Доспехи дракона

— Приятель, не испытывай мое терпение, — старик мотнул головой в сторону связанных Амоса и Мартина. — Мы готовы поверить тому, что один из них и в самом деле капитан судна, а другой — охотник из Наталя или откуда-то еще. Но что до тебя, ты такой же торговец, как я — священник Ишапианского ордена! — Глаза Кука под косматыми седыми бровями сверкнули гневом. — Мне не терпится узнать, почему Джоко Редберн, глава тайной полиции Гая де Бас-Тайры, устроил на тебя эту облаву. Ведь его люди давно следили за тобой. Ну а мы не спускаем глаз с них! Они здорово мешают нам в наших неустанных трудах.

— Я не знаю, что ему от меня надо, — выдавил из себя Арута.

Молодой широкоплечий верзила стал было вновь приближаться к нему, но старик остановил его взмахом руки.

— Оставь! Он и вправду может об этом не знать. — Кук склонил голову набок и погрозил Аруте пальцем. — Но ему известно, кто он такой и зачем явился в Крондор. И он расскажет нам об этом, если не захочет проститься с жизнью сей же час! — Улыбка сбежала сего лица, и он заговорил жестко, чеканя слова:

— Учти, если бы мы не выхватили тебя и твоих дружков из-под самого носа Редберна, вас бы теперь пытали его подручные. Но и у нас есть способы заставить тебя говорить. Не вынуждай нас прибегать к ним! Тебе же от этого будет только хуже. В последний раз спрашиваю: кто ты и зачем явился в Крондор?

Арута не мог бы поручиться, что за дверью в смежную комнату к их разговору не прислушиваются люди Редберна. Но он понял, что старый Аарон Кук вовсе не шутил, грозя ему пытками. Помощи ждать было неоткуда, и принц решил поведать разбойникам лишь часть правды о себе и своих спутниках.

— Мы прибыли из Крайди, — медленно, стараясь выиграть время, проговорил он. — Нам нужна военная помощь. Мы хотели просить о ней принца Эрланда и герцога Дуланика. Но, узнав, что город оказался во власти Гая де Бас-Тайры, мы решили сначала разведать, как здесь обстоят дела.

— Зачем бы гражданам Крайди окружать себя и свою миссию такой тайной? Почему вы не обратились за помощью к де Бас-Тайре? — подозрительно сощурившись, спросил старик. — Что-то ты снова темнишь, приятель!

— Да затем, что Гай немедленно сцапал бы его и за милую душу запер в подземелье!

Арута и Кук обернулись на этот раздраженный выкрик. Амос, успевший за это время прийти в себя, сидел у стены и мотал кудлатой головой.

— Ну и угостили меня твои ребята, старина Кук! Хорошо же ты встречаешь друзей!

Кук пристально вгляделся в черты капитана и растерянно спросил:

— Так ты меня знаешь?

— Еще бы, чурбан ты этакий! Но я не скажу больше ни слова, пока ты не приведешь сюда Тревора Халла!

Кук пожал плечами и поспешно удалился в смежную комнату. Через мгновение он вышел оттуда в сопровождении высокого мужчины с гордой осанкой и тронутыми сединой висками. Все лицо его от кромки волос до подбородка пересекал уродливый шрам. Вместо одного глаза из красноватых век выпячивалось огромное бельмо.

Взглянув на Амоса, вошедший оглушительно расхохотался и приказал широкоплечим молодцам, замершим у двери на лестницу:

— Развяжите их!

Едва выпростав ноги и руки из пут, Амос подбежал к великану с бельмом и ткнул его кулаком в грудь.

— Привет, старина Тревор! А я-то был уверен, что тебя давно повесили!

— То же самое я думал о тебе, Тренчард! — Хуалл обернулся к Аарону Куку. — Как же ты мог так оплошать? Ведь наш Амос все тот же, и я мигом его признал, хотя он за эти годы успел отрастить брюхо, остричь буйные кудри и отпустить бороду!

Брови Аруты взметнулись вверх. Он давно догадывался, что его отважный и верный помощник — бывший флибустьер, но ему и в голову бы не пришло, кем он окажется в действительности. Капитан Тренчард в течение многих лет был грозой и ужасом Безбрежного и Горького морей. Вступать в поединок с его бригами не отваживались даже боевые галеры Квега.

— Прости меня, Тренчард! — И Аарон Кук протянул Амосу руку.

— Глаза мои уж не те, что прежде! Годы берут свое!

Подручные Хуалла и Кука тем временем развязали веревки на руках и ногах все еще не очнувшегося от беспамятства Мартина и отнесли его в соседнюю комнату, куда следом за ними прошли и все остальные.

— Позвольте представить вам Тревора Хуалла, — сказал Амос принцу, — капитана Белоглазого, хозяина «Красного Ворона».

Хуалл с печальным вздохом покачал головой:

— Мой бриг сгорел два года тому назад, дружище, у берегов Дурбина. А с ним на дно пошли и многие из команды. Мы с Куком перебрались в Крондор и теперь работаем здесь.

— Вот как? Работаете? — усмехнулся Амос.