Досадный случай

Сумерки, достаточно густые, чтобы скрадывать очертания предметов, но ещё недостаточно тёмные, чтобы активировать ночное зрение, шум дождя, и обычная безлюдность переулка сыграли со мной дурную шутку. Пятерых людей, держащих под уздцы лошадей, я обнаружил только когда вылетел из-за угла прямо на них. Четверо дюжих вооружённых парней в гербовой одежде смотрели в сторону замковых ворот, и нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Пятый человек, пожилой мужчина в непрактично богатом дорожном камзоле, раздражённо мерил шагами крохотный пятачок свободного пространства, отделявший его от открытой всем ветрам площади. Услышав шевеление за спиной, крайний страж — коротко стриженый детина в дорогой хэрсхорской кольчуге — начал оборачиваться, выставив из-под плаща укрытый от дождя взведённый арбалет.

Леший. Я метнулся в густую тень, которую давала выступающая часть какой-то хозяйственной пристройки. Авось не заметит, довольно темно всё-таки. Нет. Заметит. Я понял это, когда слёта впечатался во что-то охнувшее, и с трудом удержал равновесие. Неизвестный вывернулся из-под меня, и задал стрекача по тому самому переулку, по которому пришёл я. Эх, не за тот угол отпрыгнул. Едва не пробив край серого мешковатого плаща беглеца, вжикнул арбалетный болт. Второй через миг высек искры об угол моего убежища. Леший, либо тень не такая густая, как я надеялся, либо помимо хороших кольчуг у охраны есть хорошие амулеты. Я активировал кольцо, защищающее от стрел, ночное зрение, и бросился вслед истаивающему в дождливой мгле серому плащу. Всё равно тут больше отступать некуда.

О стену здания щёлкнуло сразу два болта, ещё один высек искры о мостовую, и молчаливые преследователи, не дожидаясь окрика начальства, припустили за мной.

Спустя два поворота стало ясно, что наблюдатель знает город куда лучше меня, а бегает — хуже. И амулетов у него нет. Я махнул рукой, отклоняя болт, предназначенный моему невольному проводнику. Быстро они перезарядили, да ещё и на бегу. Магический взводной механизм?

Серый, тоже впечатлившийся прытью охранников, юркнул в очередную щель, и я с некоторым затруднением, но не снижая скорости протиснулся вслед за ним. Хорошо, эти дрессированные медведи тут точно застрянут. Сейчас главное не потерять проводника из вида, сам я из этих закоулков в лучшем случае к утру выберусь. Времени хватило только на то, чтобы швырнуть через плечо одну из немногих ловушек, которые я успел сделать к сегодняшнему дню. Защита от магии у преследователей вполне может быть, хоть и дорогое удовольствие, но тот вельможа, похоже, на безопасности не экономит, а вот попробуй, защитись от заклинаний косвенного воздействия. Камень за моей спиной потёк, превращаясь на ближайший час в глубокое и вязкое болото. Если размер щели не станет для охранников препятствием, то их ждёт сюрприз.

Попетляв ещё некоторое время по совершеннейшим задворкам, и убедившись, что погоня отстала, беглец снизил скорость, и вывернул на открытое пространство, которым оказалась всё та же замковая площадь. Хороший такой круг сделали, ничего не скажешь.

Серая фигура несколько нервно оглянулась на меня, и я в качестве жеста доброй воли стянул капюшон. Всё равно знакомиться надо — раз шпионаж не удался, может хоть он что-нибудь интересное расскажет. Заодно посмотрим, много ли он в темноте разглядит.

Достаточно много. Раздалось тихое "Ой!", фигура отшатнулась, и мне, наконец, удалось рассмотреть лицо своего проводника. Знакомое лицо, да и вспоминал я его в последнее время часто — на меня растерянно и немного испуганно смотрела леди Ивэлия.

Глава 13

Помня обстоятельства нашей предыдущей встречи, я первым делом перешёл на истинное зрение, и внимательно присмотрелся к её чувствам. Нет, в этот раз всё по правде, причём растеряна она гораздо сильнее, чем может показаться, если смотреть обычным зрением.

Повисло неловкое молчание. С чего бы начать разговор, чтобы не испугать её ещё больше? Беседа в итоге должна получиться длинной, вопросов у меня целая телега наберётся. Пожелание ясного вечера будет… не совсем уместным, а если откровенно, то просто дурацким.

Не знаю, в чём именно состояло затруднение у леди, но она подходящую фразу для начала разговора тоже подобрать не могла, и сейчас нервно теребила край плаща, исподлобья рассматривая меня.

Наши мучения прервал граф Селрих. Калитка "служанкиных" ворот негромко хлопнула, и фэт, в истинном зрении узнаваемый даже не смотря на плащ, дождь, и темноту, быстрым шагом двинулся к Слепому переулку. Аура вельможи неприкрыто полыхала глухим беспокойством и ярким, усиливающимся с каждым шагом раздражением на бестолкового подельника, нарушившего все мыслимые правила конспирации.

Мы поспешно отступили за угол. Хоть и в другую сторону идёт, но лучше подстраховаться, а то под дождём не очень приятно бегать.