Достать журавлика. История «вечного мальчика»

– Андрей, – представился он. – У нас к вам просьба: задержитесь здесь хотя бы на несколько дней, а лучше на недельку. Не пожалеете. Мы ведь не всем и не всё рассказываем. Посидите в библиотеке, узнаете много интересного о наших местах. Здесь действительно творятся удивительные вещи, о которых было известно ещё лет триста назад. Некоторым явлениям есть письменные подтверждения очевидцев. Поживите в тишине, отдохните. Здесь хорошо переосмысливать свою жизнь, особенно, когда на душе бывает муторно. Кстати, вы видели, сколько детей в нашем посёлке? Отсюда вышло много известных талантливых людей. Некоторых специально переманивали в Америку.

– Андрей, вы меня уговорили. Я даже повод для своего руководства придумала: отсутствие на рабочих местах сотрудников администрации посёлка, поэтому придётся сидеть и ждать, пока кто-нибудь не соизволит здесь появиться. Я же не могу вернуться в редакцию, не побеседовав ни с одним из них.

– Вот и отлично! – обрадовался молодой человек. – Сразу видно профессионала. Вы ведь сегодня ещё не обедали? Я вас приглашаю. Правда, это не ресторан, но у нас везде хорошо готовят, особенно зимой. Приезжих мало, поэтому готовим в основном для себя. Заодно покажу, где у нас библиотека и познакомлю с заведующей.

Библиотека располагалась в уцелевшей части здания старинной усадьбы на окраине посёлка. Дорогу к ней преграждал такой же старинный пешеходный каменный мост, переброшенный через овраг, отделяющий посёлок от усадьбы. Когда-то давно здесь протекала речка, богатая раками и жирными карасями. Куда она подевалась потом, никому не известно. Теперь по дну оврага бежал весёлый прозрачный ручей, пока не замутнённый промышленными отходами. Чаще всего именно здесь назначались деловые встречи и любовные свидания. Каменные скамейки моста располагали к задушевной беседе под журчание ручья, не замерзающего даже зимой. Видимо и на температуру воды влияла какая-то «аномалия».

Уже несколько дней Ира ходила этим маршрутом: через мост, потом по каменной лестнице – и ты в сквере, а за ним через старый парк недалеко и до усадьбы. И каждый раз ей под ноги попадался грязный камень со сколотым боком. Вначале из утоптанной земли среди снежного месива выглядывал только кусочек ярко-зелёного осколка. Заметив его, Ира решила, что это простой кусок бутылочного стекла. На следующий день из земли показалась часть серого невыразительного камня. Ещё через день обычный небольшой булыжник почти полностью «вылез» из земли, и лишь блестящее место скола было гладким, но неровным – будто, сплавленное в бесформенный кусок, стекло разбили молотком и скол засиял почему-то алым светом. Сегодня камень просто лежал на земле почти на том же самом месте, но скол светился бледно-сиреневым оттенком и в наступивших сумерках таинственно мерцал. Самое интересное, что место скола в любую погоду было совершенно чистым. Ира, наконец, решила поднять этот странный камень и рассмотреть его повнимательнее. Она уже собиралась наклониться, как вдруг увидела протянутую к нему мужскую руку.

Антон догнал Иру почти у самого мостика, в тот момент, когда она, слегка наклонившись, в подтаявшей снежной каше рассматривала какой-то предмет. Подойдя ближе, он с удивлением понял, что её заинтересовал обыкновенный булыжник размером с женскую ладошку. Антон присел, чтобы его поднять, как вдруг ощутил тепло, исходящее неизвестно откуда. В следующую секунду Антон почувствовал, будто горячая волна прокатилась по всему телу, и ему неожиданно перехватило дыхание. Рядом стояла Ира и протягивала руку к найденному камню…

– А я хотела его забрать, – воскликнула Ира.

– Наверное, я за тем и наклонился, чтобы отдать его вам. Да он тяжёлый! – воскликнул молодой человек, взвешивая камень на своей ладони. – Зачем он вам?

– Очень красивый. Только сегодня почему-то бледный. Обычно он ярко-зелёный.

– Вы что же давно с ним знакомы, – улыбнулся парень.

– Мне стало его жалко. Все идут мимо, а он так сияет и прямо просится, чтобы его подняли.

– Ну что ж, берите – это ваша добыча, – и с улыбкой и протянул Ире находку. – Может вас проводить?

Ира положила камень в пакет, в котором уже лежал блокнот с её записями из библиотеки, и согласно кивнула головой.

– Только зайдём в газетный киоск у автобусной остановки, я куплю телепрограмму.

По телевизору, как всегда, смотреть было нечего, но покупка программы была устоявшимся ритуалом: газета в быту всегда нужна. Ира сунула газету в пакет, и они медленно побрели через опустевший сквер. Случайная встреча с Ирой что-то перевернула в душе Антона. Её высокая стройная фигурка среди вековых деревьев старинного усадебного парка казалась репродукцией с картины.

Непринуждённо болтая, они не спеша дошли до гостиницы. В холле Антон передал Ире пакет, в душе надеясь встретиться с ней вновь.

Глава 7