Достижения Лютера Транта

– Больше, чем кажется на первый взгляд – вот подходящее слово, мистер Трант, – импульсивно воскликнул капитан. – Мистер Шеппард, я сам рассказывал вам о мистере Транте раньше и я буду поддерживать все, что он делает до предела, поскольку я видел, как он поймал убийцу Бронсона, как я только что сказал вам, с помощью одноэлементной батарейки.

– Я попрошу вас иметь это в виду, если хотите, мистер Шеппард и мистер Чапин, – психолог слегка улыбнулся, оглядывая комнату, а затем подошел к каминной полке и взял с нее пять из шести маленьких каменных кружек с серебряными крышками, которые стояли там. – Особенно потому, что у меня здесь нет даже обычного оборудования для теста, и я должен скорее импровизировать. Если бы вы были в моем офисе или в психологической лаборатории, оснащенной этим обычным оборудованием, я мог бы в одно мгновение доказать, кто из вас, если таковые имеются, был тем, кто выстрелил этими четырьмя патронами, чтобы убить Нила Шеппарда, и выбросил этот пятый, – он снова коснулся гильз на столе. – Но, как я уже сказал, я надеюсь, что мы справимся и так.

– Кто-то из нас? – повторил Чапин. – Так вы и меня тоже собираетесь испытать? – Он поднял пухлый кулак и сердито потряс им перед носом Транта. – Ты думаешь, это сделал я?

– Я этого не говорил, мистер Чапин, – миролюбиво ответил Трант. – Я сказал, что есть отличные шансы, что мистер Тайлер не был тем, кто стрелял, так что, если это так, это, должно быть, сделал один из тех людей, которые носили винтовки Шеппарда-Тайлера. Я думал о вас просто как об одном из них и поскольку тест, который я собираюсь опробовать на мистере Тайлере, будет таким же простым и эффективным тестом для определения вашей связи, или отсутствия связи, с этой стрельбой, я попрошу вас пройти его после мистера Тайлера, если это необходимо.

Говоря это, он приподнял горлышки кружек, заглянул в них, чтобы убедиться, что они пусты; затем положил в карман хороший патрон, который он снял с пояса, который дал ему индеец, и снова взял пять маленьких чашечек с крышками.

– Поскольку у меня на часах секундная стрелка с остановкой, мистер Шеппард, – продолжил он, – все, что мне сейчас нужно, это немного дроби – обычной дроби для птиц или дроби любого размера.

– Дробь? – Шеппард безумно уставился на остальных, но, поймав столь же непонимающий, но восхищенно уверенный взгляд капитана Кроули, кивнул, – Конечно. В оружейном шкафу в углу вы найдете столько патронов, сколько захотите.

Трант подошел к шкафу и открыл ящик. Он вернулся меньше чем через минуту, когда они стояли, обмениваясь любопытными взглядами, и поставил пять кружек в ряд на стол перед ним.

– Пожалуйста, поднимите сейчас средний, мистер Тайлер, – попросил он, доставая свои часы. – Благодарю вас. Теперь тот, что справа от него и скажи мне, он того же веса, что и другой, или тяжелее, или легче?

– Тот же вес или легче… возможно, немного легче, – с готовностью ответил Тайлер. – Но что из этого? Что это такое? – с любопытством спросил он.

– Снова поднимите средний. – Трант, проигнорировав его вопрос, взглянул на интервал времени на своих часах, – Первую кружку, которую вы взяли, мистер Тайлер, а затем возьмите оставшиеся три в любом порядке и скажите мне, как можно быстрее, кажутся ли они вам одинаковыми по весу, легче или тяжелее. Спасибо, – снова уклончиво поблагодарил он, когда Тайлер согласился, его удивление таким необычным испытанием возрастало.

Психолог просмотрел список ответов, которые он записал на листке бумаги с указанием времени, затраченного на каждый. Затем он без комментариев собрал пять кружек и расставил их по столу.

– Для вас это выглядит необычно, мистер Тайлер, – спокойно прокомментировал он. – Но я попрошу вас еще раз осмотреть кружки.

И во второй, а затем и в третий раз он заставил Тайлера взять все пять кружек по очереди и сказать ему, кажутся ли они одинаковыми по весу, легче или тяжелее, чем первый, с которым он справился.

– Какое отношение имеет все это дурачество со Стейнсом к тому, кто застрелил Нила Шеппарда? – презрительно выпалил Чапин. Но когда он обратился за поддержкой к Стивену Шеппарду, он увидел, что встревоженный взгляд старого спортсмена снова прикован к сосредоточенному лицу капитана полиции, который однажды, по его собственному признанию, видел, как Трант выбрал убийцу непостижимым образом, и его собственное презрение также уступило место опасливому удивлению по поводу того, что может скрываться за этим явно детским экспериментом.

– Вы спрашиваете, что это значит, мистер Чапин? – Трант поднял глаза, закончив свои пометки. – Это убедило меня в том, что мистер Тайлер, по крайней мере, невиновен в преступлении, в котором его подозревают. Что касается того, кто застрелил Нила Шеппарда, если вы будете любезны взять эти кружки так же, как вы видели, как он это делал, возможно, я смогу вам рассказать.