Доспехи дракона

— Мне кажется, в городе стало известно, что Арута здесь!

— Как?! Что ты сказал?! — встрепенулся Амос и сел на своем тюфяке.

— Сегодня я забрел в таверну у казарм и угостил вином младшего писаря здешнего квартирмейстера. Я прикинулся простачком, которого потрясла осведомленность столь важной персоны. — Мартин усмехнулся, но в глазах его застыла тревога.

— Тот сообщил мне три важных новости. Во-первых, в ту ночь, когда Гай выступил в поход, Дуланик исчез из Крондора. Никто толком не знает, куда и зачем он направился. Во-вторых, недавно скончался лорд Барри.

У Аруты вытянулось лицо.

— Да что ты говоришь? Адмирал умер?! Он ведь был еще не стар…

— Писарь под большим секретом рассказал, что смерть лорда адмирала произошла при загадочных обстоятельствах. На его место был спешно назначен некий граф Джессап.

— Это человек Гая, — пробормотал Арута, все еще не пришедший в себя от потрясения, вызванного этими неожиданными известиями.

— А в-третьих, — продолжил Мартин, — он сказал, что городской страже отдан приказ задержать «особу королевской крови». Но сам писарь не вполне представляет себе, о ком именно идет речь.

Амос смачно выругался.

— О ком же еще, как не о принце Аруте?! Ведь в Крондоре же не так уж много особ королевской крови, которых Гай еще не успел запереть во дворце!

Плечи принца поникли. Он беспомощно взглянул на Амоса с Мартином и с горькой улыбкой проговорил:

— Значит, нам не остается ничего другого, как вернуться в Крайди ни с чем! Боюсь, наш план стал неосуществим!

— Это легче сказать, чем сделать! — мрачно пробурчал Амос.

— В последние дни все докеры, служанки, мастеровые и шлюхи словно в рот воды набрали. Слова из них не вытянешь ни за какие посулы. Их явно напугали стражники Гая. Я-то надеялся, что выбраться из города нам поможет кто-нибудь из пересмешников, но те словно сквозь землю провалились! А Гай не снимет блокаду, пока вас не разыщет, в этом я не сомневаюсь ни минуты!

— Что же нам делать? — спросил Мартин. — Ведь должен же быть какой-то выход!

— Но ведь Гай не знает, где меня искать, — предположил Арута. — Иначе меня бы уже схватили его гвардейцы.

— Это верно! — кивнул Амос. — А если мне удастся снестись с пересмешниками, они помогут нам, разумеется, за хорошее вознаграждение, выбраться из Крондора. Нет такой блокады, которую не прорвали бы эти бравые ребята.

Арута ударил кулаком по тюфяку.

—Будь проклят Бас-Тайра! Ведь подчинив себе весь Восток Королевства, он может развязать гражданскую войну! Если он учинит какое-нибудь злодейство с Эрландом и его семьей, против него как один человек поднимется весь Запад!

Амос примирительно похлопал Аруту по плечу.

— Не надо поддаваться панике! Все еще может обернуться по-иному. Что если Мартин не так понял слова этого подвыпившего писаря и никто даже не думал вас разыскивать? Конечно, вам следовало бы в ближайшее время как можно меньше появляться на людях. Знаете что? Схожу-ка я в порт и проведаю Васко и ребят. Ведь если вас и в самом деле ищут. Гай наверняка приказал проверить все корабли. Надо понадежней запрятать ваш сундук и поторопить мастеровых с ремонтом «Бриза». В случае чего, мы и сами выберемся отсюда на нашей старой посудине! — Подойдя к двери, он обернулся и с улыбкой подмигнул приунывшим Мартину и Аруте: — Не вешайте носа, парни! Надо выдержать этот шторм, ведь мы видали кое-что и похуже!

Арута и Мартин молча ужинали за столом у очага, когда в зал трактира вошел Амос. Он подсел к друзьям и вполголоса пробормотал:

— Сундучок ваш в надежном месте.

— Где ты его спрятал?

— Положил в кожаный мешок, завязал и приторочил к якорю.

Арута улыбнулся:

— Здорово придумал. Но ведь в мешок попадет вода…

— Купите себе новые наряды, а с золотом и камушками ничегошеньки не сделается, — торжествующе усмехнулся капитан.

Входная дверь с шумом распахнулась, и в зал вошли шестеро мужчин. Один из них остановился посреди просторной комнаты, а остальные уселись на скамью у выхода.

Амос наклонился к уху Аруты и прошептал:

— Один из них следил за нашей шхуной всю последнюю неделю. Вон тот, с крысиной физиономией, что сидит с краю.

Между тем мужчина, вышедший на середину зала, наметил Амоса и приблизился к нему с заискивающей улыбкой. Он был одет в костюм моряка. Сдернув с головы шерстяной берет, он тряхнул головой, и его длинные светло-рыжие волосы рассыпались по плечам.

— Не вы ли будете капитаном «Рассветного Бриза»?

Амос молча изогнул бровь.

Незнакомец подвинул к столу табурет и жестом спросил позволения присоединиться к компании. Капитан кивнул.

— Меяя зовут Редберн, — представился мужчина. — Хочу наняться к вам матросом.

— А почему именно ко мне?

—Да я уже год как ищу работу. Теперь с этим туго. А вы в наших краях недавно, вот я и решил попытать счастья на «Рассветном Бризе».

— Кто был ваш последний хозяин и почему вы остались без места? — сощурившись, спросил Амос.

— Работал на берегу, перевозил грузы с барж на берег.

Амос скорчил презрительную гримасу.

— До этого плавал с капитаном Джоном Эвери, — поспешил добавить незнакомец.

— Я знавал его. Последний раз мы встречались в Дурбине года три тому назад.