно ему не везёт. Обозники на миг замерли, а потом ярость, подстёгнутая заклинанием, перевесила осторожность и здравый смысл, и люди, не слушая дальнейших рассуждений, более или менее резво кинулись вперёд. На втором шаге отключились две женщины. Кто именно — не разглядел, защитный амулет настраивал.

Первый удар обрушился на серебристую полусферу, и все люди в радиусе ста шагов повалились на землю, корчась от боли. Зрители, не попавшие под заклятие, порскнули в разные стороны. Не понял!? Я же его, наоборот, на пассивную защиту настраивал, просто дождаться, когда "Откачка" подействует! Да и по площадям бить не люблю — слишком грубо.

— Киорсах, ты в порядке? — Разгадка в лице трёх местных заклинателей приближалась ко мне быстрым шагом. Седой волшебник со сломанным носом держал в руках короткий, искрящийся после заклинания остаточной энергией, жезл. — Мы не опоздали?

Я убрал защиту, и спрятал подальше от любопытных глаз профессионалов амулет.

— Да нет, в самый раз. До этого только разговоры были. Какими судьбами вы здесь оказались?

Заклинатель, продавший мне гарьник, Гитл, кажется, почтительно кивнул русоволосой волшебнице.

— У леди Найвэли ночью было дурное предчувствие, а потом очнулся мой пациент, и рассказал, что с ним приключилось. Мы поняли, что эти неблагодарные уроды всё-таки решились перейти от слов к делу, а дальше было уже дело техники.

— А… — Нет, пожалуй, посвящать посторонних в мои конфликты с тёмным магистром будет лишним. — Спасибо.

Заклинательница Найвэли ободряюще мне улыбнулась.

— Да не смущайся так, единственная твоя ошибка в том, что ты не потребовал сразу с них денег за спасение от нолгарра. Бесплатные услуги местные жители ценить не умеют, норовят либо подвох выискать, либо на шею сесть. Мне, пока я эту закономерность не поняла, тоже несколько раз к крайним мерам прибегать доводилось.

— Всем нам. Специфика региона. — Седой заклинатель многозначительно взвесил в руке жезл, как бы прикидывая, сколько в нём ещё осталось энергии, и последние любопытные испарились. — Что-то эти недоделки долго в себя не приходят.

— А, они не раньше чем к обеду проснутся — моё заклинание подействовало, наконец.

Гитл одобрительно кивнул.

— Ты ведь и так сегодня уезжать собирался? Ну так отправляйся, пока утро за разговорами окончательно не прошло. Мы с ними разберёмся.

— Спасибо. Даже не знаю, как вас благодарить.

Седой рассмеялся, и махнул рукой.

— Не за что. Одарённые должны помогать друг другу, иначе сживут со свету, и никакие заклинания не помогут.

— Воистину. Удачи вам.

Я умостился на телеге, и тронул поводья. Путь предстоял не такой уж дальний, так что срочно требовалось решить вопрос с защитой от магического поиска. И, желательно, более качественно, чем это сделал Тёмный.

Ясный осенний день вместе с дорогой мерно катился под тележные колёса, а я старательно вплетал заклинания в очередной предмет, необходимый для ритуала установки "Алхимического полога". Уже два с половиной дня вожусь — как начал при выезде из Тиллахора, так до сих пор и мучаюсь. Резерв на это благое дело ушёл почти весь, но душу грела мысль о том, что сквозь правильно начарованый алхимический щит ни одно поисковое заклинание пробиться не может, даже магистерское.