Досадный случай

Чтобы сгладить наметившуюся прохладцу, Фатьяна предложила пойти пить травяной отвар с пирогами в гостиную, к ярко пылающему камину, пушистому ковру (единственному на весь дом), и мягким креслам. Поскольку стулья с высокими прямыми спинками, стоящие вокруг обеденного стола, оказались на редкость неудобны, я с удовольствием согласился.

Мы с гостьей уселись по сторонам от низкого столика с угощением, придвинутого почти к самой каминной решётке, а Фатьяна принялась зажигать лампы. Стоило затеплиться огоньку в последней, как раздался стук во входную дверь. Будто караулили. Хотя, может и караулили — являться незваным на ужин неприлично, а вот вечерние посиделки — самое подходящее время дела обговорить.

Фатьяна недоумённо вскинула брови, пытаясь на слух определить, кого это там кёрх в потёмках принёс, и поставила к столу ещё одно кресло. Из коридора послышался голос служанки, тяжёлые мужские шаги, и в гостиную вошёл средних лет человек в костюме зажиточного мастерового.

Густой бас без остатка заполнил маленькую гостиную.

— Моё почтение, господин заклинатель, дамы.

Хозяйка благосклонно кивнула.

— Рада вас видеть, почтенный Сорн, что привело вас ко мне?

Мужчина потряс зажатым в руке холщовым мешком с чем-то некрупным, но тяжёлым.

— Да вот, артефакт по работе сломался. Может, господин заклинатель починит? Деньги у меня есть, с оплатой проблем не станет.

Фатьяна предложила гостю сесть, но как следует устроиться в кресле Сорн не успел — снова послышался стук в дверь, и женская брань на два голоса. Слухи в таких тихих местах распространяются быстро, а бегал я по району долго, так что без работы в ближайшие дни не останусь точно.

Два дня я чинил амулеты, лечил застарелый ревматизм, изводил тараканов, и одновременно собирал информацию. По хорошему, следовало позаниматься этим ещё дня два, и подготовится — закинуть в замок несколько подслушивающих монеток, оплести пару зданий на пути отхода ловушками, и так далее. Изменения в благие планы внёс стражник с больным зубом, только что сменившийся со своего поста на восточных воротах. Стражник оказался неприлично наблюдательным, к тому же встречался с одной из замковых горничных. И при этом ещё и болтливый. Чую, недолго ему осталось болтать до какого-нибудь несчастного случая. Разбойники — они ведь такие, ткнут ножом под ребро, и поминай как звали, а то, что никаких разбойников в этих местах нет, никого не волнует.

Пока же стражник был жив, словоохотлив, и мне еле удалось от него отделаться после того, как я оказал необходимую помощь, и получил всю интересующую информацию. Спровадив ценного свидетеля, я вытер лоб, и кинулся собираться. Не могу же я упустить шанс, и не взглянуть на карету с гостем Селриха, о котором слугам не докладывают, и который вообще делает вид, что он не гость, а так, мимо проезжал.

Если всё пойдёт так же, как в предыдущие визиты, то таинственному (и крайне нелюбезному, по уверению стражника) вельможе понадобится час, чтобы заселиться в гостиницу и привести себя в порядок с дороги, а потом он, по заведённой традиции, отправится "дела делать". Пройдётся по мастерским заказать-починить, заглянет к паре знакомых купцов, и, где-нибудь между делом, отправит одного из сопровождающих его слуг к Селриху, вряд ли с парадного входа, договориться пересечься где-то в городе.

Единственное, что смущало — сейчас уже довольно поздно, и прогулочную программу он наверняка сократит, так что стоит поторопиться. Или я зря суечусь, и наносить визиты он отправится сутра? Действительно поздно уже, да и погода дрянь. Я покосился в окно на серую реку, и натянул плащ. Надо идти сейчас.

За всеми этими погонями и переездами я упустил момент, когда позднее лето перешло в раннюю осень. Вот ведь вроде и не поздно ещё, а уже темнота сгущается, да ещё и эта нудная морось с неба сыплется. И, чует моё сердце, будет сыпаться ещё неделю кряду, и без перерыва. Я поглубже натянул капюшон, спасаясь от сырости. И чего Тёмному стоило поехать на юг? Тепло, фрукты, чернокосые красавицы в пёстрых нарядах…

А тут — мокро, мерзко, и через пару дней начнёт подмораживать, немногочисленные поздние прохожие спешат по своим делам с исключительно нерадостными лицами. Мимо меня, поднимая фонтаны брызг, пробежало нечто, с ног до головы закутанное в мокрый бурый плащ. Вроде женщина, но в таком наряде и по такой погоде — леший разберёт, может, низенький толстый мужчина. М-да. Не юг, однозначно.

Когда до замковой площади, по моим прикидкам, оставалось минут пять, я задумался — какой наблюдательный пункт выбрать? Пожалуй, лучше всего засесть в одну из ниш Слепого переулка. Не зря добрые люди так назвали — в него, в основном, задние стены зданий выходят, почти без окон. Сам переулок узенький, кривой, самое то и прятаться и от погони с арбалетами удирать. Нет, от арбалетов я себе колечко заговорил, но всё же.