Доспехи для шута

– Веслав…

– А? – вскинулся Весл, силясь изобразить растерянность. – Чего? Что?! Теперь я еще повинен в нестабильности здешней флоры, болотистости почвы и… слушайте, может, вообще не нужно нам и моонов искать, потому что я по жизни олицетворяю мировое зло?

По лицу Йехара было ясно, что он в какой-то мере согласен с этим суждением.

Ноги протестовали против таких перемен: бег, потом сидение на дереве, потом опять шаг, да еще по неровному лесу. Мучили воспоминания о предыдущих пяти неделях. Еще больше мучило сознание того, что этих недель вскоре может стать вдвое больше.

– И сколько нам искать этих моонов?

– Не знаем, – признался Поводырь, понурив голову.

– Пять дней! – сообщила Бо, гордясь собой.

Движение застопорилось. Точнее, сначала застопорился Йехар, но, поскольку тропа была узкой, а сдвинуть с места светлого странника не было никакой возможности, остановились и все остальные. Я больно стукнулась о спину рыцаря.

– О-о, – засмущалась Бо. – Не надо на меня смотреть, у меня прическа не в порядке…а у вас нет зеркальца, мне идет розовый?

– Бо, – вкрадчиво начала я, отлипая лицом от спины Йехара. – А ты вот откуда знаешь, что…

– А-а, он так думал!

– Кто?

– Ну, один из вот этих… плодов… - блондинка обрисовала руками в воздухе что-то непонятное. – Которые на дереве.

Один из инквизиторов? Так ведь… но ведь…

По счастью, мы затормозили возле опушки леса, и в просвет между деревьями смогли увидеть розовый холм. Оставалось сложить два и два.

– Розовая Птица говорила, что ее сила состоит в том, чтобы читать мысли тех, кто ее пригласит, – припомнила я. – Наверное, она имела в виду: тех, кто сам этого хочет?

– Такие есть? – искренне удивился скрытный алхимик.

Теперь мы поглядывали на Бо с невольной опаской: а если ей и приглашение не надо, заберется в наши мысли… секреты она умеет хранить еще меньше Эдмуса. Да – и она, кажется, еще теперь крякодуглами повелевает? Вот уж совсем некстати нам тут будет стая этих пернатых. Хотя в качестве обеда…

Йехар, как тот, кому скрывать было почти что нечего, тем временем пытался выяснить подробности:

– Бо, постарайся вспомнить… как именно он думал?

– Ай, что-то вроде того, что эти мооны в какой-то там долине в горах, вон там, – она махнула рукой на север, – и что пять дней идти, а я даже не знаю, откуда он это взял? Он еще думал, что какие-то там охотники видели какой-то прилет, а потом рассказали. Об охотниках он почему-то думал, что они бедные, –присовокупила она еще после некоторого времени раздумий.

Да уж, наверное. Мне почему-то показалось, что немногие из этих самых охотников (на ведьм, а кто еще будет с инквизиторами общаться?) остались в живых, а кто остался – обзавелся психологическими травмами до конца жизни.

– А я что, теперь мысли буду читать? – тем временем осенило Бо. – Ой, Йехар, не надо так кричать у меня в голове, и я не согласна, Веслав совсем не такой!

Йехар слегка покраснел и прокашлялся, стараясь не замечать заинтересованности на лице алхимика.

– Просто мы… хотели проверить, – пояснил он. – Возможно, нам нужно продолжить путь?

Он первым и пустился его продолжать в направлении, заданном Бо.

К сожалению, это направление проходило, хоть и не вплотную, но все же излишне близко к холму, у которого нам пришлось узнать, как опасно бывает тянуть кота (или кошку) за хвост.

Пещера так и осталась открытой. На ее пороге, всем телом делая привечающие жесты, застыла бывшая Розовая Птица. Значит, звериная сущность Бо удовлетворилась ее силой, отметили мы с некоторым облегчением. Было бы как-то нехорошо знать, что фейка местной удачи почила в желудке у нашей триаморфини.

– Чмоки-чмо-оки! – донеслось до нас.

Веслав ускорил шаг и не оглядывался, пока не оказался от холма на порядочном удалении. Мы немного поотстали: в скорости с алхимиком могли тягаться Йехар (за счет длины шагов), да Эдмус (за счет крыльев), но они не желали оставлять слабую половинку Дружины.

– Пе-ре-да-вай-те е-му при-вет! – скандировала где-то позади и слева Розовая Фея.

– Можешь уловить, о чем она думает? – коварно поинтересовалась я у Бо.

Та старательно выпучила глаза от напряжения.

– Ой, как это мило, – мало-помалу на лице нашей блондинки начала проступать улыбка, донельзя похожая на улыбку ее предшественницы. – Не-ет, конечно, я не опозорю этот цвет… Ой, она мне удачи желает! Что-что? Почему мооны не тронули того охотника? Ай, он был доспелым? Как те, на дереве, что ли? А-а, он был в доспехах! Охотник? Немного странно как-то даже…

Чего уж тут странного. Если он даже не был информатором инквизиции, то есть, охотником на ведьм, о котором шла уже речь, то чтобы добывать себе пропитание в здешних краях – доспехи не помешают. У Йехара можно спросить, ему как-то за время охоты потенциальная добыча умудрилась два раза прорвать кольчужную рубаху.

И ведь это был всего лишь суслик.

Но это сейчас не важно. Важно то, что мимолетом услышанная в Городе сплетня оправдывается: мооны почему-то опасаются воинов, похожих на… воинов. Или на рыцарей. А уж есть ли на этот счет какое-то пророчество – это разве что мы у самих моонов спросим.