Досадный случай

— Да… Я помню. — Леди еще немного помолчала и упрямо тряхнула головой. — Это неправильно. Так не должно быть. Я имею в виду, ты только подумай: сколько изобретений за века было сделано? И о скольких из них мы знаем? Может быть, прямо сейчас кто-нибудь совершил какое-нибудь уникальное открытие, переворачивающее все представления о магии, и никто об этом никогда не узнает! — Кипящая глубоко внутри ярость будоражила магию, и глаза Ивэлии начали светиться тусклым белым светом, придавая лицу слегка инфернальный вид. — Не удивительно, что век от века магически одаренные становятся все слабее.

Ну, хоть по одному пункту я могу ее успокоить.

— Это миф. Из разряда «раньше трава была зеленее, небо голубее, а деревья выше». Магия медленно, но все-таки развивается. Да, большинство открытий исчезает вместе со смертью совершивших их магов, но, глядишь, — от одного исследователя книга останется, которую спустя десятилетия найдет кто-нибудь, от другого — недоученный ученик, от третьего — интересное заклинание, которое другому магу на глаза попалось.

— Но легенды… — Огонь в глазах утих, осталось обиженное недоумение ребенка, у которого отбирают сказку.

— На случай, если ты не замечала, с каждым пересказом легенды на одного поверженного противника в ней становится больше. Таким образом, чем древнее история, тем более впечатляющ подвиг. — Кстати, забавная мысль. — Если о наших с тобой похождениях сложат легенду, то через триста лет в ней появится, как минимум, армия демонов, а мы превратимся в архимагов.

— Не смеши меня и не сбивай с мысли. — Ивэлия тщетно попыталась согнать с лица непрошеную улыбку и сжала кулачки. Не иначе — для придания словам дополнительного веса. — Проблема с утерей знаний есть. И я знаю, ты согласен, что это проблема, ты сам мне о ней говорил, когда мы в замок еще только шли. Так не должно быть. Придумай что-нибудь.

От такого заявления я, честно сказать, обалдел. Нет, я сам над этим вопросом думал с тех пор, как впервые увидел в Нилхоре «решетчатое» заклинание. Но все же.

— Почему я?

Ответ был полон детской простоты и веры в незыблемость прописных истин:

— Ты же маг. А маги могут все. И ты изобретатель. Ты справишься.

— Знаешь… есть у меня одна мысль… На далекое будущее. Когда мы оба станем взрослыми, уважаемыми чародеями, имеющими заметный политический вес. Но один я не справлюсь. Поможешь?

— Да! Что надо делать?

— Для начала, как я уже сказал, стать уважаемыми чародеями, то есть как следует учиться… Все, все, не нервничай так, перехожу к сути. В общем, я уже давно подумываю о том, чтобы создать что-то типа… ну, не знаю как сказать… Орден, наверное. Короче, место, где детей будут обучать магии и заклинательству. Причем учить должен не кто-то один, а много чародеев, каждый — тому, что у него лучше всего получается. А взрослые маги будут вести свои исследования и разыскивать материалы об утерянных чужих. И заодно одаренных детей для обучения искать.

— Ну да, так они и будут результатами своих исследований делиться.

Но меня было уже не остановить.

— Будут. Прописать в уставе ордена, что на следующую ступеньку в иерархии можно перейти, только предоставив и защитив какое-нибудь исследование. Хотят иметь козыри в запасе — пускай исследуют больше. Даже при таком раскладе общие знания будут расти, а значит, и могущество и влияние каждого чародея по отдельности, и ордена в целом. Если инквизиторы между собой не передрались, то и мы справимся!

— Ну, не знаю… Знаешь, сколько слабых мест в этом плане?

Вот так всегда — как придумывать, так давай, а потом вместо поддержки сплошная критика.

— Гораздо больше, чем ты думаешь, но время на планирование есть. Кстати, знаешь, у кого сейчас самая большая библиотека магических трактатов? У инквизиторов! Надо будет с ними хорошие отношения завести, вдруг посмотреть пустят? И устав их изучить повнимательнее, пригодится, когда свой будем составлять. Думаю, данные по новому типу плетений для установления дружеских отношений вполне подойдут. И да, будущих преподавателей заранее подыскать надо — заклинателям понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к мысли о том, что придется работать в команде.

Эпилог

Тихий угол с названием Каретный проезд не изменился, разве что зябкий речной ветер гнал теперь по мостовой не сухие листья, а колючую снежную крупу, которой порадовала горожан поздняя осень.

В этот раз дверь в лавку старого заклинателя оказалась открыта, и я вошел, мгновенно погрузившись в тепло и полузабытые, но от этого не менее родные алхимические «ароматы».

Хозяин оторвался от книги, которую неторопливо листал до моего прихода, и, узнав меня, сверкнул глазами, слишком молодыми для старого морщинистого лица.

— Рад приветствовать, господин заклинатель. Я вижу, вы сегодня не в форме. По личному делу зашли или тайное расследование ведете? Потешьте старика рассказом, в моем возрасте остается так мало развлечений.

Я положил на прилавок умеренно толстую тетрадь.

— Думаю, на некоторое время она вас развлечет, а дальше видно будет.