Доспехи для шута

– И конечно, я не буду целовать за нее Веслава! – тем временем продолжила Бо с возмущением. – Нет, хм, ну, я, конечно, могла бы… ну… а почему именно Веслава, вот Йехар… а хотя ладно. Весла-а-ав!

Я обернулась к Йехару в надежде услышать какое-то суждение обо всем происходящем, но услышала только буквально следующее:

– Воистину, Высшие Силы умеют скрывать от нас будущее…

Здесь я догадалась, что любые вопросы будут бесполезны.

Рыцарь молчал и пребывал в задумчивости еще более суток. Молча ходил на охоту, хотя охотиться на ровном пространстве или в кустарниках стало не в пример сложнее. Молча реагировал на все выходки Эдмуса и следил за тем, как мы с Бо играем в «Угадайку» (меня тоже прельстила возможность кого-нибудь потренировать, и я решила проверить новоявленные способности нашей блондинки). Поглаживал клинок да таинственно усмехался, наблюдая за всеми попытками Бо-Бо исполнить прощальную просьбу Розовой Птицы.

Кстати, в основном из-за этой просьбы Весл старался держаться от Бо подальше. За сутки даже составилась своеобразная комбинация: если Бо где-то появлялась, оттуда исчезал Веслав.

Впрочем, как-то наутро, когда мы остановились у подножия скал, которые видели раньше – она-таки алхимика подловила. Мы всей командой, сдерживая смех, следили, как Бо на цыпочках подкрадывается к спящему – а что вы хотите, стресс и бессонные ночи! – Веславу, осуществляет операцию «разбуди спящую царевну поцелуем» и… в процессе операции превращается в Виолу.

Плевались вдвоем: что разбуженный таким образом Веслав, что Виола, которой впервые выпал такой стресс после превращения. Вот при созерцании этого упоительного зрелища наш рыцарь решил покинуть задумчивое состояние и заметил:

– Как это все странно. Неужели тот инквизитор желал нам добра? Успеха в нашей миссии?

Он заметил, что ему никто не собирается отвечать (нас куда больше занимало упомянутое зрелище), поднялся и со вздохом добавил:

– Что ж, пойду посмотрю, есть ли тропинка в этих скалах.

И ушел. Мы остались смотреть на Виолу и Веслава: они сидели на травке рядком, с одинаковыми выражениями лица (плюс тик у алхимика), время от времени перекидываясь мрачными репликами:

– Маньячка.

– Извращенец.

– Сама полезла.

– А кто ответил?

– Клевета.

– Не оправдывайся.

– Я вообще спал!

– Ты это специально!

– У меня психическая травма, а теперь еще я и виноват?

– Я теперь месяц не смогу отплеваться!

Йехар вернулся как раз когда их диалог начинал становиться более развернутым и менее цензурным.

– Тише, – сказал он, но таким тоном, что все смолкли мгновенно. Мы с Эдмусом разом перестали умирать со смеху и уставились на бледное, встревоженное лицо Поводыря.

– Что не так?

Рыцарь держался за сердце, в точности как тогда, на стене.

– Эти скалы, - пробормотал он. – За ними что-то… что-то, – он сделал пару вдохов и продолжил уже спокойнее: – Я почти уверен, что там они. И что их там… не двое.

Испарина на его лбу говорила, что сеанс ощущений застал его внезапно, видимо, когда он подошел к скалам, и добрался он до нас далеко не сразу.

Виола с Веславом разом прекратили плеваться.

– Но ведь пяти дней еще не прошло… – начала она, демонстрируя, что в памяти у нее сохранилось всё от предыдущего преображения, и тут же махнула рукой: –- Думаете, они двигались нам навстречу?

Как поезда в школьных задачках, которые вышли из пунктов А и Б.

– Скалы эти небольшие, – заметил Эдмус, бесцеремонно опираясь на мое плечо и вскакивая на ноги, – попробую поразведать… не на крыльях, конечно, они меня сразу увидят. Но вы ж помните, что я бывший придворный? Хоть курс маскировки и шпионажа я и освоил наполовину, а только…

– Я тоже иду, – заявила Виола, бросая уничтожающий взгляд на Веслава.

Об участии в разведке Йехара можно было забыть, рыцарь сам сознавал, что с трудом стоит на ногах, поэтому и не напрашивался. Обмолвился только:

– Осторожнее.

– Будем, – кратко отозвалась Виола.

– Постараемся найти наблюдательный пункт с хорошим обозрением для нас и плохим для них, – Эдмус был более многословен. – Главное чтобы наоборот не получилось.

После этого они ушли, а нам осталось ждать, благодарить судьбу за то, что костер, который развел многоопытный странник, почти не давал дыма, – и тревожиться.

Впрочем, тревожиться долго не пришлось.

Виола и Эдмус вернулись очень скоро.

Скрытые сумерками так, что мы их едва различили.

Серые. И он, и она, в смысле – Эдмус больше серый, чем зеленый. Потрясенные.

– Йехар, – заговорила я, поглядывая на наших онемевших разведчиков. – А ты это… уверен, что тот инквизитор желал нам добра?

Глава 19. Когда свет спешит на помощь

Их были сотни. Может, тысячи. Лагерь живой, копошащейся тьмы. Черные плащи сливались с их собственным мраком, и казалось, что они вьются за моонами густым дымом.

И запах склепа, который повис в воздухе и превратил сумерки этого мира в похоронную ночь.

Эдмус и Виола действительно нашли замечательный наблюдательный пункт. Видно было как на ладони.

К несчастью.