Досадный случай

Фаэта за спиной проводника вопросительно приподняла бровь и коснулась пальцами виска, будто поправляя прическу. Я дождался, когда Харрого отведет взгляд, и качнул головой. Не стоит без нужды доводить до крайностей.

— Вы сейчас все равно прямым ходом в трактир отправитесь — силы после перехода восстанавливать. А медный четвертак как раз подошел бы на оплату отдыха. Не думаю, что вам тут кто-нибудь разменяет серебро.

— Оно, конечно, так. А сообщить как? Вам нужна скрытность. Если я начну бегать туда-сюда, местные удивятся.

— Не надо никуда бегать. Держите. — В широкую ладонь тролля лег тонкий костяной стерженек. — Если чужаков нет, переломите его, и я почувствую это.

— Ладно. — Проводник с сомнением посмотрел на амулет и решительно запихнул его в поясной кошель вместе с монетой. — Сделаю. Только зря это — даже если за вами и гонится кто, никак обогнать не мог. Разве что Великий Шаман тропу бы открыл, но в Рагхоре такого нет. Точно знаю.

Э-э-эм… Не люблю умных не к месту — собственная глупость выпирать начинает.

— Это не преследователи… — Леший, да если разобраться, то мы сами, в некотором роде, преследователи. — Понимаете, в замке хранится одна вещь… без которой нам не разрешат пожениться. Да. Фамильная реликвия, понимаете? Хозяин замка недавно умер, надо вернуть ее в семью. Но на дележ наследства должна съехаться толпа родственников, если они увидят здесь нас с Ивэлией, то все пропало.

На этих словах леди печально вздохнула, привлекая к себе внимание, и привалилась к плечу Талимии. Гувернантка обняла свою подопечную с таким выражением, будто собралась оградить «малышку» от всех бед мира разом, и прожгла жестокосердного проводника укоризненным взглядом.

Парень от такого душещипательного поворота заметно смутился и даже будто бы убавился в росте. Протяжный девичий всхлип окончательно отбил у него желание осмысливать ситуацию критически.

— Да я ж ничего… Мне не трудно. Раз такое дело, то как не помочь? Пошел я.

Подгоняемый жалобными всхлипами, проводник ускорил шаг и в рекордно короткие сроки скрылся между домами.

Инквизиторов в деревне не оказалось, и мы с не очень спокойной душой и осознанием необходимости заселились в трактир. Надо будет провернуть все побыстрее и завтра возвращаться вместе с Харрого — попасться навстречу подручным Родриха будет еще хуже, чем нагнать их в пути.

Леди размышляла примерно так же, поэтому едва слуги устроили дорожные сумки в отведенных нам комнатах, заявила, что где-то тут должны расти знаменитые на всю провинцию хрустальные вьюнки и я должен немедленно сопроводить ее к месту их произрастания. Служанка смущенно пискнула, что упомянутые вьюнки отцвели четыре месяца назад, и удостоилась совершенно неподражаемого взгляда. Какая разница, когда они отцвели, если имеется жених-чародей?

Желание леди — закон. Я нацепил на себя амулеты, предназначенные для взлома чужих охранных заклятий, и пошел выяснять у трактирщика, где здесь ближайшие заросли хрустального вьюнка. Зная леди, могу предположить, что вокруг замка, но уточнить не помешает.

Одутловатый трактирщик, невыразительными глазами навыкате живо напоминающий сома, флегматично шевельнул пегими усами и посоветовал прогуляться до старого овина, что у леса за замком. Придурковатые постояльцы ни любопытства, ни неодобрения у него не вызывали.

Обеспечение прикрытия взяла на себя гувернантка. Пока я восторженно расписывал благосклонно кивающей леди о том, куда мы сейчас пойдем, оставшаяся в гостевых комнатах Талимия издала пронзительный вопль, от которого дернулся даже рыбообразный трактирщик, и влетела в общий зал, кипя от гнева.

— Ты! Негодяй! Чернь неблагодарная! Куда ты посмел поселить благородную юную леди?! Отвечай, когда я спрашиваю!..

На шум разгорающегося скандала начали стягиваться зрители, мирно обедающий проводник сделал вид, что он не с нами, и поглубже уткнулся в кружку с пивом. Мы с Ивэлией переглянулись и выскользнули за дверь, так и не дождавшись сути претензий. Судя по крикам, нарастающим за спиной, местным будет не до нас.

В магическом зрении сложная паутина защитных заклятий, наверченная вокруг замка, переливалась всеми оттенками перламутра, а я стоял и не знал, что со всей этой красотой делать: заклинания — не стража, бродящая по гребню стены и считающая часы до прибытия смены, «отвод глаз» на них не подействует.

Ивэлия, которая видела только ясный осенний день и красивый замок с расхлябанными стражниками, нетерпеливо потянула меня за рукав.

— Ну, что ты? Пойдем быстрее, Талимия долго их отвлекать не будет.

— Подожди. Покойный мэтр Файраг вокруг замка магическую защиту установил. Чем дольше смотрю, тем больше уважаю — параноиком он был первостатейным.