Досадный случай

Когда я на следующий вечер спустился голодный, но довольный и с исправленным амулетом в руке, разочарование окончанием представления на лицах посетителей читалось совершенно явственно.

Хозяйка, увидев мою голодную, не выспавшуюся персону, тут же выдворила всех посторонних, заботливо накрыла для меня поздний ужин и подсела рядом с чашкой травяного отвара в руке.

— Притомились вы, гляжу, господин заклинатель? Оно и понятно, такое колдовство целый день творить без отдыха! Даже тут отголоски были слышны. Вы кушайте, кушайте, не отвлекайтесь, вон осунулись как! А на артефакты эти ломаные и смотреть нечего, пока не отдохнете как следует. Вы же не собираетесь сразу ими заниматься? Они столько лет ждали, и еще денек подождут.

Фатьяна встала и решительным жестом смела со столика у камина принесенные визитерами для починки и зарядки предметы в сундук. Подождут так подождут, мне без разницы. Но и правда, чем бы заняться? До встречи с Ивэлией целые сутки еще. Можно, конечно, начать реализовывать свою часть плана, но если она не согласится, то мои приготовления будут бессмысленны. С другой стороны, если она согласится, часть работы уже будет проделана.

— Денек отдохну, пожалуй. Действительно устал.

С одобрительным кивком хозяйка подложила мне на тарелку еще один кусок рыбы.

— И хорошо, ваше магичество, а я скажу завтра кухарке, чтобы она пирог испекла. И сделала куропаток в вине. Или вы хотите молодого барашка?

— На ваше усмотрение, уважаемая. Мне нравится и то и другое.

Жизнь налаживается! Хозяйка решила, что такого постояльца, как я, можно и побаловать. Интересно, ее кухарка умеет готовить свиные ребрышки по таш-илтарски?

В качестве подготовительного этапа я решил записать для фаэты несколько самых необходимых заклинаний. Умение внушать мысли и зажигать «светлячка» это, конечно, хорошо, но для предстоящего мероприятия явно мало.

Время медленно приближалось к полудню, работа шла полным ходом, и я не сразу обратил внимание на некоторый дискомфорт, поэтому серия колких разрядов, пробежавших концентрическими кругами от солнечного сплетения, застала меня врасплох.

Выхватить боевой амулет, активировать щиты и отскочить к стене заняло один удар сердца, но атаки не последовало. Только раскаленные иголочки слегка покалывали кожу, будто для того, чтобы убедить — было, не померещилось.

Понять бы еще, что было…

Леший… Я с ненавистью и невольным восхищением уставился в пространство. Это был сигнал «полога». А ведь считалось, что сигнал тревоги встроен в самую совершенную защиту от магического поиска только для проформы. Да, с изобретением нового типа плетений многие истины устарели.

Отбросив бесполезный амулет на кровать, я принялся лихорадочно черкать мелом по скобленому деревянному полу. Раз обычные заклинания дают сбои, придется внести в них элемент новизны. Жаль, что этот гений увидит, что я тоже могу строить «решетки», но выбор небогатый. Так, и какой элемент следует дублировать в первую очередь?

Лениво растянувшееся на протяжении путешествия время снова начало скручиваться в тугой узел.

Тревожный сигнал исчез после того, как я продублировал узел заклинания, отвечающий за защиту от подслушивания, но на всякий случай я не останавливался, пока не обновил заклинание целиком. Не знаю, сколько оно продержится, но думаю, что не долго, так что встречу с Ивэлией придется ускорить. Я сгреб со стола листы с теми заклинаниями, что успел записать, проскочил мимо опешившей Фатьяны и помчался на конюшню. Леди собиралась отправиться на прогулку сразу после обеда, сейчас как раз «после обеда» и есть.

Найти небольшую группу всадников, прогуливающуюся в роще и не пытающуюся ни убежать, ни скрыться, было просто. Недовольно храпящая и мотающая головой Соловка вылетела на поляну. Воины, сопровождавшие леди, чуть выдвинулись вперед, загораживая собой подопечную. Правильно, ребята, снайпер из меня тот еще. Было бы неловко леди зацепить. Сплетенное еще по дороге заклинание в этот раз легло как надо, впившись в солнечные сплетения телохранителей. Воины обмякли и вывалились из седел. Ивэлия и бессменная гувернантка пытались успокоить испуганных лошадей. Первой в себя пришла гувернантка.

— Вы что творите, молодой человек?! Что вы себе позволяете?! — Тетка решительно направила на меня лошадь, пытаясь оттеснить от своей подопечной. — А вы леди, смотрите, с кем вы связались! Лихоимец! Я вам говорила, что это дело до добра не доведет…

Я направил легкий импульс беспокойства на лошадь гувернантки, и та снова шарахнулась в сторону, вынуждая всадницу на миг замолкнуть и дать слово другим. Я поспешил воспользоваться моментом.