Досадный случай

Заговоренный камешек ударил прыгнувшую на меня тварь в грудь, так что на телегу приземлился костяк с быстро отекающими склизкими хлопьями плоти.

Оглушённые, парализованные, затем ослеплённые люди начали приходить в себя. Реакция на стремительно разлагающегося монстра оказалась предсказуемой, зрелище и впрямь не из приятных, а вот взгляды в мою сторону мне категорически не понравились.

* * *

Хвала милости Неба, и расторопности Магистра, долго ждать амулеты связи и отряд подкрепления не пришлось. Родрих с удовлетворением посмотрел на россыпь колец в помеченной орденским гербом шкатулке. Да, теперь можно работать.

Пока инквизитор проверял амулеты и читал сухие напутствия начальства, уместившиеся в два недлинных абзаца, и свои, и вновь прибывшие бойцы успели разместиться за длинным трактирным столом. Посторонних из выбранного под штаб помещения выставили ещё раньше, и следователь решил, что можно начать инструктаж.

— И так, господа. Агенты из Нилхоры подтвердили наши выводы о заговоре. Личность Тёмного мага пока что остаётся неизвестной, но это уже не так важно. Важно то, что он поддерживает это противозаконное мероприятие, а сам заговор выходит на финальную стадию. Наши провидцы подтверждают, что отступник сейчас находится в Рагмирране, и, с большой долей вероятности будет колдовать, чтобы оказать поддержку своим подельникам. Наша задача — создать сеть патрулей по всей провинции, и, как только амулеты одной из групп засекут магию, тут же сообщать остальным. Амулеты связи я раздам перед отбытием групп на места. Хатлах, карта провинции у тебя? Спасибо. Давайте посмотрим, как лучше распределить группы. И да, не стоит тревожить местных жителей наплывом инквизиторов. У всех есть во что переодеться?

Глава 12

Огромный угловатый замок из красного гранита в закатных лучах солнца будто бы кровоточил. Расположившийся в его тени Тиллахор, небольшой и аккуратный провинциальный городок, казался мелким и незначительным придатком к былому величию. Древняя постройка оказалась слишком велика для новых хозяев, поэтому часть неиспользуемых строений красовалась "обгрызенными" стенами, а в городе у его подножия кровавыми брызгами проглядывали гранитные стены домов.

Неуютно. Впрочем, при другом освещении впечатление будет гораздо оптимистичнее. А после того, как заберу вещи и нормально поем, городок станет ещё лучше.

Я двинулся с холма вниз, к городским воротам. Когда обоз, с которым я путешествовал, подвергся нападению неприхотливого местного монстра, и спутники узнали, что я заклинатель, было еще ничего, но после этого у телеги корзинщика сломалась оглобля, а на следующий день ткачиха во время приготовления обеда в очередной раз сцепилась с женой резчика, и сожгла кашу. Коситься почему-то стали на меня.

Дожидаться третьего "сглаза" было глупо, так что я уже второй день топал в одиночестве, с каждым шагом поднимая облачко жёлтой дорожной пыли, которая тут же норовила осесть на одежду. Шаркрайх тебе — позавчера я решил, что проще один раз заклясть одежду, чем каждый вечер чистить магией, и теперь пыль, немного покружившись, бессильно соскальзывала обратно на дорогу.

Город встретил меня тем особым многоголосым бестолковым гамом, который бывает только тогда, когда в маленьком и тихом обычно поселении начинается осенняя ярмарка. Съехавшиеся со всей округи люди и гномы толкались, голосили, покупали, и искали в переполненном городе место для ночлега. Те, кому не повезло, обустраивались на ночлег недалеко от ворот — кто в шатрах, а кто просто на телегах в сене. Пожалуй, мне придётся присоединиться к ним.

Шустрый мальчишка с явной примесью гномьей крови за половину медной монеты довёл меня до конюшни.

Солидная постройка. И работники расторопные — стоило только зайти в ворота, как навстречу тут же вылез служка. Выслушав, что мне надо, он поскрёб затылок, и махнул рукой вглубь двора.

Дюжий конюх присмотрелся ко мне, и огладил бороду.

— Как, говорите, вас зовут?

— Заклинатель Киорсах из НарНитта.

— Да, лошадку дня два назад привели, и вещи при ней. Только докажите сперва, что она и вправду ваша.

Я опешил.

— И как же мне это доказать? Знакомцев в вашей дыре искать прикажете? — Конечно, обозники, с которыми я ехал из Раттахора, сейчас должны быть где-то в городе, и уж они-то точно знают, что я заклинатель, но не думаю, что они будут рады меня видеть.

— Ну, знакомцев — не знакомцев, а поколдовать извольте. Ярмарка, понимаете, проходимцев полно, а одёжка у вас, извините, не заклинательская.

В целом логично. Я зажёг светлячка, и запустил его в вечернее небо. Конюх придержал руками шапку, чтобы не свалилась, и высоко задрал голову, стараясь рассмотреть в небе светящуюся точку.

— Звиняйте, ваше магичество, сейчас вашу лошадку приведу. Али оставите пока? За место на неделю уплочено.

— Ведите. И вещи не забудьте прихватить.

— Как можно, ваше магичество.